星之繼承者(169)_詹姆斯·P.霍根

一六九

　　最後嘛，對他進行人格侮辱背後的動機又是什麼呢？還殃及了卡倫·赫勒爾，肆意歪曲他們在布魯諾天文臺的形象。有件事似乎很奇怪，斯威蘭森竟認為這計劃能運行起來，因為珍妮特所述的那份文件不會得到所有代表團會議官方記錄的證實，而且紐約的聯合國總部還會收到一份副本。再者，斯威蘭森跟任何人一樣都是知道這一點的：不管他有什麼毛病，總不至於那麼天真無知。然後，隨著真實情況浮現出來，他胸中的怒火油然而生——他沒有辦法確認自己看過並批准的那些逐字逐句記載著會議討論過程的記錄，跟將要送到紐約去的那個版本是完全一致的。就佩希所能窺見的那個在幕後推進的陰謀詭計來看，任何事都有可能發生。

　　斯威蘭森正在吧台那邊說著：「按我的觀點來看，如果南太平洋的交易交到美國人手裡，那就太好了。隨著美國讓自己的核工業在世紀之交之前幾乎徹底破壞掉，蘇聯人實質上壟斷中部非洲的大部分地區也就不足為奇了。地區間彼此影響力的均衡發展以及就此產生的膠著競爭，只可能給各方帶來更好的長期利益。」他周圍的三人附和地點著頭。斯威蘭森做了個漫不經心地拋開一切的動作，「說到底，在我的位置來看，我幾乎無法容許自己為純粹的國家政治所左右。總體上來說，種族更長期的進步是重中之重。這就是我一直以來所堅持的，也是應該繼續堅持下去的。」

　　在經歷了這麼多之後，這番話讓佩希再也抑制不住了。他咽下一口咖啡，把杯子重重地蹾在桌上。吧台旁的人一齊吃驚地轉向他。「謊話連篇！」他沖房間另一頭的他們喝道，「我從沒聽過這樣的鬼話。」

　　斯威蘭森對這通發作一皺眉，顯然頗為不滿。「你什麼意思？」他冷冷地問道，「最好自己解釋清楚。」

　　「你自己手中就有著有史以來最大的機會讓種族進步，而你卻把它拋開了。我就是這個意思。我從沒聽人說過這麼虛偽的話。」

　　「我恐怕不明白你的意思。」

　　佩希簡直不敢相信，「該死的，我指的是咱們跑到這里弄出的整場鬧劇！」他聽到自己的聲音高叫起來，知道這可不妙，不過就是壓不住火兒，「我們已經跟巨人星聯繫了好幾個星期。我們什麼都沒說，我們什麼都沒得到。這是哪門子『堅持取得進步』？」

　　「我同意。」斯威蘭森說著，保持著鎮靜，「但我發現有件事很不對勁兒，你應該以這樣不羈的方式去抗議嘛。我得忠告你，不要向你們自己的政府提出這些麻煩事兒。」

　　這說不通啊。佩希搖了搖頭，一時之間恍惚了，「你在說什麼？美國的政策一直都是推動此事。我們從一開始就想要讓他們著陸。」

　　「那我就只能說你為此所做的一切是極其不稱職的。」斯威蘭森答道。

　　佩希眨眨眼，似乎無法相信自己的耳朵。他看著其他人，但在他們臉上看不到任何預期的同情。他的脊髓裡突然冒出一絲寒氣，開始意識到問題了。他的眼睛迅速在他們的臉上轉來轉去，無聲地尋求他們做出反應，然後直勾勾地盯著戴爾丹尼爾，讓這個法國人的眼神無法逃避。

　　「咱們這麼說吧，對我來說很明顯，對話的成效本來很有可能獲得相當大的提升，如果不是美國代表一而再再而三地提出消極的看法。」戴爾丹尼爾說著，並沒提及佩希的名字。他說話的聲音很勉強，就像是被迫給出一個答覆，而他寧願沒說過這話。

　　「最令人失望的是，」巴西人薩拉昆茲評論道，「我原本對那個最先把人類送上月球的國家抱有更美好的希望，期望對話有朝一日能夠重啟，失去的時間能有所補償。」

　　整個局面太瘋狂了。佩希目瞪口呆地盯著他們。他們都是陰謀的一部分。如果回到地球之後要講的版本就是這樣，文件記錄的備份就是這樣，那麼沒人會相信他對於這些事情的描述。就連他自己都不能確信自己該相信什麼了，而他還沒離開布魯諾呢。他的身體開始無法控制地顫抖，怒不可遏。他站起身繞過桌子往前走去，直對著斯威蘭森。「這是怎麼回事兒？」他威嚇著問道，「我不知道你覺得自己是什麼人，你舉止傲慢，擺臭架子，道貌岸然。從我到這裡的時候起，你就讓我覺得噁心。但現在咱們忘掉所有這些。我想知道到底是怎麼回事兒。」

　　「我強烈建議你不要把個人問題帶到這裡邊來。」斯威蘭森說著，又犀利地加了句，「特別是你……很輕浮地喜歡某個人。」

　　佩希感覺自己氣血上湧。「你這又是什麼意思？」他喝道。

　　「噢，得了……」斯威蘭森皺了皺眉，目光遊移了一下，好像是希望避免如此敏感的問題，「當然了，你不能指望你跟你美國同僚的事情能完全躲開大家的注意。真的……這種事情很尷尬，沒必要。我倒是願意我們放下這事兒。」

　　佩希盯著他看了好半天，毫不掩飾難以置信之情，然後目光轉向戴爾丹尼爾。那個法國人轉身拿起酒杯。他又看向薩拉昆茲，但這位也避開了他的目光，什麼都沒說。最後他轉向馮·基林克，那個南非人，他一直只是聽著。「這很不明智。」馮·基林克這麼說了一句，幾乎是帶著愧悔的聲音了。

　　「是他！」佩希指向斯威蘭森，目光再次掃過其他人，這一次充滿了咄咄逼人的氣勢，「你們就讓他站在那兒滿嘴噴糞？就他這樣的人？你們不是當真的吧？」

　　「我不敢說我喜歡你的語氣，佩希。」斯威蘭森說道，「你想要暗示什麼？」

　　這情況確實到了這個份兒上。斯威蘭森真是無恥至極。佩希感覺自己的拳頭緊貼在自己身側，但強忍著沒有揮出去。「你是不是打算告訴我說我是在做夢？」他低聲道，「馬裡烏斯科的助手……從來沒這事兒？你的這些傀儡也打算在這事兒上支持你？」

　　斯威蘭森倒是真的做出了震驚的樣子。「如果你是在暗示那樣的事情，那我就得忠告你，立刻收回這話並且道歉。這不僅是侮辱，對於身處你這個地位的人來說也是自降身份。用這種陳詞濫調編造事實不會打動這裡的任何人，而且回到地球，你毫無疑問會因為自己的所作所為而名聲掃地，看起來你做任何事都無法挽回了。我原本還以為你相當有智慧的呢。」

　　「太糟了，太糟了。」戴爾丹尼爾搖著頭咂了一口酒。

　　「聞所未聞。」薩拉昆茲咕噥著。

　　馮·基林克不安地盯著地板，但什麼都沒說。

　　恰在此時，天花板裡隱藏的揚聲器傳出呼叫打斷了這一切：「呼叫聯合國代表團的斯威蘭森先生。緊急呼叫。斯威蘭森先生請接電話。」

　　「必須向各位致歉了，先生們。」斯威蘭森歎了口氣。他狠狠地看著佩希，「我準備將這可悲的表演歸咎於你不適應外太空環境而產生的反常行為，別再說這事兒了。」他的聲音帶上了更為陰險的語調，「但我必須警告你，如果在我們離開這個組織機構之後，你仍然頑固地一再重複這樣的誹謗，我將被迫以更為嚴肅的態度來對待此事。如果是那樣，你將發現其結果不論是對你個人的處境還是對你未來的職業前景都沒有什麼好處。我相信我說得很清楚了。」說完，他一轉身，擺出帝王般的姿態離開了房間。另外三位趕緊喝完酒，也緊跟著溜了。

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