意大利童話(101)_伊塔洛·卡爾維諾

一〇一

　　▼六十二米蘭商人的兒子

　　從前，在米蘭有一個商人，他和他的妻子生了兩個兒子。在兩個孩子中，老大更加受寵，因為他已經能幫父母做事了。他對待小兒子倒也說不上不好，只是還把他當小孩子看待，不夠重視。他已經是一個富有的商人了，所以只做那些能賺大錢的生意。現在，他要到法國去找一些工廠，因為根據他的計算，這筆生意能給他帶來一筆可觀的收人。大兒子應該跟他一起去法國，但名叫麥尼基諾的小兒子也整日不停地纏著他，對他說：「爸爸，我也要跟你們一起去。我一定很聽話，而且會給你們幫忙的。我不願意一個人留在米蘭。」父親根本不願聽兒子的祈求，為了讓他住嘴，就嚇唬他說要打他兩記耳光。

　　動身的時間到了，商人和兒子叫人裝上行李後上了馬車。當時是夜裡，由於漆黑和出發前的喧鬧，車夫沒有注意到在馬車後面的踏腳板上蜷縮著的麥尼基諾。

　　馬車在第一個驛站停下來更換馬匹。小兒子為了不被發現，就從馬車上跳了下來，等馬車再開動的時候，重新回到踏板上去。當馬車到達第二站時，天已經亮了。麥尼基諾跑到路的拐彎處藏了起來，準備等馬車經過時再跳上去。可是，馬車開動的速度太快了，他根本來不及跳上去。就這樣，他被孤零零地留在了大路中央。

　　看到自己這樣身無分文地獨自處在一個陌生的地方，肚子餓得直叫，孩子只覺得想哭。可是他很快便鼓起勇氣，試探著向田野深處走去。走著走著，他遇見了一個坐在路邊的老太太。「你這樣一個人去哪裡？是不是迷路了？」老太太說。

　　「我確實迷路了，老奶奶。」麥尼基諾說，「我是和爸爸、哥哥一起坐馬車來的，可是在一個驛站上馬車把我丟下了，所以我才走到了這裡。我現在連回家找媽媽的路都不認識了。不過，反正我回家也無事可做，既然我爸爸把我丟在這裡，我寧願借此機會去周遊世界，碰碰運氣。」

　　他想了一想，又說：「哎，說實話，我爸爸並不知道我和他一起在車上，我是藏在車後面的踏腳板上的，因為我也想和他一起去法國。」

　　老太太說：「乖孩子，你很真誠，你做得對。其實我早知道事情的真相，因為我是一個仙女。你說你要去碰碰運氣，那我就告訴你去哪裡能走運，但是你要機靈點，還得聽我的話。」

　　「當然，我還很年輕，」麥尼基諾說，「我不會不聽話的。但我畢竟已經十四歲了，還是有一點頭腦的。所以，老奶奶，既然您真想幫助我，請您放心，我一定完全按您說的去做。」

　　「乖孩子，」仙女說，「你知道嗎，葡萄牙國王有一個很有學問的女兒，她可以猜出任何謎語。國王已向她許諾，誰要是能出一個她無法猜出的謎語，就把她嫁給誰。你是一個聰明的孩子，去想一條這樣的謎語，你的好運就會來了。」

　　麥尼基諾說：「好倒是好，可您憑什麼認為我有本事出一個謎語，去難倒一個那麼聰明的小姐呢？這需要有學問的人去做，而不是像我這樣無知的人。」

　　「噢！」老太太說，「我給你指明道路，剩下的就靠你自己去動腦筋了。我把這只狗送給你，記住，它的名字叫貝羅，它將幫助你編出那個謎語。帶上它，放心地去吧！」

　　「好吧，老奶奶，既然您這麼說，我就相信您的話。同時，我要謝謝您，您對我很好，這是最重要的。」雖然他對老太太的話半信半疑，他還是很有禮貌地和她告別了，然後牽著狗繼續向前走。

　　傍晚時分，他來到了一個農民的家，想向這家人要點吃的，並找一個地方過夜。開門的是一個女人，問他道：「這麼晚了你為什麼還一個人帶著狗在到處走？你的爸爸和媽媽呢？」

　　麥尼基諾說：「我本想去法國，本來藏在馬車的後面，可是我的爸爸丟下我走了。我現在要到葡萄牙去給國王的女兒出一個謎語，這只狗是一個仙女送給我的，它會教我這個謎語，這樣我就可以娶國王的女兒了。」

　　這是一個惡毒的女人，她想：「既然這只狗能教他謎語，我何不把它搶過來，讓我的兒子帶上它去見公主。」於是她便決定害死這個孩子。

　　她給他烙了一張有毒的烤餅，對他說：「拿著，這東西我們叫它匹薩。我不能把你留在家裡，因為我丈夫不讓我給任何外人開門。不過你可以到我家的茅屋裡去睡覺，就在剛進樹林不遠的地方，你把這張匹薩帶到那裡去吃吧，明天早上我來叫醒你，再給你帶些牛奶過來。」

　　麥尼基諾道了謝後，便向茅屋走去。可那只狗比他還餓。圍著他手中的匹薩餅跳來跳去，於是他撕下一塊餅扔給了那只狗。貝羅跳起來接住了那塊餅。可它剛剛把餅吞下去，就立刻開始發抖，然後便四腳朝天地躺在地上死了。麥尼基諾把手中剩下的匹薩餅扔在一邊，目瞪口呆地看著那只狗。過了一會，他猛然醒悟，大聲說道：「這就是我的謎語的開頭：

　　匹薩殺死了貝羅，
　　貝羅救了我。

　　我只要接著往下編就行了。」

　　就在這時，天上飛著的三隻烏鴉看到了那只死狗，便都飛下來落在死狗肚子上，大口大口地啄它的肉。一分鐘後，三隻烏鴉全都被毒死了。

　　「謎語應該這樣繼續下去，」麥尼基諾說：

　　「一個死的殺死了三個。」

　　他撿起了這三隻死烏鴉，用牽狗的繩子將它們斜掛在肩上。突然，從樹林裡走出了一群全副武裝的強盜，他們一個個餓得眼冒金星。「你身上帶了什麼東西？」他們問道。麥尼基諾只有這三隻烏鴉，所以他一點也不害怕：「是三隻烤肉串用的鳥。」，他說。

　　「把它們給我們！」強盜們說著就把鳥從他手裡搶走了。麥尼基諾藏在樹上，好看看接下來會發生什麼事情。那些強盜用烏鴉做成烤肉串吃了，不一會六個強盜全都死了。

　　就這樣，麥尼基諾繼續編起了他的謎語：

　　「匹薩殺死了貝羅，
　　貝羅救了我，
　　一個死的殺死了三個，
　　三個又殺死了六個。」

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