紫顏色(66)_艾麗斯·沃克

六六

　　最最親愛的西麗：

　　我本來打算在復活節前給你寫信的，可當時我的處境不好，我不願意用一些令人洩氣的消息來加重你的負擔。這封信就此拖了一年。我第一件該告訴你的事是那條路。大約九個月以前，那條路終於修到木薯地旁。奧林卡人最喜歡慶祝典禮，因此興師動眾為修路工人擺宴席，鬧了整整一天。這些築路工又說又笑，對著奧林卡女人擠眉弄眼，調情逗笑。晚上好多人被請進村子，大家歡歡喜喜地鬧到深夜。

　　我認為非洲人很像老家的白人，他們以為他們是宇宙的中心，一切事情都是為他們而做的。奧林卡人肯定持有這種觀點，他們自然而然地認為這條路是為他們而修的。事實上，築路工也大談奧林卡人現在去海邊方便得多了，有了柏油路，三天就能走到——騎自行車的話還用不了三天。當然在奧林卡沒有人有自行車。可有個築路工人有一輛，奧林卡的男人都看著眼紅，都說總有一天也要買上一輛。

　　所以，就奧林卡人來說，這條路已經「修好了」（反正，它已經到了村口）。真沒想到，第二天早上我們發現築路工又回去幹活了。他們接到命令還要把路往前修三十英里！而且是沿著現在的路線直接穿過奧林卡村莊。等我們起床，凱薩琳剛種下山芋的地已經給挖掉修路了。奧林卡人當然反對。但築路工真的拿起了武器。他們有槍，西麗，上頭有命令讓他們開槍。

　　西麗，那情景真淒慘。奧林卡人真覺得上了大當！他們束手無策地站著——他們實在不會打仗，除了從前那些部落械鬥以外，他們很少想過打仗的事——他們眼睜睜地看著莊稼和家園被毀滅了。築路工嚴格按監工的指示修路，絲毫不差。道路必經處的每棟草房都給推倒鏟平。西麗，我們的教堂、學校、我的屋子在幾小時內都被夷為平地。幸好我們把東西搶救出來了。現在一條柏油路筆直穿過村子的中心，村子好像給破了腹，抽掉了內臟。

　　酋長一聽說築路工要把路修進村子裡面，便去海岸打聽情況，爭取賠償損失。兩個星期以後，他帶著更加令人不安的消息回來了。全部土地，包括奧林卡人的村子，現在屬於英國的一個橡膠製造商了。他走近海岸時，被眼前的景象驚呆了，千百個像奧林卡這樣的村子正在清除道路兩邊的樹林，改種橡膠樹。古老參天的桉樹和其他各種樹木、獵物以及樹林裡的一切都被砍倒殺死，土地被迫休種，他說，地上光禿禿的，跟他的巴掌一樣乾淨。

　　開始他以為那些告訴他有關英國橡膠公司情況的人一定搞錯了，至少關於這家公司的領地包括奧林卡村在內的說法是錯的。可最後人們讓他去總督府，那是一座白色大房子，院子裡旗幟飄揚。他在那裡見到了總負責的白人，和他談了話。就是這個人給築路工下的命令，這個人是從地圖上才知道有奧林卡這個村子的。他講英語，我們的酋長也努力用英語與他交談。

　　他們的交談一定很艱難。我們的酋長英語並不好，他只是從約瑟夫那裡學了幾個詞，而約瑟夫總是把「英語」說成「陰雨」。

　　可最糟糕的事情還在後頭。因為村子現在不為奧林卡人所有，他們必須付租金，為了用水，他們必須付水費，因為水也不為他們所有。

　　人們聽了哈哈大笑。這事聽起來實在荒唐。他們世世代代一直住在這兒的，怎麼村子會不是他們的了。可是酋長沒有笑。

　　我們得跟那個白人打一仗，他們說。

　　那白人可不是孤身一人，酋長說，他把軍隊帶來了。

　　這是幾個月以前的事了，到目前為止還是風平浪靜。人們像鴕鳥一樣生活，只要有辦法絕不走那條新修的路，而且從來不朝海岸方向看一眼。我們又蓋了一座教堂、一所學校和一棟茅屋。我們等著。

　　這些日子裡，科琳得了非洲寒熱，病得很厲害。從前很多傳教士都因為生這種病死去了。

　　但是孩子們都很好，男孩們現在願意與奧莉維亞及塔希一起上課了，很多母親都把女兒送來上學。男人們不樂意。誰會想娶跟丈夫一樣懂得不少事的妻子呢？他們火冒三丈。但女人們自有辦法，她們愛孩子，連女兒都愛。

　　等情況好轉的時候，我會再給你多寫信的。我相信上帝，情況會變好的。

　　你的妹妹耐蒂

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