意大利童話(296)_伊塔洛·卡爾維諾

二九六

　　問到這裡他突然沒詞了。他結結巴巴地對棍子說：「國王陛下……我帶它去放牧……它從山上掉了下去……骨頭全摔斷了……然後就死了……」他開始語無倫次起來。

　　「不行，」他想了一下，「我不能這樣對國王說，這是在撒謊。」他又把棍子插在了另一個地方，掛上他的斗篷，又重新表演了剛才的一幕，先行禮，然後又是那一段對話，當問到「小牛怎麼樣啦？」時，他又支吾起來：「陛下，強盜們……把它搶走了……」

　　到了晚上，他難以入睡。第二天正好是星期六，他走在大街上，低著頭，一直想著如何向國王彙報這件事。他每遇到一棵樹，就行個禮，說：「您好，國王陛下！」重新開始了那段對話，但他不知如何繼續下去。他走過了一棵又一棵樹，最後，他想出了一個辦法。「對，就這麼說！」他一下子高興起來，每遇到一棵樹，他就重複一遍這段對話。而且每說一遍，他就覺得高興萬分。

　　他來到王宮裡，國王和大臣們都在等著他，看看誰會贏。馬薩羅真理摘下帽子，說：「國王陛下，您好！」

　　「您好，馬薩羅真理！

　　我的母羊怎麼樣啦？」

　　「潔白而迷人！」

　　「羊羔好麼？」

　　「又白又可愛！」

　　「公羊怎麼樣？」

　　「又肥又懶！」

　　「小牛怎麼樣？」

　　「尊敬的國王陛下，
　　請准許我講真話：
　　那天來了一位夫人，
　　美麗而豐滿，
　　我愛上了她的美麗，
　　為了她，我殺了小牛！」

　　說完，馬薩羅真理垂下頭，接著說：「陛下，如果您要殺我的話，您就殺吧；但我說的是實話。」

　　國王失去了小牛非常痛心，但為打贏了賭而感到很高興。他送給馬薩羅真理一袋金幣，在場的人都為他鼓掌喝彩，只有那個大臣例外，他得為嫉妒而付出生命。

　　（卡塔尼亞地區）

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