意大利童話(317)_伊塔洛·卡爾維諾

三一七

　　魔王不敢食言。他一鑽入地下，那一夥年輕人就立刻復活了。他們臉色蒼白，但眼裡閃著興奮的光芒。「朋友們，」弗朗切斯科對他們說，「你們因賭博而破了產，只好自殺。這一次我能使你們復活，但下一次我就不能保證了。你們得向我保證，今後不再賭博了好嗎？」

　　「好好，我們保證。」

　　「很好，給你們每人一千斯古多，離開這裡吧。今後要通過勞動來生活。」

　　這些復活了的年輕人欣喜若狂地離開了。由於他們以前所犯錯誤，拖累了家庭，使得父母雙亡，所以有人是回家奔喪的，有的人則是到外面闖蕩去了。

　　弗朗切斯科因思念自己的父親，於是決定回家去看一看。然而半路上，他碰到了一位悲痛欲絕的年輕人。

　　「喂，你怎麼了，年輕人？你是在這裡賣鬼臉的嗎？」弗朗切斯科問他，「你怎麼賣？鬼臉多少錢一打？」

　　「先生，我可沒心思開玩笑。」年輕人說。

　　「出了什麼事？」

　　「我父親是個伐木工，他是我們全家的唯一的支柱。今天早上，他從栗子樹上摔下來，跌斷了一隻胳膊。我跑到城裡去請醫生，可是他嫌我們家窮，不肯來看病。」

　　「原來是這麼一回事。好啦，你放心吧，這件事包在我身上。」

　　「您是位醫生嗎？」

　　「不，但我可以讓醫生來。他叫什麼名字？」

　　「潘克拉丘醫生。」

　　「好，潘克拉丘醫生，跳到我的袋子裡來！」

　　一位帶著全部醫療器械的醫生一頭紮進了袋子裡。

　　「棍子，給我使勁地打。」棍子揮舞起來。

　　「饒命啊！饒命啊！」

　　「去免費給那個伐木工醫好胳膊，你答應不答應？」

　　「我什麼都答應。」

　　「那好，你從袋子裡出來吧。」於是，醫生趕緊跑到了伐木工的床邊。

　　弗朗切斯科繼續趕路，幾天後就回到了家鄉。這時，村裡正遭受著空前嚴重的饑荒。弗朗切斯科搭了個臨時的小旅店，他經常不斷地發出命令：「烤雞到我的袋子裡來。酒到我的袋子裡來。」這樣，人們就可以到那裡去吃個飽，還不用付錢。

　　在饑荒期間，旅店一直這樣救濟人們。情況好轉後，他的旅店就停辦了，以免人們養成懶惰的習慣。

　　可是，你們認為弗朗切斯科現在快樂嗎？當然不是。他的十一個哥哥一直杳無音信，這使得他很悲傷。很久很久以來，他已忘記了他們以前的過錯：他們拋棄了他這個可憐的小跛子。此時，他嘗試著說：「喬萬尼哥哥，跳到我的袋子裡來！」

　　袋子裡有什麼東西動了一下。弗朗切斯科打開一看，是一堆屍骨。

　　「保羅哥哥，跳到我的袋子裡來！」

　　又是一堆屍骨。

　　「彼埃特羅哥哥，跳到我的袋子裡來！」弗朗切斯科一個個地叫著哥哥們的名字，一直叫到第十一個。但是，每次袋子裡都是一小堆屍骨，而且都已腐爛了。毫無疑問，哥哥們一起死了。

　　弗朗切斯科很難過。他的父親也已去世了，留下他孤零零的一個人。後來，弗朗切斯科也變成老人了。

　　他臨死前的最後一個願望是再見一見那位使他一生幸福的克雷諾湖仙女。因此，他就來到了第一次遇見仙女的那個地方。他等啊等，可是仙女沒有出現。「善良的仙女啊，您在哪裡啊？請您出來吧！我想在死之前再見您一面啊。」

　　夜幕降臨了，仙女仍然沒有出現。相反，死神卻從這條路經過。她一手舉著黑旗，一手拿著一柄鐮刀，走近弗朗切斯科，說：「喂，老頭，你對人生還沒有感到厭倦嗎？難道你還沒有歷盡人世間的滄桑嗎？你和所有人一樣，到了這時候就得跟我走。」

　　「啊，死神！」老弗朗切斯科說，「的確，我已經歷了人世間的一切，對一切都滿足了。但是，在跟你走之前，我必須先向一個人告別。請允許我多活一天吧。」

　　「如果你不想像異教徒那樣死去的話，就快做臨死前的禱告吧。快跟我走。」

　　「我求求你，請等到黎明雞叫的時候好嗎？」

　　「不行。」

　　「那麼，再等一個小時行嗎？」

　　「多一分鐘也不行。」

　　「好吧，既然你這樣殘忍，跳到我的袋子裡來！」

　　死神發抖了，她渾身的骨頭都在格格作響，但她毫無辦法，只好乖乖跳進袋子裡。就在此刻，仙女降臨了。她跟第一次出現時一樣年輕貌美，光彩四射。「仙女，」弗朗切斯科說，「謝謝您！」然後，他對死神說：「從袋子裡出來，等著我。」

　　仙女說：「弗朗切斯科，你從來沒有濫用過我給你的魔力。你的袋子和棒子發揮了很好的作用。如果你告訴我你喜歡什麼，我可以賞賜給你。」

　　「我沒有什麼願望了。」

　　「你願意當首領嗎？」

　　「不。」

　　「你願意當國王嗎？」

　　「我沒有別的願望了。」

　　「你已年老，你喜歡再變成健康的年輕人嗎？」

　　「我已經見到了您，死也心滿意足了。」

　　「別了，弗朗切斯科。但是，把袋子和棍子燒掉。」說完，仙女就消失了。

　　誠實的弗朗切斯科點起一堆大火，暖和了一下凍僵的手腳，然後把袋子和棍子丟進火裡燒掉，以免有人用它們來幹壞事。

　　死神藏在灌木叢後面。「喔喔喔！喔喔喔！」雄雞開始報曉了。弗朗切斯科沒有聽見，因為他年老耳聾了。

　　「雄雞報曉了。」死神喊了一聲，用鐮刀鉤了他一下。然後，她背著弗朗切斯科的屍體消失了。

　　（科西嘉地區）

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