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作品簡介

1851年完成的長篇小說《白鯨》(即《莫比·迪克》 )是麥爾維爾的代表作。這是一部寓意豐富、深刻、筆觸雄渾的長篇小說。它記述在19世紀上半葉美國捕鯨業蓬勃發展的年代，從事捕鯨業40年的裴圭特號捕鯨船船長亞哈在同一條巨大兇猛的白鯨莫比·迪克搏鬥中船破身亡的經歷，反映出作者對當時資本主義巨大發展的疑慮和惶恐心情。 　　書中描寫了海上航行和紛繁的捕鯨生活，被譽為"捕鯨業的百科全書"。整部作品，寓意深刻、語言流暢、感情凝重、切合主題，並用象徵性手法，揭示了資本主義的罪惡，人物刻畫栩栩如生，內心描寫委婉生動。 　　但是，這絕不是一部單純地敘述發生在海洋上的一個人與黥生死相博的傳奇故事;麥爾維爾對海洋和海洋生物的嚴酷態度比故事本身更讓人精心動魄。在他講述的可怕而殘忍的故事裡，作家絕無一絲愛憐海洋生物之意，他是為那些來不及洗濯雙手的海洋征服者擂響戰鼓，為那些以血腥方式征服大自然鬥士們的瘋狂行動，盡最大可能進行合理性辯解。幸運的麥爾維爾成功了：追殺白鯨的血腥故事獲得了一圈彩虹的光環，成為一部不朽的著作，成為西方文學中的經典，迷倒了一代又一代讀者。《白鯨》一書是美國文學史上公認的經典文學著作，是史詩般的小說。它氣勢磅礴，場景宏大。不僅反映了美國水手向大自然進軍的艱辛歷程，而且也表達了人類不斷進取的堅強信心。 　　《白鯨》的作者麥爾維爾麥爾維爾12歲時不幸喪父，15歲時就結束了僅僅四年的學校生活。因家境惡化，使他不得不走向社會獨自謀生。他先後做過銀行職員、農場工人、鄉村教師，備嘗了人世間的冷暖。1837年，他踏上一條美國商船當服務員，開始接觸海洋生活。1841年又轉移到捕鯨船上當水手。 　　《白鯨》就取材於這一時期的海上生活。海上4年是他一生中最重要的經歷，他戲稱自己是在受"哈佛大學和耶魯大學"的教育。這段生活對他的創作起到了關鍵作用。隨後，麥爾維爾隨捕鯨船漫遊了世界許多地方，開闊了眼界，同時也為創作小說積累了豐富的素材。1842年曾被南太平洋馬克薩恩群島上泰皮爾族俘後逃脫，輾轉到一條澳大利亞商船上當水手，又因違反紀律被囚在塔命提群島。越獄後，他又重新回到捕鯨船上當投叉手，1843年正式投入美國軍艦"美國"號上服役，至1844年退役後，才結束了自己的海上生涯。此間，對麥爾維爾的思想產生了極大的影響，坎坷的經歷、豐富的生活、強烈的願望，奠定了麥爾維爾寫作的豐厚基礎。 　　《白鯨》也可以說是麥爾維爾的生活寫照。小說的創作始於1850年2月，脫稿於1851年，並于同年出版。那年麥爾維爾才32歲。麥爾維爾晚年潛心詩歌創作，自費出版三部詩集。1866年～1886年，他在紐約海關當檢查員，但也沒有改變他的厄運，他終於在窮困潦倒中默默無聞地死去，直到20世紀中期，他的創作天才終於被人們發現，並被人們公認為世界級作家，其作品也隨之奉為經典文學著作。

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