永恆的邊緣(54)_肯·福萊特

五四

　　一行人分成了幾撥。大多數人跟著引座員上樓，走進一條能俯瞰辯論廳的長廊，艾瑟爾的朋友們已經在那等著他們了。杜杜坐在加斯帕身邊，但戴夫設法坐在了杜杜的另一邊，伊維擠在戴夫身邊。戴夫經常去威斯敏斯特宮另一邊的下議院，但上議院更為華麗，皮椅是紅色的，而不是下議院的綠色。

　　等了很長一段時間以後，樓下一陣喧鬧，戴夫的祖母和四個司禮員站成一列走進辯論廳。艾瑟爾和司禮員都穿著帶有毛皮裝飾的長袍，顯得有趣極了。杜杜說：「真是大開眼界！」戴夫和伊維卻在一邊嬉笑不已。

　　隊列在王座前停下，祖母毫不費力地跪在地上——她已經六十八了，但動作依然利索。司禮官大聲朗讀著手裡拿著的卷軸上的大段內容，戴夫的媽媽黛西向杜杜的父母——高大的伍迪和微胖的貝拉——小聲解釋著儀式的內容和含義。戴夫卻一點沒聽，他覺得這都是在胡說八道。

　　之後，艾瑟爾和四個司禮員中的兩位坐在了辯論廳的一條長凳上。這時，儀式最有趣的部分開始了。

　　坐下之後，他們馬上站了起來。他們脫下帽子鞠躬，然後又坐下戴上帽子。之後他們又像牽線木偶一樣重複了一遍這一整套動作：起身，脫帽，鞠躬，坐下，戴帽。這時戴夫和伊維忍不住大笑起來。接著樓下的人第三次重複了這套動作。戴夫聽見姐姐語無倫次地說：「停下，快停下。」姐姐的話讓戴夫笑得更歡了。黛西狠狠地瞪了他們一眼，但她自己也覺得這套儀式太過滑稽，最後也忍俊不禁地笑了。

　　過了好一會兒，儀式終於結束了，艾瑟爾離開了辯論廳。家人和朋友們全都站了起來。戴夫的媽媽帶眾人走過幾條走廊和幾段扶梯前往地下室的聚會現場。戴夫朝角落看了看，發現他的吉他靜靜地躺在那裡。戴夫和伊維將在酒會上表演，但伊維是主角，他只是伊維的伴奏師。

　　很快，地下室裡就聚集了大約一百個人。

　　伊維找到加斯帕，開始問校報方面的問題。談到加斯帕感興趣的話題，氛圍越來越烈，但戴夫知道伊維肯定不會得償所願。加斯帕是個懂得保住既得利益的人。現在他免費住在設施豪華的威廉姆斯家，到就讀的大學只有短短幾站路。在玩世不恭的戴夫看來，加斯帕不可能會動搖，和房東的女兒談戀愛會破壞現在舒適的生活。

　　但伊維幫了他一個忙。沒有了加斯帕，戴夫可以大大方方地追逐杜杜了。戴夫給杜杜拿了杯薑汁啤酒，問杜杜覺得剛才的儀式怎麼樣。杜杜沒有拿他的啤酒，而是偷偷地在軟飲料裡倒了點伏特加。沒一會兒，艾瑟爾進來了，地下室裡響起山呼海嘯的鼓掌聲。艾瑟爾換上了平時穿的紅裙子配紅大衣，銀髮上戴著頂小帽。杜杜小聲說：「她以前一定是位美若天仙的夫人。」

　　戴夫覺得把祖母說成美女給人一種毛骨悚然的感覺。

　　艾瑟爾開始說話了。「很高興此刻能與你們一起分享，」她說，「我只遺憾親愛的伯尼沒能活著看到這一天，他是我遇見的最聰明的男人。」

　　伯尼爺爺是一年前死的。

　　「被人稱為『女男爵』的感覺很奇怪，對我這個社會黨人來說更是如此，」她的話讓在場的每個人都笑了，「如果活著的話，伯尼會問我是要打敗敵人還是投入到敵人的那一邊。在這裡我向大家保證，成為貴族是為了將來能廢除貴族制度。」

　　地下室響起一片熱烈的掌聲。

　　「同伴們，我之所以放棄阿爾德蓋特下院議員的職位，是因為我覺得是時候讓位給年輕人了，但我並沒退休。社會上還有太多的不公平，太多的簡陋住房，太多的貧窮和太多的饑餓——但能讓我繼續鬥爭的時間卻只剩下最後的二三十年了。」

　　她的話又引來了一陣笑聲。

　　「有人跟我說，進入上議院以後我應該選擇一個議題，把它作為我的議案。我已經擬定好了這個議案。」

　　人群安靜下來。人們都想知道艾瑟爾·萊克維茲下一步的動向。

　　「上周，我的老朋友羅伯特·馮·烏爾裡希離開了人世。他參加過第一次世界大戰，在三十年代遭受了納粹的摧殘，之後一直在劍橋經營餐館。當我在東區的一家工廠做裁縫的時候，他給我買了條新裙子，帶我去裡茲大飯店吃飯……」她挑釁地揚起了下巴，「他是個同性戀者。」

　　地下室裡響起一陣驚訝的低語聲。

　　戴夫喃喃道：「天哪！」

　　杜杜說：「我喜歡你奶奶。」

　　人們不習慣聽人公開討論同性戀的問題，尤其談論這個議題的還是個女人。戴夫咧嘴笑起來，奶奶好樣的，這麼多年來一直在製造麻煩。

　　「別小聲議論，你們才不會真正地驚訝呢，」她一針見血地說，「你們都知道世界上存在只喜歡同性的人。這樣的人很少傷害其他人——事實上，從我的經驗來看，同性戀者比異性戀者的暴力傾向要低——但他們的愛卻被這個國家的法律所禁止。更糟的是，便衣警察還喬裝成同性戀陷害他們，逮捕他們，拘禁他們。在我看來，這和因為猶太人、和平主義者、天主教徒的身份而遭逮捕是完全一樣的。因此我在上議院主要會致力於同性戀方面的法律改革。希望你們祝我好運。謝謝你們。」

　　艾瑟爾又贏得了一輪熱情的掌聲。戴夫覺得地下室幾乎所有人都真誠地希望她能成功。他深有感觸，把同性戀抓進牢裡關起來的確很愚昧。上議院在他眼中的地位一下子提升了不少：如果上議院能促成法律上有關同性戀條文的變化，這裡就沒那麼滑稽了。

　　最後艾瑟爾說：「最後讓我的孫子孫女給美國來的親戚和各界朋友們獻上一首歌。」

　　戴夫跟著伊維登上臺。「奶奶又扔下了顆炸彈，」伊維輕聲對戴夫說，「我想她還會贏。」

　　「她總能得到她想要的。」戴夫捧起吉他，彈出個G調。

　　伊維馬上開始了演唱：

　　＊

　　在晨曦初現時，你可看見……

　　＊

　　地下室裡大多是英國人，而非美國人，但伊維的歌聲馬上把眾人吸引了。

　　＊

　　是什麼讓我們如此驕傲，在黎明的最後一道曙光中高聲歡呼？

　　＊

　　戴夫覺得民族自豪什麼的都是胡說八道，儘管這樣，他還是有些哽咽。美國的國歌太能打動人了。

　　＊

　　是誰的旗幟在熊熊的烈火和隆隆的炮聲中始終高揚？

　　＊

　　地下室裡非常安靜，戴夫連自己的呼吸都分辨得出。只有伊維能辦得到。伊維只要一上臺，所有人都能被她吸引。

　　＊

　　要塞上面那面英勇的旗幟，在黑暗過後依然聳立。

　　＊

　　戴夫看了看媽媽，看到她正在抹眼淚。

　　＊

　　飛揚的星條旗是否會在自由的土地和勇者的家園上永久地飛揚？

　　＊

　　觀眾們歡呼鼓掌。戴夫不得不支持這樣的姐姐：雖然有時她確實讓人頭痛，但確實能把觀眾的情緒調動起來。

　　他又喝了杯薑汁啤酒，然後四處找杜杜，但杜杜不在地下室。他看到了杜杜那讓人渾身不舒服的哥哥卡梅隆。「嗨，卡梅隆，杜杜去哪兒了？」

　　「去抽煙了吧。」卡梅隆說。

　　戴夫想找到杜杜，他決定四處去看一看。他放下酒杯。

　　他和祖母同時間走到門口，於是他為祖母敞開了門。祖母也許是去上廁所：不記得聽誰說過，老太太一般上廁所都上得很勤。祖母對他笑了笑，走上鋪著紅地毯的樓梯。他不知道自己身處何方，於是跟在了祖母身後。

學達書庫(xuoda.com)