星之繼承者(218)_詹姆斯·P.霍根

二一八

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　　「我不明白，」凱拉贊從一艘飄浮在尤坦星附近的蘇利恩飛船上向外望著，「那些都是全尺寸大小的四屈體，跟我們設計的一模一樣。傑烏倫人建造出了數百個。」

　　「我也不懂，」肖姆在他身邊搖著頭應道，「這毫無意義啊。」

　　赫勒爾、柯德維爾、丹切克彼此對視著。「什麼是四屈體？」柯德維爾問道。

　　凱拉讚歎了口氣。沒什麼好回避的了。「我們本來是打算用這些裝置封鎖太陽系的。」他說道，「它們應該是被安置在冥王星之外相當遠的地方，其安置點在星系周圍形成一個類似球面的結構。每個四屈體通過超場與相鄰的四個四屈體形成網格，共同作用，在邊界處製造出漸漸增強的時空畸變，這就相當於一個防止逃逸的重力陷阱。

　　「我們用一些縮小比例的原型機做過前期測試，實際上我們已經開始建造一些全尺寸版本的機器，但距離計劃最終實施還有很長的路要走。」凱拉贊沖著飛船外面的景象一揮手，「可是傑烏倫人顯然是在秘密複製我們的設計，他們的進程大大提前了。我不明白這是為什麼。」

　　丹切克鏡片後的眼睛使勁眨了眨，眉頭一皺，心裡思忖著這個謎題。他多多少少有種感覺，這個神秘洋蔥的最後一層就要剝開了，裡面似乎包裹著跟傑烏倫人有關的每一件事。傑烏倫人先是誇大地球的侵略性，然後偽造證據，借此讓伽星人相信地球的擴張必須被扼制，而如若缺乏物理防護手段是無法加以扼制的。伽星人被說服了，據此他們開始進行所需的準備，直到最近才有所轉變。但傑烏倫人實際上早就冒著風險著手實施計劃了，而且在伽星人面前隱藏了事實。這是為什麼？又意味著什麼？

　　丹切克望著維薩傳來的「沙普龍號」指揮艙和康涅狄格那邊斯威蘭森辦公室的畫面，但那邊也沒有任何提示。「沙普龍號」上的伽星人全神貫注地看著飛船主屏幕上的情況。另一幅畫面上，他只看得見亨特和其他人的背影，都擠在房間另一邊的終端機前，終端機連接著「沙普龍號」。看來那兩方面正在進行著令人興奮的對話，但這中間的事情讓人琢磨不透。

　　卡倫·赫勒爾最後說道：「有沒有可能是他們打算自己幹？」

　　「出於什麼理由呢？」凱拉贊問道，「我們已經在做這事兒了。他們沒必要這麼做。」

　　「時間？」柯德維爾猜測道。

　　凱拉贊搖了搖頭，「如果對他們來說時間很緊，他們就會勸說我們加快進度，還會捎帶著想辦法說他們必須要參與其中。我們當然擁有足夠的資源完成他們提出的任何時間要求。」

　　芙瑞努·肖姆若有所思。「還有件事挺奇怪，」她沉思著，「有幾次我們要加速進程，傑烏倫人卻說地球擴張的風險又降低了，仿佛他們是在盡力讓我們的研究進行下去，但又不急著看我們實際成果。」

　　「他們是在壓榨技術，」柯德維爾哼了一聲，「然後確保自己的進程能大大領先於你們。」他頓了頓，問道：「除了一個星系，這東西還能否用來隔絕別的什麼東西呢？」

　　「不太可能。」凱拉贊回答，然後又說道，「喔，我推測它們能用來封鎖任何一個相當大的東西……或者說小一些的什麼東西，看情況了。」

　　「嗯……」柯德維爾又陷入了沉思。

　　赫勒爾聳了聳肩，舉起雙手。「如果他們不是打算封閉太陽系，肯定計劃著要封閉其他的……」她的聲音消失了，突然之間，對於她和其他每個人來說，答案是那麼的顯而易見。

　　凱拉贊和肖姆無聲地對視了半晌。「我們？」凱拉贊最終勉強地說著，「蘇利恩？他們打算封閉巨人星？」肖姆的手扶在了眉毛上，搖著頭，努力琢磨著其中的意味。柯德維爾和赫勒爾一時間呆呆地站在那裡。

　　整件事在丹切克的腦海裡慢慢清晰起來。「是的！」他叫道，向前走到人群中間，站立了片刻，理了理思緒，然後十分有力地點了點頭。「沒錯！」他繼續道，「這無疑是唯一可以接受的解釋。」他興奮地看著眾人，好像是期望他們當即表示同意。但他們只是茫然地看著他，誰都不知道他在說什麼。丹切克等了一會兒，然後開始了詳盡地解說：「我從來都無法完全接受一件事——蘭比亞人和賽裡奧斯人之間的糾葛會一直存在于傑烏倫人的心裡，特別是在他們深受伽星人影響之後。這事兒就沒讓你們心裡打過鼓嗎？你們當中就沒有人感覺到這背後肯定是有別的什麼事情？」他再一次探詢地看著眾人。

　　幾秒鐘後，柯德維爾說道：「我猜沒有，克裡斯。為什麼呢？你要說的是什麼意思？」

　　丹切克潤了潤嘴唇，「這是個有意思的想法，不是嗎？有那麼一個實體，始終都在事情的幕後，一代又一代傑烏倫人生老病死，而它卻永恆不變地存在著。」

　　一陣寂靜後，赫勒爾盯著他吸了口氣，「傑烏克斯？你是在說，整件事的幕後黑手是那台計算機？」

　　丹切克迅速地點了點頭，「傑烏克斯很久以前就建造起來了。很難想像它的基礎設計和程序在一定程度上不含有其創造者與生俱來的那種殘忍的本性，以及他們的野心抱負——它的創造者正是原始蘭比亞人的後裔啊，是不是這樣？意識到這樣的野心，難道它不會將傑烏倫人的精英當作它的工具嗎？但是，如果是這樣，它就會發現自己面臨著一系列障礙，而那些障礙正是來自蘇利恩人。」

　　柯德維爾開始點頭了。「它肯定會想辦法把蘇利恩人踢出去。」他同意道。

　　「要做得恰到好處，」丹切克說道，「但又不能太迅速。首先它要從蘇利恩人那裡學很多東西。真正狡猾的是最後的階段，蘇利恩人自己的才智和技術會為傑烏倫人提供消滅蘇利恩人的方法。然後，憑藉偷來的伽星人科學，有傑烏克斯作為他們的領導，全副武裝的傑烏倫人會掌控整個銀河系。想想所有那些正在發展的星球吧，還有能夠瞬息之間跨越若干光年的技術。他們會成為已知太空的每一個角落的主人，隨時可以毫無節制地進行帝國擴張，唯一潛在的對手將被鎖在重力外殼裡，無法逃出來。」丹切克扯了扯自己的衣領，左右看著周圍眾人驚異的表情，「所以現在，我們終於看到了幕後的一切——他們一直在進行的終極設計，可能從慧神星時代就開始了。他們距離成功簡直只有一步之遙啊！」

　　「所以尤坦星的武器……」凱拉贊遲疑地說著，仍在努力理解這一切暴行，「從來都不是打算用來對付蘇利恩的？」

　　「我很懷疑。」丹切克說道，「或許它們都是為了以後準備的，等到時機來臨，他們用來搞擴張的。」

　　「是的，猜猜他們名單上的頭一個是誰？」赫勒爾說道，「他們是蘭比亞人，我們是賽裡奧斯人。」

　　「當然！」肖姆低聲道，「地球已經完全沒有防禦能力了。他們在我們面前隱瞞你們的去軍事化進程就是為了這個目的。」她緩緩點了點頭，不情願地生出一絲欽佩之意，「這事兒清楚了。首先，在他們變得強大、有了知識以後，就開始阻礙地球進步。然後，他們突然加速地球上各種新發現的速度，設計讓其最終變成一種威脅，而他們要利用伽星人的協助來予以消除。最後，他們會自己消除這種威脅，但向伽星人隱瞞事實，哄騙伽星人發展出一些技術手段，再用這種技術反過來消滅伽星人。這會讓他們不受干涉地清算他們跟賽裡奧斯人的舊賬，而且還穩操勝券。」

　　「我們根本毫無勝算。」柯德維爾喘了口氣，這次是真的震驚了。

　　「而傑烏倫人會重新佔據太陽系，我猜那一直都是他們的首要目標。」丹切克說道，「我想，他們一直都認為太陽系是屬於他們的。而且他們再也不用給伽星人打下手了，他們顯然永遠都無法欣然接受這種地位。」

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