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二五


  十

  哈佛法學院的副院長威廉·湯普森先生,簡直不敢相信自己的耳朵了。

  「我沒有聽錯吧,巴雷特先生?」

  「沒錯,湯普森院長。」

  說第一遍不容易。講第二遍也一樣困難。

  「先生,我要申請下學年的獎學金。」

  「真的?」

  「先生,我就是為這件事來的。湯普森院長,經濟補助是你負責的吧?」

  「是啊,不過事情有點奇怪。令尊——」

  「他已經不相干了,先生。」

  「你說什麼?」湯普森院長摘下眼鏡,用領帶擦了擦。

  「我和他發生了一點矛盾。」

  院長重新戴上眼鏡,朝我看看,臉上是一副毫無表情的表情,你不當院長就別想有這樣的功夫。

  「那真是不幸,巴雷特先生,」他說。是誰的不幸?我真想問。這傢伙惹得我漸漸火起來了。

  「是啊,先生,」我說。「真是不幸。可這也就是我所以要來找你的原因,先生。我下個月就要結婚。暑假我們打算都去幹點事。以後詹尼——就是我的妻子——打算到一所私立學校去教書。生活是可以解決了,可是學費還是沒有著落。貴校的學費是相當貴的,湯普森院長。」

  「嗯——對,」他回答說。可是沒有下文了。這傢伙聽懂了我話的意思沒有?他到底以為我是幹什麼來的?

  「湯普森院長,我想申請一份獎學金。」我直截了當說了。這是第三遍了。「我的銀行存款是個零,可學院已經同意收我做研究生了。」

  「哎,對了,」湯普森先生想出了對策。「申請經濟補助的最後期限早已過了。」

  這狗雜種,到底要怎樣才能滿意?莫非他是要把那些不愉快的細節摸清楚?難道他還想套出點什麼醜聞?他到底要什麼?

  「湯普森院長,我報名的時候,根本不知道會發生這樣的事。」

  「話是不錯,巴雷特先生,不過我也必須奉告,我認為學校當局絕對不應介入家庭糾紛。何況又是一場相當使人為難的家庭糾紛。」

  「好吧,院長先生,」我說著就站了起來。「我懂你的意思了。不過,你們法學院想添一座巴雷特堂,要我去向我爸爸搖尾乞憐,對不起,這是休想。」

  我轉身就走,臨走還聽見湯普森院長在那裡咕噥:「太不像話了。」

  他說得對極了。


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