宇宙奇趣全集(20)_卡爾維諾

二〇

　　▼水族舅姥爺

　　在石炭紀第一批離開水生生活走上陸地的脊椎動物源於骨質肺魚，它們的鰭可以在身體下面轉動，在地上能當爪子使用。

　　很清楚，水生時代現在已經過去了，Qfwfq回憶著，那些從事重大進步事業的動物越來越多，每個家庭都有成員走向陸地，所有人都在談論陸地上的所作所為，都在呼喚自己的親人。現在，沒有家長能拉得住年輕的魚兒，它們在水邊泥岸上拍打著鰭，試著看能否像成功者那樣當爪子用。然而，正是那個時代，我們相互之間的差別更加突出：有的家在陸地上生活了幾代，家裡的年輕一代炫耀自己不再是兩栖類，甚至幾乎成為爬行類動物；有的則繼續是魚類，甚至變得比任何魚都更魚。

　　我們這一家，以爺爺為首，全都在海灘上爬行，好像就未曾有過其他愛好。倘若沒有舅姥爺N'ba N'ga 堅持，我們與水族世界的接觸恐怕早就斷了。

　　不錯，我們有一位舅姥爺，就是我姥姥的哥哥，是泥盆紀的腔棘魚類（生活在淡水中，後來姥姥的表兄弟們都留在那個地方。不過我不想多談那些親戚，反正沒有人能延續下來）。這個舅姥爺住在某個混濁的淺水區，在原始毬果樹根之間遊動。我的所有長輩都出生在那片湖的分支裡。他從不離開那裡一步：在任何季節，只要鑽進植物更稠密的地方，就可以感到不是沉浸在水下，我們能看到他在離水面不遠處喘息發出的一串串氣泡。跟所有到了那把年紀的魚一樣，泥雲刮過他的尖鰓，他總是習慣在那裡尋覓什麼。

　　「舅姥爺N'ba N'ga！我們來看您了！您在等我們嗎？」我們喊著，用爪子和尾巴拍打著水面，以便引起他的注意。

　　「我們給您帶來些自己養大的蟲子，N'ba N'ga舅姥爺！您從來沒有見過這麼大的蟑螂吧？嘗嘗，您一定會喜歡的！」

　　「你們能用那臭烘烘的蟑螂弄乾淨你們身上那些讓人噁心的樹瘤嗎？」舅姥爺的話都是這種類型的，甚至更粗魯，每次他都是這麼歡迎我們，可我們都不以為然，因為我們知道過一段時間後他總會溫和下來，喜歡我們的禮物，語調也會溫和的。

　　「什麼樹瘤，N'ba N'ga舅姥爺？您什麼時候看見我們身上疙疙瘩瘩了？」

　　說什麼身上疙疙瘩瘩的，此話不假，但是那是蟾蜍，跟我們沒有任何關係；而我們則恰好相反，我們的皮膚非常光滑，沒有任何魚類像我們這麼光滑呢；舅姥爺對此是十分清楚的，但他卻不肯放棄炮製那些純屬中傷與偏見的言論，因為他就是在這種言論中長大的。

　　我們每年去探望舅姥爺一次，而且是全家出動，這也是我們家人團聚的一個機會。大家分佈在大陸各地，湊在一起交流信息，互換食用昆蟲，討論以前懸而未決的共同關心的問題，等等。

　　對如何劃分區域追捕蜻蜓這類離自己多少公里之外陸地上的問題，舅姥爺也要參與討論，並按照他的標準，即水族標準來判定誰是誰非。「可是你不知道在下面追捕總是比上面的更佔便宜嗎？這還有什麼可讓你苦惱啊？……」

　　「舅姥爺，您看，這不是水面水下的問題，我在山腳下，他在半山腰，對這山區，舅姥爺……」

　　可他呢，仍大論「在礁石下總有最好的蝦」，實在拿他沒辦法，他無法接受與自己所處的世界不同的現實。

　　儘管如此，他的評判仍然繼續對我們大家具有權威性：我們最後總要徵求他對那些一竅不通的事物的意見，雖然都知道他往往會大錯特錯。也許他的權威來自他的年邁，來自他講話的方式陳舊，比如：「把鰭垂下來點，好！」可我們連這話的意思也弄不大清楚。

　　我們曾多次有過把他帶到陸地上來的打算，而且一直努力著；對於這點，家庭各支脈間的競爭從未停止，因為誰能把舅姥爺帶到地面上，誰就會處於全家族最重要的地位。然而這真是毫無益處的競爭，因為舅姥爺從不夢想離開他的湖。

　　「舅姥爺，您這麼大年紀，知道我們多不願意把您一個留在這潮濕的環境裡啊！我們有這麼個想法……」我們開始進攻。

　　「我還以為你們都明白了呢，」老魚打斷我們的話，說：「如今你們該丟掉在幹地方玩耍的趣味了，該回到像普通魚類生活的時候啦！這水是為所有魚的，而這吃的，這季節的蚯蚓真是從未有過的好吃哩，你們可以跳下來好好遊耍，我們再也不提它了。」

　　「不，舅姥爺，您聽成什麼了？我們想帶您跟我們一起去一個漂亮的草場……您會看見在那裡多麼好，我們在那裡挖一個潮乎乎的坑，很新鮮：您就在那裡閒遊散步，和在這裡一樣；您還可以四處走走，您一定會走。還有，到您這歲數，地上的氣候最適合不過了。總之，舅姥爺，您就別再讓人求您了，來吧！」

　　「呸！」舅姥爺的答覆斬釘截鐵，鼻子一噴水，就在我們的目光下消失了。

　　「可這是為什麼呀？舅姥爺，您為什麼反對，我們真不理解，您這麼閱歷豐富，而有些偏見……」

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