意大利童話(22)_伊塔洛·卡爾維諾

二二

　　▼七金錢萬能

　　從前，有一個親王富得像大海一般。他心血來潮讓人為他建造了一座宮殿，就和國王的宮殿面對著面，而且比國王的宮殿更美。宮殿建成，他又讓人在宮殿的正牆上寫上這句話：金錢萬能。

　　國王出行，看見了這句話，讀了，就立即派人把這個親王喊來了。這個親王是新到這個城市來的，還沒有到過宮廷。

　　國王說：「不錯，你建的這座宮殿簡直是件奇跡，與你的宮殿相比，我的家簡直就是窩棚了！不錯。不過，你告訴我，是你讓人寫那句『金錢萬能』的嗎？」

　　這時，親王才意識到可能自己過於招搖了，就回答說：

　　「是的，陛下。假如陛下不喜歡，我馬上就讓人塗了它……」

　　「不，我不想太苛求，我只想讓你告訴我那句文字的意思。比如，你真的相信用你的金錢也可以派人刺殺我嗎？」

　　親王發現自己陷入一個非常危險的境地，就馬上說：

　　「哦，陛下，請原諒我……我立即派人塗掉那些字！假如您不喜歡那座宮殿，您吩咐一聲，我會立即將它化為瓦礫。」

　　「那我告訴你，不必這樣做，留著它吧。不過，既然你寫了『金錢萬能』，那就證明給我看。我給你三天時間，讓你想辦法跟我的女兒說話，如果你辦成了，我就把她嫁給你；如果不成，我就砍下你的頭。你看如何？」

　　親王惶惶不可終日，再也不吃，不喝，不睡，從早到晚一直在思考著能保住性命的辦法。到第二天，他還沒想出任何方法，就決定立下遺囑。沒有任何希望了：國王的女兒被關在一座城堡裡，周圍有一百個衛兵。親王臉色蒼白、衣衫襤褸地待在家中，沮喪地等死。他的奶娘來找他，這個奶娘在他小時候喂過他奶，現在老了，親王把她留在身邊使喚。老婦人看到親王變得這樣消瘦，就問他遇到了什麼事。親王不太情願地給她講了事情的經過。

　　「就為這件事？」奶娘說，「你就以為自己完了？真可笑！我幫你解決！」

　　她顫巍巍地跑到城裡那家最大的金銀匠鋪，吩咐他們打造一隻全銀的鵝，大如人體，中間挖空，而且鵝的嘴還要能開闔。她說：「要在明天造好。」

　　「明天？您瘋了！」金銀匠大叫。

　　「我說了明天取！」老婦人拿出一整袋金幣，「想想吧：這是定金，明天取貨時再付你餘下的錢。」

　　金銀匠看得目瞪口呆，說：「好說，好說，我盡力而為。」

　　第二天，鵝做好了，簡直就是一個奇跡。

　　老婦人告訴親王：「拿著你的小提琴，鑽進鵝肚子裡去。我們一到街上，你就開始拉琴。」

　　兩個人開始在城裡遊走：老婦人用一根繩子拉著銀鵝，親王在鵝里拉著小提琴。城裡所有的人都跑過來，聚在兩邊驚奇地看著。琴聲傳進了國王的女兒住的城堡中，她請求父親允許她也去看看這個表演。國王說：「明天，那個吹牛的親王的最後期限就到了，那時你就可以出去看那只銀鵝了。」

　　但是公主聽說老婦人和銀鵝第二天就要離開這裡，國王只好准許銀鵝被帶進城堡，好讓女兒看看它，這正是老婦人所盼望的。當只剩下公主和銀鵝了，公主正著迷地聽著鵝嘴裡傳出的琴聲，突然看見鵝的嘴張開了，從裡面跳出一個人。

　　「不要害怕，」這個人說，「我就是那個必須與您說話的親王，要不然，到了明天就得被您的父親殺頭。您要是能告訴他說跟我談過話，就是救了我一命。」

　　第二天，國王派人傳來親王：「怎麼樣，你的金錢幫助你，讓你跟我的女兒說話了嗎？」

　　「是的，陛下。」親王回答說。

　　「怎麼？你是說你已經跟我的女兒談過話了？」

　　「您問問公主就知道了。」

　　公主被叫來，說明了親王是怎麼用銀鵝作掩護接近她的，而鵝恰恰就是國王讓人為她帶進城堡中去的。

　　於是國王取下王冠，把它戴到了親王的頭上，說：「這件事說明，你不僅有錢，還有智慧！你應該滿意了，我決定把我的女兒嫁給你了。」

　　（熱那亞地區）

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