星之繼承者(100)_詹姆斯·P.霍根

一〇〇

　　再比如說，人類社會可以制訂某種特定的方法去衡量社會成員「正常」的投入產出比；伽星人則認為，每個人都有一個能讓自己以最佳狀態運轉的投入產出比，而且選擇最適合自己的那個數值是每個人都應該擁有的基本權利。某人因為財務壓力或者別的什麼原因過自己不喜歡的生活，對於伽星人來說是可笑的，也是對人的自由和尊嚴的踐踏。除此之外，他們也無法理解為什麼人類社會必須建立在上述的這些原則之上。

　　記者們於是又問道：沒有社會契約，那是否有什麼機制去防止每個人都變成只懂索取、不願付出的蛀蟲呢？要是人人都這樣子，一個社會還怎麼維持下去呢？可惜這又是一個伽星人不能理解的問題。他們指出，每個人都天生有一種需要貢獻的本能；而生存的一個基本需求就是要滿足這種本能。被別人需要的感覺很好，哪個人會刻意剝奪自己的這種需求呢？很明顯，激勵伽星人的並不是錢財和利益，而是這種本能。「自己對別人一點兒用處也沒有」，這個念頭想一下就讓他們受不了。

　　伽星人天生就是如此，他們最淒慘的境況莫過於依賴社會而無法回報。誰要是刻意追求這種生存狀態的話，就會被看作社會中的異類，被人同情，還需要接受精神治療——就像智障兒童那樣。伽星人發現很多地球人竟然把這種生存狀態當成一生追求的終極目標，這就進一步增強了他們的信念：智人從月球人那裡遺傳了一些可怕的缺陷。當然，他們也說了一番比較鼓舞人心的話：根據對過去幾十年人類歷史的瞭解，他們認為大自然已經在治療這些缺陷了——雖然速度不快，進展卻是有目共睹的。

　　會議結束後，亨特覺得自己口乾舌燥，於是問左拉克附近有沒有提供飲料的地方。左拉克讓他從大會堂正門出去右轉，順著過道往前走一小段，就會來到一片開闊空間，那裡有地方坐，還有飲料和點心。亨特讓左拉克幫忙點了一杯「伽星人定時炸彈加可樂」——這是兩種文化融合的最新產品，一問世就深受雙方的歡迎——然後就丟下那幫電視節目製作人和技術人員不管，按照左拉克的指引，一直走到目的地，去飲料機取已經準備好的飲料。

　　亨特拿了酒，轉過身來環視這片休閒區，想找一個合心意的位置，卻無意中發現自己是在場唯一的地球人。大部分座位都是空的，只有為數不多的伽星人零散地坐著，有三五個聚在一起的，也有形單影隻的。亨特看中了一張小桌子，四周圍了一圈空椅子，於是他優哉遊哉地走過去坐下來。在場的伽星人當中只有一兩位向亨特輕輕點頭致意，其他人都沒有注意他——旁人看了還以為每天都有外星人獨自在他們的飛船上走來走去呢。

　　突然，亨特發現桌面上擺著一隻煙灰缸，於是下意識地伸手到口袋裡掏煙盒。然後他停下來，瞬時有些迷惑不解：伽星人不抽煙的呀。他又仔細一看，才發現這是聯合國太空軍團統一派發的用品。亨特環顧四周，只見大部分桌面上都放著太空軍團的煙灰缸。伽星人依然是那麼心思細密、考慮周詳：今天開會，肯定會有很多地球人前來，於是他們預先把煙灰缸準備好了。亨特搖了搖頭，不禁暗自嘆服。然後他舒舒服服地坐在寬敞的沙發軟墊上，陷入了沉思。

　　突然，左拉克在他耳邊說話了——那是施洛欣專用的聲音。原來，施洛欣就站在一旁，可是亨特完全沒有留意到。「您是亨特博士，對吧？下午好。」

　　亨特嚇了一跳，連忙抬頭看，立刻認出了施洛欣。「下午好。」是兩族人都愛用的標準問候語，亨特會心一笑，朝著一張空椅子做了個手勢。於是施洛欣坐下來，把自己的飲料放在桌面上。

　　「看來我們倆是英雄所見略同啊。」她說道，「開會讓人口渴。」

　　「說得很對。」

　　「嗯……你覺得這個會開得怎麼樣？」

　　「很好。我看他們都聽得入了迷……我敢打賭，這次會議肯定會在我們家鄉星球引起很多爭論。」

　　施洛欣似乎遲疑了一下，然後才說道：「你會不會覺得孟查爾太直接了一點？他這樣公開批評你們的生活方式和價值觀……比如說，他對月球人的評價……」

　　亨特一邊思索著，一邊抽著煙。

　　「不，並沒有。既然你們伽星人的看法是這樣，那麼直截了當說出來才是最好的……依我看，那些話早就該有人說了，而且我想不出有誰比你們更適合說出這番話了。拜你們所賜，現在更多人會留意到這些話題，這其實很好！」

　　「那就好。」她說道，突然顯得放鬆了許多，「我開始還有點兒擔心呢。」

　　「我覺得沒有人會介意的。」亨特說道，「至少科學家們一點兒也不擔心這個問題。他們更害怕的是，物理學的基本定律正在眼前轟然崩塌呢。我猜你還不知道這在他們當中引起了多大的震動。我們必須從零開始重新檢驗一些最根本的定律；本以為只是在書後面添加幾頁，可是現在看來，可能需要把整本書都重寫了。」

　　「我覺得也是。」施洛欣表示贊同，「可是至少你們不用像當年伽星人科學家那樣走那麼多彎路。」她看出亨特很感興趣，「對啊，亨特博士，你們的認知過程，我們當年也經歷過。跟你們科學界在二十世紀早期的劇變一樣，相對論和量子力學的發現也徹底顛覆了我們所有的經典理論。後來，當我們剛才討論的那些問題逐漸整合成為一個新的系統，我們的科學界才再次發生劇變。在第一次科學革命當中存活下來的那些理論本來已經被奉為金科玉律，可是現在竟然被證偽了——所有根深蒂固的觀念必須全部改變。」

　　說到這裡，施洛欣轉頭看著亨特，然後做了個手勢表達自己的無力感。「如果我判斷正確的話，就算我們沒來，你們的科學技術也終究會發展到我們今天的高度，而且並不需要很久。而現在我們既然來了，自然會幫你們一把，這樣你們就能夠避開許多困難了。大概五十年吧，你們應該就能製造出像『沙普龍號』這樣的飛船。」

　　「我可說不準……」亨特的聲音聽起來很遙遠。乍聽之下，她的話好像難以置信，可是亨特回想起人類的飛行史：在二十世紀二十年代的美洲殖民地，有多少居民會料到五十年後他們變成了一個個獨立的州，各自擁有自己的噴氣客機艦隊呢？又有多少美國人會相信他們的飛行器只需要區區五十年就會從木質的雙翼飛機變成「阿波羅」宇宙飛船呢？

　　「再接下來會怎麼樣？」他喃喃地說道，仿佛在自言自語，「科學界會再一次發生劇變嗎？前方會不會有連你們也不知道的東西在等待著呢？」

　　「誰知道呢？」施洛欣答道，「當年離開慧神星的時候，我詳細記錄了當時科技發展到哪個階段。在那之後，什麼事情都可能發生。可是別搞錯了，我們並不是全知全能的；就算在我們的知識框架內，我們也不是什麼都知道。我們也有意料不到的事情——尤其是來了木衛三之後，你們地球人教會了我們很多本來不知道的東西。」

　　這句話大大出乎亨特的意料。

　　「什麼意思？」亨特興致盎然地問道，「具體是什麼東西呢？」

　　施洛欣緩緩地呷了一口飲料，順便整理了一下思路，「嗯，我們就拿吃肉做例子吧。相信你也知道，在慧神星上，我們完全不知道何為吃肉。當然了，深海裡面還是有一些肉食動物，可是除了科學家感興趣之外，一般民眾都會選擇性地遺忘。」

　　「沒錯，我知道的。」

學達書庫(xuoda.com)