意大利童話(118)_伊塔洛·卡爾維諾

一一八

　　▼七十一烏利瓦

　　很久以前，有一位富有的猶太人，他的女兒剛出生，妻子就去世了，他不得不把嬰兒託付給一家信仰基督教的農民撫養。

　　農夫起初不想承擔這一責任。「我已經有我的孩子，」他推辭說，「而且我不能教育您的女兒信猶太教。如果整天和我的孩子在一起，她就會慢慢習慣我們基督教的生活方式。」

　　猶太人說：「沒關係，您一定要幫我照看這個女兒，我會給您報酬的。如果她年滿十歲，我還沒有來接她，那就意味著我再也回不來了，到那時就請您來做主，她就可以永遠和你們在一起了。」

　　猶太人和農民就這樣談妥了，猶太人於是到很遠的國家做生意去了。女嬰由農夫的妻子哺育，他們見她很可愛，而且長得也很漂亮，就都漸漸喜歡上了她，把她當自己的親生女兒看待。很快，她就學會走路了，還和其他的孩子一起玩耍，做她這個年齡的孩子所做的事情，但是從來沒有人教她基督教的教規。她總是在聽別人祈禱，所以直到她長到十歲，她對基督教仍然一無所知。

　　女孩滿十歲了，農夫和他的妻子一直在盼望著有一天那個猶太人會回來接他的孩子。可是，第十一年、第十二年、第十三年、第十四年都過去了，那個猶太人還是沒有出現。農夫夫婦認為猶太人已經死了，就說：「現在我們不用再繼續等下去了，可以給這女孩施洗禮了。」

　　他們將她帶到教堂，然後舉行了隆重的洗禮儀式，幾乎全村的人都跑來看。他們給她起名叫烏利瓦，送她上學，讓她學習女紅和讀書寫字。這樣，到了十八歲時，烏利瓦已經是一個溫文爾雅、心地善良、美麗動人的姑娘，大家都很喜歡她。

　　農夫一家現在生活得幸福美滿，直到有一天早晨，他們聽到有人在外面敲門。打開門一看，居然是那個猶太人。「我來接我的孩子。」他說。

　　「什麼？」農夫的妻子驚叫起來，「您當時說過如果十年後您不來，就由我們做主了，所以，她現在是我們的了。已經過去十八年了；您還有什麼權利來接她呢？我們已經給烏利瓦施過洗禮了，她現在是基督教徒！」

　　「這無所謂，」猶太人說，「我以前沒來是因為我來不了。她是我的女兒，我要把她接走。」

　　「我們不會讓你把她帶走的！」農夫夫婦異口同聲地說。

　　他們就吵了起來。猶太人告到了法庭上，法官判決，如果女孩是他的，人們就不能拒絕還給他；這些可憐的人不得不依從法律。所有的人都哭了，烏利瓦哭得最傷心，因為對她來說她父親完全是一個陌生人，她痛哭著離開了那對多年來一直像父親和母親一般待她的好心的農民。

　　在分離的那一刻，農夫的妻子在烏利瓦的手裡塞了一本《聖母禱告經》，並告誡她不要忘記自己是個基督徒。這樣，她就和兩個好心人分手了。

　　回到家裡，猶太人做的第一件事情就是對烏利瓦說：「在這裡我們是猶太人，你也一樣，你要信我們的信仰。假如我看到你讀奶媽給你的那本書：第一次被我抓到，我會把書扔到火裡，還會打你一頓；第二次再被我抓到，我就砍斷你的手，把你趕出家門。你要仔細考慮一下，我可是認真說的。」

　　在這種恐嚇之下，可憐的烏利瓦只好在外裝做是猶太人，但晚上她獨自在房間裡時，讀的卻是《聖母禱告經》和連禱，她的心腹女僕在這時給她放哨，以防她父親會突然闖進來。但最終還是防不勝防。終於有一天，當她正跪著讀那本書時，被她父親當場抓到。她父親立刻勃然大怒，一把將書扔進火堆裡，然後毫不留情地用棍子打了她一頓。

　　烏利瓦並沒有灰心喪氣。她又讓女僕幫她買了一本同樣的書，依舊在讀。但這個多疑的猶太人經常監視她；他闖進她的房間，又一次抓住了她。這一次，他二話不說，把她帶到檯子旁，叫她伸出手，然後用刀一下子就砍下了她的雙手。然後，他叫人把她帶到一個森林裡，扔在那裡不管了。

　　不幸的姑娘在那裡垂死掙扎，沒有了手，她什麼也做不了。她走啊走，一直來到了一座王宮前。她想進去討施捨，但王宮周圍是一道既高又沒有門的城牆，城牆裡有一座綠色的花園。從牆頭上伸出幾枝梨樹的樹枝，上面掛著一些成熟的梨。「啊！如果我能夠到一隻梨該多好啊！」烏利瓦說，「但我怎樣才能夠到呢？」

　　她的話剛出口，就見高牆裂開了一道縫隙，梨樹垂下樹枝，於是烏利瓦，即使沒有手，用嘴也可以吃到了。當她吃飽了後，樹枝又自動升回去，牆也自動合攏了，烏利瓦又回到了森林裡。如今她知道了這個秘密，每天十一點時她就來到這棵樹下，拿水果當飯吃；然後再回到茂密的叢林裡，勉強過夜。

　　這是些非常珍貴的梨，一天上午，住在這個王宮裡的國王想要嘗嘗梨子，就派僕人來摘梨。僕人怏怏不樂地回來了：「陛下，有什麼動物爬上了樹，把梨給吃了，只剩下核子了。」

　　「讓我們來捉住它！」國王說。他用樹枝搭了一個棚子，晚上在那裡潛伏了起來。但他睡過了頭，梨又被偷吃了。於是他決定白天潛伏在那裡，到了十一點，他看見牆自己分開了，梨樹自己把枝條垂下去了，烏利瓦正一口一口地吃著梨。國王正準備射擊，但又吃驚地把獵槍放開了，他腦子一片空白，只是盯著那位美麗的姑娘看，直到牆重新自己合攏，烏利瓦消失。

　　他立刻叫來僕人，一同到森林裡去搜尋那個女賊。最後，他們在灌木叢裡找到了正在熟睡的女賊。

　　「你是誰？你在這裡做什麼？」國王問，「你怎麼敢來偷我的梨？剛才我差一點就打死你了！」

　　烏利瓦伸出她的殘臂做為回答。

　　「可憐的女孩！」國王說，「是哪個混賬竟敢把你弄成這個樣子！」於是她給他講述了她的故事。「我不計較吃梨的事情了。」國王聽了她的遭遇後說，「你就住在我的王宮裡吧。我的母親太后一定會收留並幫助你的。」

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