48_冰壁_學達書庫

四八

　　魚津露出幾分悲傷的神情，注視著好心對待自己的上司。

　　的確，正如常盤大作所說的，假如否定了試驗，爾後發現小阪乙彥的屍體，從他的遺物中找出了遺書之類的東西，那時候，自己的處境肯定會更加窘困的。常盤那麼執拗地要求自己對實驗不要發表懷疑的言論，原來有這麼個用意。

　　可是，對魚津來說，常盤的好意，只能感謝，不能接受。因為小阪這個人是不會幹出那種事來的。難道最瞭解小阪的不是自己嗎！——魚津這麼想。

　　魚津思考用什麼措詞來打消常盤大作的疑慮。可是他沒想出任何恰當的措詞來。

　　「無論什麼事情都不會促使小阪在山上尋死。他不是那種人。」

　　「那只不過是你的信念罷了。」

　　「等發現了屍體的時候，您看了就會明自的。他的筆記本上寫著的，除了有關登山的事以外，不會有別的。」

　　「那也只是你一個人的想法而已。其實，我也這麼認為。因為你這麼說，我也就這麼認為。但是，在小阪的屍體還沒有發現以前，我不能全盤接受你的想法。」

　　給他這麼一說，魚津也就無言對答了。

　　「所以我這麼想——關於登山繩斷裂的原因，在小阪的屍體被發現以前，你不能講大話。做事再慎重也不會慎重過頭的吧。可是這樣下去，不管它，說不定社會上會普遍地猜疑是你把登山繩割斷的，這要想辦法消除才行。我這麼想：你去拜訪八代先生，把實際情況詳細地告訴他，讓他相信你的為人。這樣，雙方都站得住腳。一方面試驗結果證明了登山繩是牢的；可是另一方面，登山繩在山上是斷了。你就請八代先生發表這個意見。是這樣的嘛，試驗的結果不一定是絕對性的。尼龍登山繩是人造出來的，儘管它原本是牢的，但是幾百根中斷掉一根，也是可能的吧。因為可能，才能說它是人造出來的。把這個意見——就是說，試驗的結果不一定解決得了尼龍登山繩事件——請八代先生發表出來。你這就去吧。」常盤這麼說著。

　　「請求他？」

　　「對！」

　　「我去請求？」魚津痛苦地扭歪了臉。

　　魚津來到了座落於東雲海邊的東邦化工公司的傳達室，求見八代教之助。傳達室的女職員似乎馬上轉告了秘書科，可是沒有立即得到回音。過一會，這位門房小姐問：

　　「請問，您是新東亞貿易的魚津先生吧？」

　　「是的。」門房小姐便再次拿起話筒，把這轉告了對方，然後放下話筒說：「請稍等一會兒。」

　　又過了三四分鐘才聯繫上。門房小姐以同情的口吻轉告：「現在正在開會，請您再等十來分鐘，好嗎？」

　　「行。」

　　「那麼，請吧。」門房小姐說罷站起來，大概想把魚津請到會客室。

　　「十來分鐘的話，我到外面走走吧，這樣可能要舒服些。」魚津出了廠大門，沿著辦公樓，往海邊走去。廠房是和辦公樓分開的，分佈在廠區各處。這一帶可能是人工陸地，工廠的場地總讓人產生人為造就的感覺。

　　臨海的地方是斷崖。從辦公樓的周圍到海邊，鋪著悅目的草坪。這不象工廠裡的院子，倒使人感到猶如走在別致的海濱旅館的後花園裡。遼闊的海面失去了它應有的藍色。大概是失去藍色的緣故吧，海水看上去那麼淺，如果把褲腳管撩到膝蓋，或許能涉水走出很遠哩。遙望泛白的海面。有幾隻海鷗在飛翔。

　　魚津慢悠悠地吸了一支煙，消磨了大約十五分鐘時間，又回到了公司的傳達室。門房小姐重複了剛才那一套——打電話給秘書科。大概要通過秘書科才能和八代教之助聯繫上，所以至少等了三四分鐘才得到八代的回音。可這次的回音又是：「現在正在會客，請您再等十來分鐘好嗎？」

　　「行。」

　　這回魚津沒出去，他被門房小姐請到了一間箱子般的小會客室。這公司怎麼搞的，僅僅為了見一見面，竟有這麼多麻煩——魚津心想。

　　在會客室等了十分鐘之後，來了一位秘書科的年輕職員。他給了名片，說聲：「請！」

　　這下要徑直走到八代教之助那兒去，為此，魚津還得登上磨得光光的、一不小心就可能滑腳的樓梯，走到二樓去。

　　一進房門，就看見八代教之助早已站在會客室桌旁等待來客了。他說聲「請」，讓魚津坐下，然後自己也坐到了魚津的對面，一邊說著：「這次真是……」

　　魚津暗暗地規勸自己「千萬別激動起來」，以溫和的語氣說：「試驗得出了那樣的結果，這對我有點不利啊。」

　　「那是的。」對方應著。

　　魚津點燃香煙。然後問：「到底那個試驗的結果，是不是就此否定了山上發生過繩索斷裂事件呢？」

　　「這是個一言難盡的問題。那次試驗的正確意義，在於成立了這樣一個論斷：在試驗場的那種條件下，尼龍登山繩比麻繩強若干倍。因此，我認為也許可以這麼說：用那次試驗所闡明的尼龍登山繩本身具有的性能之一來判斷的話，一般來講，它在山上也是不容易斷的。」

　　「可是，我用它的時候是斷了。」

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