布魯克林有棵樹(144)_貝蒂·史密斯

一四四

　　▼第五十四章

　　弗蘭西第一次看到麥克舍恩不穿制服，而穿了身雙排紐扣的灰大衣，看來是花了不少錢定做的，弗蘭西覺得這衣服看起來很神氣。當然，他沒有爸爸那麼帥氣，可是他個子更高，也更有男人味。儘管他的頭髮有些發白，但弗蘭西還是覺得他有一種別樣的英俊。可惜，他跟媽媽一比真是太老了。沒錯，媽媽也不年輕，眼看著就奔三十五了，但離五十歲還早得很。總之，麥克舍恩也是一表人才，女人嫁他不丟份。麥克舍恩是個政客，處事精明，不過做人表裡如一，說話也慢聲細語的。

　　他們一起喝咖啡，吃蛋糕。弗蘭西痛苦地發現，麥克舍恩正坐在爸爸的位置上。凱蒂剛跟他講完約翰尼死後發生的一切。麥克舍恩對他們的進步感到驚詫。他看著弗蘭西。

　　「這小姑娘去年暑假上了大學呢！」

　　「今年暑假她還去上。」凱蒂自豪地宣佈。

　　「好得很哪！」

　　「另外，她還上班，每週掙二十塊呢。」

　　「除了這些之外，身體也健康吧？」他問，語氣中透出驚奇，那驚奇絲毫不是裝出來的。

　　「兒子高中上了一半了。」

　　「不會吧？」

　　「下午和晚上他還打些零工。就這樣放學打工，有時候他每週能掙五塊錢呢。」

　　「小夥子不賴啊，真是呱呱叫！你看他那身體結實得，你看你看！」

　　弗蘭西心想他怎麼老是說到身體好壞呢，他們自己都覺得這很自然，沒怎麼多想。但她突然記起麥克舍恩自己的孩子大部分生下來就有病，未成年就夭折了。怪不得他對身體好壞這麼大驚小怪。

　　「寶寶怎樣？」他又問。

　　「去把寶寶抱來，弗蘭西。」

　　寶寶在前屋的搖籃裡。這屋子本來是弗蘭西的，但是大家一致認為，前屋空氣好些，應該讓寶寶睡這裡。弗蘭西將睡著的寶寶抱了起來。弗蘭西一抱，她就醒了，把眼睛睜開，那樣子好像已經準備就緒，幹什麼去都行。

　　「再見，弗蘭妮？公園？公園？」她問。

　　「不了，寶寶，我帶你認識個人。」

　　「人？」勞瑞帶著疑惑問道。

　　「是的，一個大人。」

　　「大人！」孩子高興地跟著說。

　　弗蘭西將她抱到廚房裡。寶寶穿一身嬌嫩的粉色法蘭絨睡袍，一頭柔軟而濃密的鬈髮，寬間距的眼睛，烏溜溜的眼珠，暗玫瑰色小臉蛋，那模樣真是個漂亮的小傢伙。

　　「啊，寶寶，寶寶。」麥克舍恩帶著唱腔說，「她是一朵玫瑰花。一朵愛爾蘭野玫瑰。」

　　「要是爸爸在這裡，」弗蘭西心想，「他一定會唱起來。『我的愛爾蘭野玫瑰。』」她聽到媽媽歎了口氣，心裡在想媽媽是不是和自己心有靈犀，想到一處了呢……

　　麥克舍恩將寶寶抱起來。孩子坐在他膝蓋上，挺直背，離開他的懷抱，帶著疑惑盯著他看。凱蒂希望她不要哭。

　　「勞瑞！」她說，「麥克舍恩先生。你叫一聲『麥克舍恩先生』。」

　　孩子低下頭，眼光透過睫毛向上看著，若有所悟地笑了笑，搖頭說：「不幹。」

　　「不幹，大……大。」她又說了。「大人！」她得意地叫起來，「大人！」她笑嘻嘻地看著麥克舍恩，用甜甜的口吻說：「勞瑞再見？公園？公園？」然後她將臉靠在他大衣上，閉上了眼睛。

　　「哎喲喲，哎喲喲。」麥克舍恩哼唱著。

　　寶寶在他的懷裡睡著了。

　　「諾蘭夫人，你或許在想，我今天晚上來，葫蘆裡賣的什麼藥。現在我就打開天窗說亮話吧。我來是要問個私人問題。」弗蘭西起身要走了。「不要。孩子們，不要走。這個問題關係到你們媽媽，也關係到你們。」他們又坐了下來。他清了清嗓子。「諾蘭夫人，你丈夫過世已經——願上帝保佑他靈魂安息……」

　　「是的，兩年半了。上帝保佑他的靈魂安息。」

　　「上帝保佑他的靈魂安息。」弗蘭西和尼雷也跟著說。

　　「我妻子——也過世一年半了，上帝保佑她的靈魂安息。」

　　「上帝保佑她的靈魂安息。」諾蘭一家也跟著說。

　　「我等了好多年，現在這話說出來，也就不會對死者不敬了。

　　「凱瑟琳·諾蘭，我想和你做伴。要是不反對的話，我們秋季就結婚。」

　　凱蒂很快掃了一眼弗蘭西，然後皺起眉頭。媽媽怎麼了？弗蘭西沒有笑，她想都沒有想。

　　「我可以照顧你和三個孩子。我有退休金，有工資，在伍德黑文、裡士滿希爾那邊還有物業，加到一起每年有一萬塊的進賬。我有保險。我會供孩子上大學。過去我是忠實的丈夫，我保證將來也是。」

　　「這事你認真考慮了沒有，麥克舍恩先生？」

　　「我根本都不用去想。那回馬奧尼組織的郊遊上，我看了你一眼，就下定決心了。我那時候就問你女兒，你是不是她媽媽。」

　　「我不過是個清潔工，沒有什麼文化。」她實事求是地說，但是語氣中並不含愧疚的意思。

　　「文化！你瞧，是誰教會我讀書寫字的？我完全是靠自學。」

　　「可是你好歹是公眾人物，你要找個上得了檯面的賢內助，幫你招待那些要人、貴客。我不是這種女人。」

　　「我在辦公室招待自己的朋友。家裡是過日子的地方。我倒不是說你幫不上我的忙——你會助我一臂之力，讓我做個更好的人。業務上我倒是不需要女人來幫忙。我自己能對付，謝謝你的好心。這麼說吧，我愛你……」他猶豫片刻，開始直呼其名，「……凱瑟琳？你是不是要考慮一下呢？」

　　「不用了，我不用考慮了。我決定嫁給你，麥克舍恩先生。

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