布魯克林有棵樹(14)_貝蒂·史密斯

一四

　　弗蘭西回到家裡，見前屋有來客。來客是艾薇姨媽和她的丈夫，威利·弗裡特曼姨夫。弗蘭西喜歡艾薇姨媽。她和媽媽長得很像。她也很風趣，說話總讓人發笑，就像演出裡的人一樣，而且她還能夠模仿世界上任何人。

　　弗裡特曼姨夫將他的吉他帶了過來。他在彈著，所有人都在唱。弗裡特曼瘦瘦黑黑的，頭髮烏黑、光滑，小鬍子光溜溜的，如絲一般。他右手沒有中指，考慮到這個因素，他的吉他彈得算是很好。需要用中指的時候，他就用大拇指猛敲一下，取代中指彈吉他弦。所以他的歌節奏都很奇怪。弗蘭西進來的時候，他正好快把會的歌全彈完了。弗蘭西進來正好聽上了最後一首。

　　彈完後，他出去拿了一大杯啤酒來。媽媽讓艾薇姨媽吃一塊粗麥麵包，還有一毛錢的林堡奶酪。就這樣，他們吃著三明治喝著啤酒。啤酒一下肚，弗裡特曼姨夫就開始掏心窩話了。

　　「你看我，凱特，」他對媽媽說，「你看到的是個失敗的人。」艾薇姨媽眼珠翻了翻，歎了口氣，下嘴唇抿起來。「孩子們瞧不起我，」他說，「老婆也說我沒有用，連給我拉送奶車的馬，鼓手，也都欺負我。你知道有一天它怎麼對我的嗎？」

　　他的身子向前傾斜。弗蘭西看到他眼裡有眼淚，但是眼睛卻閃閃發亮起來。

　　「我在馬房給它洗刷，我在給它洗肚子，它卻尿了我一身。」

　　凱蒂和艾薇對看著，眼珠子飛快地轉著，兩人在偷著樂呢。凱蒂突然看著弗蘭西。她的眼睛裡還是帶著笑，只是嘴巴還是嚴肅的。弗蘭西看著地板，皺著眉頭，不過她也忍俊不禁。

　　「這就是它幹的好事。馬房裡所有人都笑我。」他又灌了口啤酒。

　　「別這麼說了，威爾。」他老婆說。

　　「艾薇不愛我。」他對媽媽說。

　　「我愛你，威爾。」艾薇用那溫柔的聲音說道，那話音本身就是一種撫慰。

　　「你結婚的時候愛我，不過現在不愛了，是不是？」他等著。艾薇什麼也沒有說。「你看，她不愛我吧。」他跟媽媽說。

　　「我們得回家了。」艾薇說。

　　睡覺之前，弗蘭西和尼雷得看一頁《聖經》、一頁莎士比亞作品。這是規定。過去媽媽給他們讀這兩頁，後來他們大了，就自己讀了。為了節省時間，尼雷念《聖經》，弗蘭西念莎士比亞。他們這樣讀了六年，《聖經》看了一半，《莎士比亞全集》讀到了《麥克白》。他們快快地讀著。到了十一點，諾蘭家所有人，除了在上班的約翰尼，都上床了。

　　星期六晚上，弗蘭西可以睡前屋。她將兩把椅子拼起來，靠在窗子前，這樣她就可以看到街上的行人了。她躺在那裡，能聽到屋子裡夜間的那些聲息。人們進樓了，回到自己的公寓。有的疲憊地邁著沉重的步子。有的輕快地跑上樓。有個人跌了一跤，咒駡起過道裡的油氈來。有個孩子在假模假樣地哭著，一個樓下的醉漢在數落著老婆罪惡的生活。

　　凌晨兩點，弗蘭西聽到爸爸上樓時唱的輕柔的歌聲。

　　〖……親愛的莫莉·馬龍，
　　推著她的小獨輪。
　　穿過大街小巷，
　　獨自把淚流……

　　唱到「把淚流」的時候，媽媽已經把門打開了。這是爸爸玩的一個小遊戲。如果他把這一段唱完之前門打開，那麼他們贏。如果還在過道上他就唱完了，那麼他贏。

　　弗蘭西和尼雷都下了床，坐到桌子邊。爸爸拿出三塊錢放到桌子上，給了孩子每人五分錢。媽媽讓他們放進錫罐，說頭天撿垃圾，他們已經拿到錢了。爸爸帶回一大紙袋婚禮上沒吃的食物。婚禮上有一些客人沒來。新娘把沒動的食物讓侍者分了。這些食物中有半隻冷的烤龍蝦、五隻冰冷的牡蠣、一小淺口罐的魚子醬，還有一塊楔形羊乳奶酪。孩子們不喜歡龍蝦，冷牡蠣沒有什麼味道，魚子醬也太鹹。可是他們太餓了，將桌子上的東西一掃而空，晚上就在肚子裡消化了。要是能吃的話，這些孩子連指甲都能消化。

　　吃完後，弗蘭西要面對現實了：她打破了從夜裡十二點到彌撒之前必須禁食的規矩。現在，她不能領受聖餐了。此等重罪，下周和神父有得懺悔了。

　　尼雷又上了床，繼續呼呼大睡。弗蘭西進到幽暗的前屋，坐到窗口。她不想睡。媽媽和爸爸坐在廚房裡。他們會坐在那裡一直說話說到天亮。爸爸跟她說晚上的事，他看到的人，他們長什麼樣子，說話什麼口氣。諾蘭家的人對待生活總覺得取之不盡。他們自己的生活已經豐富飽滿，可是這還不夠。凡是他們接觸過的人，其生活諾蘭家也得去管。

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