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第一


  一 安利柯的失敗

  《愛的教育》(《考萊》)為全世界人們所愛讀的有名的書,書中少年主人公安利柯是全世界人們周知的可愛的好孩子。安利柯受了好的父親、慈愛的母親及熱心的先生的教育,純真地成長。

  可是,小學卒業後的安利柯是怎樣地成長的呢?其間曾有過何等的經過呢?以下就把小學卒業以後的安利柯來談談吧。

  安利柯到了中學,非常用功,什麼科目都歡喜,尤其歡喜地理與歷史。羅馬大帝國由小農村勃興的史談咧,愛國者格裡勃爾第的事蹟咧,文藝復興期詩人藝術家的情形咧,都使安利柯歡喜得什麼似的。

  安利柯對地理、歷史上了痛了,光是學校所授的那些不能滿足,一回到家裡,就尋出大人所讀的歷史書來讀到更深。

  但是,那是大人所用的書,自然艱深,常有許多不能懂的。忍耐了熱心讀去,讀到深夜,瞌睡來了常伏在書上熟睡,自己也不知道。

  父親知道了這情形,曾這樣地提醒安利柯:

  「安利柯!你不是用功過度了嗎?昨夜你是伏在書上睡到今晨的吧,從黃昏一到位子上就睡著了!用功原要緊,但如此地用功是有害身體的。這樣地把身體弄壞了,所用的功也如同水泡,結果與怠惰沒有兩樣。身體弄壞了,什麼事都做不成。你現在正是要緊時期呢,十四歲的血氣旺盛的少年,如果一味讀書,甚至於要在案上昏睡,將來身體壞了就要一生成為廢物。先生說你在學校中成績最好,我聽了原快活,但與其你這樣過於用功把身體弄壞,寧願你強健地成長啊!」

  被父親這樣熱心地一說,安利柯也覺得不錯。父親又說;

  「安利柯!夜間好好地睡,在白天用功啊!無論什麼事,過了度都不好。」

  「是。」

  「所以,夜間八時睡覺,早晨太陽未出時起床吧。」

  「是」

  安利柯遂依了晚間八時就寢的約束。

  可是安利柯還一味地歡喜用功,毫不運動,每日每日只是讀書。竟至連先生所不知道的歷史上的事,他也知道,弄得同學們為之吃驚。

  不料果應了父親的預料,學年試驗一完畢,安利柯病了。

  最初,醫生診斷為胃腸炎,後來竟變了傷寒,並且連氣管也有了毛病,三四周中只能飲些牛乳,仰臥了動彈不得,苦楚萬分。

  經過了六十日,他勉強起了床,瞞珊地踱進自己的書房裡對鏡一照,那瘦削蒼白的臉,連自己也幾乎不認識了。

  不但如此,想要踏上樓梯去,腳就悸動不穩,眼睛發暈,幾乎像要跌倒的樣子。

  照這情形,自己也覺得非再大大地休養不可了。臥在床上,略遇寒風就會咳嗽,而且一味臥著,感到厭倦。打起阿欠來,連下巴也懈得似乎會脫掉。「身體弄得如此不好,真沒趣啊!」安利柯這才恍然覺到了。

  在病床中,春去夏來,到了秋天,還未有跳起身來的氣力。有一日,安利柯想散散步,走到庭間徘徊著。忽而接連咳嗽了三四次,雖是少年,卻不得不像老年人的屈了腰,把手帕按在嘴上,直到咳嗽停止。

  等咳嗽止了,看那手帕上有紅紅的東西。安利柯吃驚了,想到自己或將死於這病,不禁立刻悲哀起來,績籟下淚。

  「去把這手帕給母親看吧。」他曾這樣想,一想到優柔的母親見了不知要怎樣驚慌,於是拿到父親那裡了。

  父親見了笑說:「哪裡,這是鼻血哩,不要緊!」

  話雖如此,父親也不放心,請市中有名的醫生來替安利柯診察。醫生說:

  「用不著擔心,不過肺音略弱,一不小心,到了十八九歲的時候,說不定會變成真病哩。」

  「如何?安利柯!你非成為有作為的人物不可,如果把身體弄壞,一生就完了。索性把學習暫時停了,去和山海森林為友吧。這樣,身體就會好起來的。」父親說。

  安利柯也覺得身體要緊,說:「是,就這樣吧。」


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