永恆的邊緣(317)_肯·福萊特

三一七

　　侄女愛麗絲在大雨裡來米特區家裡借書的時候，莉莉正好在家。儘管每門課的成績都很優異，但因為母親是抵抗歌手的關係，大學不讓愛麗絲入學。不過，愛麗絲決定自學，從工廠下班以後，她會利用晚上的時間自學英語。卡拉正好有幾本從外祖母茉黛那裡繼承的英文原版小說。愛麗絲來叫門的時候，莉莉恰巧在，她們一同到客廳，伴著窗上的雨點聲一起找書。莉莉猜想這應該都是些戰前的老版英文書。愛麗絲挑選了幾本夏洛克·福爾摩斯的偵探小說。莉莉估計愛麗絲將是看這書的第四代人。

　　愛麗絲說：「我們提交了去西德的申請。」她的語氣裡透露著年輕人的渴望。

　　「我們是誰？」莉莉問她。

　　「我和赫爾穆特。」

　　赫爾穆特是比愛麗絲大一歲，今年二十二歲的愛麗絲男朋友，目前正在大學就讀。

　　「有什麼特殊的理由嗎？」

　　「我說我要去探望漢堡的父親。赫爾穆特的祖父母在法蘭克福。不過桃色歲月正在進行世界巡演，我們實際上想去看舞臺上的父親。如果父親在西德演出的話，我們也許恰巧能趕上德國站的演出。」

　　「我想他在西德應該有場演出。」

　　「你覺得當局會讓我們去嗎？」

　　「你也許會走運的。」莉莉不想挫傷年輕人的樂觀情緒，但她對愛麗絲和赫爾穆特的西德之行並不是很看好。她本人就被拒絕了去西德的申請。很少有人被獲准離境。當局必定懷疑愛麗絲和赫爾穆特這樣的年輕人一去就不回頭了。

　　莉莉本身也有這個疑問。愛麗絲的言辭裡經常透露著對西德的嚮往。和大多數年輕人一樣，她希望看不經審查的小說，看新電影和新演出，聽不需要七十二歲的埃裡希·昂納克批准才能聽的音樂。如果愛麗絲設法離開了東德，她憑什麼還要回來呢？

　　愛麗絲說：「這個家大多數和當局起衝突的事都發生在我出生之前。他們不該拿我來出氣啊！」

　　但愛麗絲的母親卡羅琳仍然在唱觸怒共產黨當局的那些歌，莉莉心想。

　　門鈴響了，莉莉和愛麗絲聽到樓下的走廊裡傳來一陣雜音。他們下樓去看，發現卡羅琳穿著濕雨衣站在樓下的走廊裡。莫名其妙的是，她的手裡竟然拿了個手提箱。卡拉為她開了門，卡拉在護士服外面套了條圍裙，站在卡羅琳身邊。

　　卡羅琳的臉蛋因為哭泣而顯得又紅又腫。

　　愛麗絲問：「媽媽，你怎麼了……」

　　莉莉問卡羅琳：「發生什麼事了？」

　　卡羅琳說：「愛麗絲，你繼父離開我了。」

　　莉莉大吃一驚。奧多·沃斯勒把卡羅琳拋棄了嗎？她壓根兒沒想到溫順的奧多有膽量棄妻子而去。

　　愛麗絲用胳膊摟住母親，一句話也沒說。

　　卡拉問：「這是什麼時候的事情？」

　　卡羅琳用手帕擦了擦鼻子。「他三小時前跟我說的，他要和我離婚。」

　　莉莉心想：可憐的愛麗絲，接連被兩個父親離棄了。

　　卡拉激憤地說：「可牧師是不能離婚的啊！」

　　「他連神職都不要了。」

　　「真是太可悲了！」

　　莉莉意識到家裡迎來了一場劇變。

　　卡拉開始就事論事。「你最好坐下來好好說。我們去廚房說。愛麗絲，拿上你媽媽的大衣，掛起來晾乾。莉莉，去燒點咖啡。」

　　莉莉把水燒上，從櫥櫃裡拿出塊蛋糕。卡拉問：「卡羅琳，奧多究竟是怎麼了？」

　　卡羅琳看上去很消沉。「他是個……」顯然，卡羅琳覺得要說的話難以啟齒。她避開眾人的目光輕聲說：「奧多告訴我他意識到自己是個同性戀。」

　　愛麗絲輕叫了一聲。

　　卡拉說：「太令人震驚了。」

　　莉莉突然想到了什麼。五年前一起去匈牙利度假的時候，瓦利和奧多第一次見面，莉莉發現瓦利在看到奧多時閃過吃驚的表情，莉莉對瓦利當時刹那而過的表情記憶得特別清晰。那時瓦利就察覺到了奧多的真實性向了嗎？

　　莉莉一直覺得奧多對卡羅琳的愛不是男女之愛，而更像是上帝指派給他的任務。如果有人向莉莉求婚，莉莉不希望對方是因為善良可憐她而向她求婚。對方應該愛她愛得不能放手而向她求婚：愛才是求婚的最重要基礎。

　　卡羅琳抬起頭。道出了可怕的真相以後，她終於能直視卡拉的目光了。「事實上我不是很震驚，」她說，「其實我早就有點知道了。」

　　「你怎麼知道的？」

　　「我們剛結婚的時候，曾經有個名叫保羅的英俊小夥子經常到我們家來。奧多每週讓他幾次到我們家吃晚飯，吃完飯去教堂的小禮拜室研經。週六下午他們經常去特雷普托公園漫步。也許他們什麼都沒做——奧多不是那種會撒謊的人。但和他做愛的時候，我幾乎可以肯定他在想著保羅。」

　　「後來怎麼樣了呢？他和保羅的關係是如何結束的呢？」

　　莉莉一邊聽卡羅琳講話，一邊把蛋糕切成小塊。她把切成塊的蛋糕放在一個盤子上。但沒有人去拿盤子裡的蛋糕。

　　卡羅琳說：「我一直不瞭解全部情況。突然有一天，保羅就不再來我們家，也不再去教堂了。奧多從來沒解釋過這是為什麼。也許他們都從肉欲之愛裡回頭了吧。」

　　卡拉說：「作為一個牧師，奧多的心裡一定經歷了激烈的爭戰。」

　　「我知道。當我不對他生氣時，我為他感到惋惜。」

　　「可憐的奧多。」

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