布魯克林有棵樹(35)_貝蒂·史密斯

三五

　　兩個孩子一起搶這盒子。茜茜很不情願地讓他們拿走，但解釋說裡頭裝的是香煙，他們只能拿著看看，千萬不要打開。千萬不要碰封口，她說。

　　她走了之後，孩子們看著這圖畫玩。他們晃了晃盒子，裡頭瑟瑟作響，聲音有些悶，有些神秘。

　　「哪是香煙呢，是蛇吧。」尼雷說。

　　「不是。」弗蘭西說，「是蟲子，活蟲子。」

　　他們爭了起來。弗蘭西說盒子這麼小，裝不下蛇。尼雷說，一定是蛇卷起身子來了，就如同玻璃缸裡的青魚。兩個人的好奇心越來越濃，把茜茜的告誡忘到了腦後。封口處貼得也不是很緊，一撕就開。弗蘭西把盒子打開。裡頭是個錫紙包著的軟軟的什麼東西。弗蘭西將錫紙小心打開。尼雷準備等蛇一出來，趕緊鑽桌子底下。可是裡頭裝的不是蛇，不是蟲子，也不是香煙，裡頭的東西沒有什麼意思。弗蘭西和尼雷吹吹玩玩，一會兒就失去了興趣，便笨手笨腳將那吹出的氣球用線拴住，放到窗外，然後把窗戶拉下，將線壓住。然後他們輪流在那被剝開的盒子上跳，將其跺得粉碎。他們就這樣入迷地跳啊跳，竟把窗外線上的東西忘得一乾二淨了。

　　約翰尼晚上有事，回來拿假襯衣和紙領子。他這麼慢悠悠往家裡逛，不想有件震驚的事情在等著他。他只是看了一眼那東西，臉便紅得發燒了。凱蒂回家的時候，他也把這事說給凱蒂聽。

　　凱蒂詳細盤問了弗蘭西一番，弄了個水落石出。她對茜茜大為光火。當夜，孩子都睡著了，約翰尼也上班去之後，她一個人坐在陰暗的廚房裡，臉上一陣子一陣子發燒。約翰尼上班的時候也心神不寧，仿佛到了世界末日似的。

　　艾薇晚上遲一點的時候來了，和凱蒂說起了茜茜。

　　「完了，凱蒂，」艾薇說，「到此結束。茜茜平時為人怎麼樣，那是她自個兒的事，搞出今日的事情就要另當別論了。我家有個在成長的女兒，你也是，我們不能再讓茜茜進我們家了。她是個壞女人，這一點是事實，我們繞不過去。」

　　「她也有很多優點。」凱蒂慢條斯理地說。

　　「今日的事情之後，你還能說這種話？」

　　「怎麼說呢……我想你或許是對的吧。不要告訴媽媽便是。她不知道茜茜的為人處事，茜茜又是她的掌上明珠。」

　　約翰尼回家後，凱蒂告訴他，以後不許茜茜再上門。約翰尼歎了口氣，覺得恐怕也只有這個辦法了。約翰尼和凱蒂談了一宿，到了天亮，他們準備等到月底搬家。

　　凱蒂在威廉斯堡的格蘭德街上找到了一個地方，同樣可以做清潔工，以工換租。搬家時，她將錫儲蓄罐取出，裡頭有八塊多錢。給了搬家的兩塊，然後錫儲蓄罐重又釘在新房子裡，其餘的錢放了進去。瑪麗·羅姆利又來了，在屋子裡灑聖水。一家人再一次重新安頓，再一次去附近店裡開賒賬賬戶。

　　新家不如洛瑞姆街上的家，一家人後悔但無可奈何。他們沒住一樓，而住在頂樓。樓下沒有臺階了，只有個臨街的商店。屋子裡沒有洗澡間，廁所在樓道中間，兩家合用。

　　唯一的亮點是屋頂是他們的。根據一條不成文的規定，樓頂總是屬於住在頂層的人，而院子歸一樓的人。另外一個好處是樓上沒有住人。這樣一來，再也不會有人在上面地動山搖，讓韋耳斯拔汽燈罩碎成粉末了。

　　凱蒂正在和搬家的人爭論，約翰尼把弗蘭西帶到樓頂。弗蘭西眼界大開。在不遠處，就是美麗的威廉斯堡橋。東河那邊摩天大樓林立，清晰可見，如同銀光紙做出來的一個夢幻城市。更遠處是布魯克林大橋，和近處的威廉斯堡橋遙相呼應。

　　「太美了。」弗蘭西說，「和鄉村風景照片的美是一樣的。」

　　「我有時候上班，就過那座橋。」約翰尼說。

　　弗蘭西驚奇地看著他。他每天都經過這魔幻般的大橋，看起來還是這個樣子，說話還是這個口氣？她覺得這不可思議。她伸出手，摸他的胳膊。他每天經過那大橋，那麼摸起來一定不同吧。可惜還是和以前一樣的感覺，她有些失望。

　　孩子伸手摸自己的時候，約翰尼摟住她，低頭笑著問：「你多大了，小歌後？」

　　「六歲，就快七歲了。」

　　「這麼說，9月就該上學了。」

　　「不，媽媽說我必須等到明年，等尼雷足齡，我們一起上。」

　　「為什麼啊？」

　　「這樣的話，假如有人欺負我們，我們就可以一起對付他。」

　　「媽媽考慮得真是周全。」

　　弗蘭西轉過去看其他的屋頂。有座屋頂上有一個鴿子籠。鴿子關在裡頭，平平安安的。鴿子主人是個十七歲青年，手裡拿一根長竹竿，竹竿一頭有塊破布。那小夥子拿那竹竿一圈圈揮舞。又有一群鴿子在一圈又一圈地飛。其中有只鴿子離開了鴿群，跟著飛舞的破布飛了。小夥子小心翼翼地將竹竿放低，那笨鴿子仍舊跟著破布。小夥子將它抓住，放進鴿子籠。弗蘭西有些沮喪。

　　「那人偷了一隻鴿子。」

　　「明天有人會偷他的。」約翰尼說。

　　「可是那可憐的鴿子，離開自己的親人了啊，或許它有鴿子寶寶呢。」她眼裡湧出眼淚來。

　　「不用哭。」約翰尼說，「或許鴿子想離開自己的親人呢。它要是不喜歡新鴿子群，鴿子籠打開的時候，它會飛回去找老鴿群呢。」弗蘭西這才寬心下來。

　　他們站那裡好久沒有說話。他們手拉著手，在樓頂邊緣，看著河對面的紐約。最後，約翰尼自言自語一般說：「七年了。」

　　「什麼，爸爸？」

　　「你媽媽和我都結婚七年了。」

　　「你們結婚的時候我在不在？」

　　「不在。」

　　「不過尼雷出生的時候我在。」

　　「是的。」約翰尼又開始自言自語了，「結婚才七年，都住過三個地方了，但願這是我最後一個家。」

　　他說我最後一個家，而沒有說我們最後一個家，只是弗蘭西也沒去留意。

學達書庫(xuoda.com)