星之繼承者(57)_詹姆斯·P.霍根

五七

　　「話說回來，不管是何種原因，有一點可以確定：當時的慧神星發生了巨變。克裡斯田·丹切克發現……」這時候，屏幕底部出現了另一段字幕，標明丹切克文章的出處，「慧神星上所有呼吸空氣的高級生物對二氧化碳濃度的增加都十分不耐受。這種特性源自它們體內最根本的微量化學系統，而這個系統又是從這條進化線源頭的祖先那裡遺傳下來的。當然了，這就意味著慧神星表面狀況的改變，對包括伽星人在內的絕大部分陸上生物都造成了嚴重的威脅。如果我們接受這個假設的話，就找到了一個可信的理由去解釋為什麼伽星人要從地球引入大量比例均衡的動植物。畢竟慧神星困在一個遠離太陽的軌道上，其生物數量和多樣性都遠不能與溫暖的地球相比。

　　「很明顯，那次實驗失敗了。雖然引進的物種在新環境裡都能生存繁衍、欣欣向榮，卻不能產生伽星人預期的結果。根據從各方面搜集到的零碎信息判斷，我們相信伽星人就這樣徹底放棄了。他們從此背井離鄉，去太陽系以外尋找新的家園。至於他們最後成功與否，我們還不得而知。也許深入研究一下飛船上的記錄就能找到一些線索。」

　　說到這裡，亨特停下來，從桌面上拿起一個煙盒，開始了掏煙、打火、點煙等一系列操作。他像是計劃好了要在這時候停下來，讓眾人有機會消化一下他剛才陳述的內容。此刻，會堂各處響起一陣陣低沉的耳語聲；還有不少人抵擋不住屏幕裡香煙的引誘，點點亮光開始此起彼伏。過了片刻，亨特繼續往下說道：

　　「很快，慧神星本土的陸上動物都滅絕了；而地球來的移民則因為適應力更強，所以存活了下來。隨著本土競爭者的快速消亡，它們便無拘無束地在慧神星的廣闊大陸上縱橫闖蕩。幾百萬年前，它們的祖先在地球海洋中開始進化；而如今，它們在慧神星上把這個進化過程繼續進行下去。可是與此同時，地球上的進化也在同步進行。就這樣，兩個擁有相同祖先、相同基因和相同進化趨勢的動物種群在兩個完全隔離的世界裡繼續著各自的進化過程。

　　「好了，在座有哪位還沒見過這位的話，請允許我隆重介紹——西裡爾！」話音剛落，亨特就從屏幕上消失了，取而代之的是在伽星人飛船上發現的那頭介乎人和猿之間的生物。

　　這時候，畫外音響了起來——還是亨特在講解：「克裡斯的團隊在『朱庇特四號』的實驗室裡對這位仁兄做了一次詳細的檢驗。克裡斯對研究結果做了一個總結，原話是這樣的：『我們認為西裡爾比以往任何一個研究對象都更加接近現代人類的直系祖先。我們在地球上發現了許多古生物化石，它們代表了從猿向人進化方向上的許多分支。可是到目前為止，所有的發現都被歸類為從主流衍生出來的旁系；而在進化鏈上直接連到現代人類之前的那一環卻始終找不到。然而現在，我們終於找到了！』」這時候，亨特又出現在屏幕裡，「剛才就是克裡斯的原話。由此我們可以確定，在遷往慧神星的地球動物當中，有一些靈長類動物的進化程度並不遜色於地球上任何一個物種。

　　「從那時候起，這些來自地球的物種就開始以慧神星特有的高速繼續進化。而慧神星上的物種進化速度為什麼會比地球快呢？很可能是因為那裡的環境和氣候都比較惡劣吧。幾百萬年過去了，在這段時間裡，地球上出現了一系列類似人的物種。當中有些屬於向前進化，有些則是向後退化，還有一些在這個過程中滅絕了。接下來便是漫長的冰河期，一直持續到大約五萬年前，兩顆星球都進入了最後的冰川階段。在這時候，地球上處於進化鏈頂端的物種是原始人——他們住在洞穴裡，以狩獵為生，只懂得用石頭打造一些簡單的工具和武器。而在慧神星上面，則早就發展出一個高科技文明——也就是我們今天所說的月球人。他們是從移民慧神星的地球物種進化而成的，跟我們擁有同樣的祖先；從解剖學角度看，他們確實是不折不扣的人類。

　　「至於月球人文明在發展過程中遇到的種種阻礙，在這裡我就不一一贅述了，因為各位都已經知道，他們的歷史就是一部戰爭史加逃亡史。他們的家園眼看就要毀滅，整個種族都需要逃離這顆星球。而雪上加霜的是，他們長期處於礦產資源短缺的困境——也許是因為這顆星球本來就貧瘠，也可能是因為伽星人過度開發。總之。當時的局面是全球各方爭奪資源，混戰之後形成了兩個超級大國，並在最終的決戰裡同歸於盡，順便把慧神星也拉上陪葬。」

　　說到這裡，亨特再次停下來，給觀眾們一點時間去理解這些信息。不過這一次，大會堂裡一片死寂。他剛才說的那些都不是什麼新消息——很久以來，航通部大樓裡就一直流傳著很多種理論和猜測，亨特只不過從它們當中抽取一些整合了起來而已。會堂的觀眾們都沒有說話，因為他們感覺到真正的大新聞還在後頭呢。

　　「我們不妨先停下來，檢驗一下剛才的說法跟我們掌握的證據是否吻合。首先，為什麼查理看起來像人類？這個問題已經解決了，因為他本來就是人類——跟我們有著同樣的祖先，根本不需要用『平行進化』這麼虛無縹緲的理論去解釋。其次，為什麼地球上沒有月球人文明的遺跡呢？哈哈，原因很明顯：他們從來就沒來過地球。第三，我們再也不需要挖空心思去解釋查理那個世界表面的地理特性為什麼跟地球相差那麼遠了，因為按照我這個說法，它們本來就是兩顆不同的星球。

　　「說到這裡，這個說法還沒什麼破綻，可是它還不能解釋所有的事實。要建立一個具有競爭力和說服力的理論，我必須提供額外的證據去解答下面幾個問題。

　　「第一，查理從慧神星來到我們的月球，為什麼只花了兩天時間？
　　「第二，以月球人的科技水平，他們怎麼能製造出一種遠程武器，從我們的月球準確打擊慧神星上面的目標呢？
　　「第三，武器控制系統反饋回路的延時，為什麼會遠遠低於從慧神星到月球所需的二十六分鐘？
　　「第四，查理站在我們月球表面時，為什麼能看清楚慧神星表面的細節？」

　　說完，亨特從屏幕裡看著觀眾們，讓他們仔細咀嚼這幾個問題。然後他把煙頭掐滅，用手肘撐在桌面上，身體向前傾。

　　「依我看，只有一個解釋能夠同時滿足上述這些荒謬的條件。現在，我就要揭曉答案了：從天地初開到五萬年前都環繞著慧神星轉動的那顆衛星，以及今天閃耀在地球夜空的那輪明月，兩者其實是同一顆星球！」

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