意大利童話(270)_伊塔洛·卡爾維諾

二七〇

　　▼一百六十八好吃懶做的弗朗切斯科師傅

　　據說從前有一個叫弗朗切斯科師傅的鞋匠，因為他遊手好閒，所以人們都叫他好吃懶做的弗朗切斯科師傅。這位弗朗切斯科師傅有五個女兒，一個比一個漂亮，像五個小太陽。但有這樣一個幹活不多、掙錢更少的父親，她們真不知如何過下去。他起得很晚，穿上衣服便跑去下酒館，五個女兒掙的所有錢就這樣從他鼻子下面的口中溜走。

　　最後，五個女兒對他說，他好歹也應幹些活。他拿出工作臺、模子和錘子，全都扛在肩上，便開始在市鎮裡吆喝：「修鞋！」可是，所有人都認得他是當地頭號的懶蟲和酒鬼，誰能去找他呢？當他看出整個鎮子都討厭他時，便去了離家鄉三里的另一個鎮上。在那裡，他同樣吆喝著：「修鞋！修鞋！誰要修鞋！」他叫得聲嘶力竭，也未喊到一個人，而他已餓得沒有氣力了。

　　夜晚降臨時，一位夫人在一座巨大的宮殿裡叫住他。他上了樓，看見夫人躺在床上。「請把這雙破了底的鞋補好。」

　　弗朗切斯科師傅竭盡全力補好了鞋，夫人付給了他一個塔裡，並對他說：「我知道你有五個女兒；現在我病了，需要很好的照顧，你能給我你五個女兒中的一個做僕人嗎？」

　　「是的，夫人。」弗朗切斯科師傅說，「明天我就讓她來。」

　　回到家，他把一切講給女兒們聽，然後對最大的女兒說：「明天你去吧。」

　　早上，姑娘去見夫人。「啊，你來了，孩子。」夫人說，「坐在這裡，親我一下，現在你和我在一起應該過得很幸福，我有你想要的一切。你看。我起不了床，所以你是這裡的女主人。去，孩子，現在打掃房間，做一下衛生，然後洗個澡，你也穿上漂亮衣服，等我丈夫回來時，必須一切就緒。」

　　姑娘開始清掃房間，並掀起一直垂到地面的床罩以便弄乾淨下邊。她看見了什麼？一條長而重的尾巴從床單下露出，垂到床下。

　　「我真可憐！我到底在什麼地方？」姑娘心想。「這是條母龍，不是一位夫人。」她慢慢地向後退。

　　「你好好聽著！」夫人說，她的聲音已經改變了音調，「所有地方都要掃，除了床下，明白了嗎？」

　　姑娘裝作去另一個房間，偷偷溜出來，回了家。她父親見了她便問：「怎麼，你回來啦？」

　　「爸爸，那是條母龍，不是位夫人，床下有一條長長的尾巴，又黑又重。隨便你怎麼都行，我再也不去那裡了。」

　　「那就留在家裡吧，」弗朗切斯科師傅說，「我們派老二去。」夫人對老二也同樣撫慰，並講了同樣好聽的話。可她也發現了尾巴，並逃回了家。

　　弗朗切斯科師傅對夫人優厚的報酬，和可以白吃白穿而不用動一個指頭是如此地感興趣，因此他派去了第三個女兒，然後是第四個，直到最小的。但她們都被那條又黑又重的尾巴嚇住，跑回了家。

　　「還是這裡好，」她們說，「還是在我們家好，我們從早到晚幹活，用汗水掙得麵包，穿著破衣爛衫，這也強過在夫人家裡不費辛苦便吃好穿好，可最終被吃掉！爸爸，如果你願意，就自己去母龍家裡。」

　　父親終究不能死心。他決定自己去伺候夫人。因為僕人工作輕鬆，又能像王子一樣吃好穿好。

　　事實上，夫人也是像對王子一樣對待他的。錦衣玉食，金銀首飾，揮霍消遣。他的所有工作就只是購物，打掃房間，接著便坐下來，一條腿踏這邊，一條腿踏那邊，就這樣悠閒自在地度過每一天。這樣過了一段時間，弗朗切斯科師傅變胖了，變胖了。當他長得很胖時，夫人把他叫過來。他走近床邊，問：「有何吩咐，夫人？」

　　母龍冷笑著，伸出一條胳膊抓住他，指甲嵌進了肉裡，問：

　　「懶做又好吃，好吃又懶做，
　　你想要我從哪邊吃你，
　　是從頭還是從腳？」

　　弗朗切斯科師傅抖得像一片樹葉，氣息微弱地回答：

　　「不相信自己女兒的人，
　　應該被從腳吃。」

　　於是母龍抓住他的腳，舔了舔，然後一口吞下去，連骨頭也沒留下。

　　女兒們依舊平靜幸福地生活
　　弗朗切斯科師傅像個無賴一樣死了。
　　講這個故事的人和聽人講它的人
　　都不應死於非命。

　　（巴勒莫地區）

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