星之繼承者(37)_詹姆斯·P.霍根

三七

　　「是的，他的底子我們都摸得很清楚了。如果把他們的日子轉換成我們的時間，在被派到最後一個駐地的時候，查理大約三十二歲。不過，我們取得這些進展純屬意外，你可以詳細看一下我發給你的報告。我還打算簡單描述一下他出生的那個世界，讓你有一個大概印象。」說到這裡，麥德森又停下來查閱自己的筆記，然後繼續說道，「慧神星是一顆行將就木的星球。我們談到的那個年代正是冰期最後一次冰段^①即將到達最低溫度的時候。我聽說冰期是整個太陽系範圍內的現象，而慧神星距離太陽比我們遠那麼多，所以你能想像，那裡的情況當然也會嚴酷很多。」

　　﹛①冰期內部冷暖交替時段中較為寒冷的時間段。﹜

　　「只需要看看那顆星球的冰蓋就知道了。」亨特評論道。

　　「正是！當時情況越來越糟糕，月球人科學家預測在不到一百年的時間內，南北冰蓋就會相連，整個慧神星就會徹底冰封。可是你也能猜到，他們研究天文學已經很多個世紀了——我是說在查理那個年代之前的很多個世紀——所以長久以來他們都知道，情況只會繼續惡化。因此，他們在很早以前就已經得出了一個結論：唯一的活路就是及時逃往另一顆星球。當然了，他們的問題在於，許多代月球人都有這個想法，卻沒有人知道怎麼做才能達到這個目的。他們只知道答案必須在發達的科學技術裡尋找。於是，這件事情就成了月球人這個種族的共同目標，再也沒有別的事情比這更重要了。月球人祖祖輩輩為之奮鬥不息，努力發展科學技術，誓要搶在冰凍末日來臨之前把所有人送到一個安全的地方。」

　　說著，麥德森指著摞在書桌一角的另一疊紙，「這就是國家制訂的主要目標，而且這件事情太重要了，完全壓倒其他一切。因此，一個人從出生到死亡，全程都必須服從國家的安排。從他們留下的文字記錄可以看出來，他們從蹣跚學步開始就被灌輸了這些觀念。那疊紙是一本學校手冊的譯本，裡面的內容都是要背誦下來的。讀起來就像是二十世紀三十年代納粹的東西。」說到這裡，他停下來，充滿期待地看著亨特。

　　亨特一臉困惑，過了好一會兒才說道：「這不對啊，我是說……他們怎麼會絞盡腦汁去研發太空科技呢？他們不是從地球去的殖民者嗎？應該早就掌握這些技術了呀。」

　　麥德森贊許地點了點頭，「我就知道你會這樣說。」

　　「可是……這也太蹊蹺了吧。」

　　「對啊！這就意味著，他們是在慧神星從零開始的——除非他們從地球抵達慧神星後忽然失憶，什麼都忘了，只能從頭學起。不過，我覺得這種解釋也太牽強了。」

　　「我覺得也是。」亨特沉思了許久，終於搖了搖頭，長歎一聲，「真的不合理。先別管了，還有別的嗎？」

　　「嗯，我們對這個極權主義國家有了一個大概的印象，知道所有人都必須無條件服從國家意志，只要你能動，就會受到國家的管控。生活中的一切都需要許可證：旅行許可證、離職許可證、病休許可證——甚至生育許可證。一切物資都短缺，都需要定量配給：食物、各色日用品、燃油、照明設備、住宿——你能想到的都是國家配給的。為了讓所有人都老老實實，國家出動了強大的宣傳機器，其誇張程度你連做夢也想不到。雪上加霜的是，整個星球上每一種礦物質都極其缺乏，這就嚴重拖慢了他們的進度。雖然他們以舉國之力做這件事，可是科技進步的速度很可能比你預期的要慢得多。一百年聽起來很長，不過對於他們來說還是不夠。」麥德森翻動幾頁紙，快速瀏覽了一下，然後繼續說道，「這還沒完呢。更慘的是，他們在政治上還有一個大問題。」

　　「願聞其詳。」

　　「是這樣的，我們假設月球人文明的發展軌跡和我們相似——從原始部落到鄉村，再到城鎮和國家等等。這個假設看起來合理吧？因此，在進步過程中，月球人和我們一樣，開始研究各種學科。你應該能預料到，在同一個時期內，同樣的想法會在不同地方的不同的大腦裡萌芽。比如說，我們必須離開這顆星球——當這些想法被廣為接受之後，月球人同時也意識到，慧神星缺乏自然資源，最後逃出生天的只會有那麼少數幾個幸運兒，不可能整個星球的人都離開。」

　　「所以，他們通過戰爭來解決？」亨特試探道。

　　「沒錯！我推測當時的情形是天下大亂，群雄並起；國與國之間激烈競爭，同時還要與日漸擴張的冰蓋賽跑，都想搶先取得科技上的突破。每一個國家都是競爭對手，所以他們就只能打個你死我活了。引起戰爭的還有一個因素：礦產資源的短缺——尤其是金屬礦石。」麥德森指著掛在桌子上方的一張慧神星地圖，「看到冰原上面的點了嗎？大部分都是堡壘和礦業小鎮的合體。他們挖穿冰層，直達礦床；軍隊駐紮在旁，確保不會被別國搶佔。」

　　「這就是他們日常生活的方式……都是彪悍之人啊，對吧？」

　　「對，代代如此。」麥德森聳了聳肩，「誰知道呢？也許換了是我們處在那個急速冰封的環境裡，也會被迫往同樣的方向發展吧。說回月球人，當時的局勢很複雜，他們面臨的困境是，必須把有限的國力和資源劃分成兩部分，同時滿足兩方面的需求：一是研發出一種能夠支持大規模星際移民的技術，二是製造出足夠強大的軍備和防禦系統去保護這種技術。可是別忘了，他們本來就很缺乏資源。所以，你說應該怎麼解決這個問題呢？」

　　亨特沉思了片刻。「化敵為友，精誠合作？」他試探道。

　　「別傻了，這不是他們的思維方式。」

　　「那就只剩下一個策略了：安內必先攘外。先消滅外部敵對力量，再集中資源完成主要目標。」

　　麥德森堅決地點了點頭，「這正是他們的策略。在月球人的歷史上，戰爭和備戰成了他們生活的常態。慢慢地，小魚都被大魚吞掉。到了查理的年代，慧神星只剩下兩個超級大國，各自霸佔著赤道上的兩個大洲……」他又指著地圖，「……一個國家叫賽裡奧斯，另一個叫蘭比亞。好幾份文件顯示查理是賽裡奧斯人。」

　　「是時候決一死戰了吧？」

　　「對。整顆星球成了一個巨型碉堡和軍工廠。每一寸土地都安置了導彈，隨時可以向敵人發射；空中密佈著繞慧神星運行的炸彈，可以夷平任何一個地方。根據現有資料，我們得到的印象是，與我們自己的文明相比，月球人的軍備開支超過了太空技術的研究經費，所以軍事技術發展也更加迅速。」麥德森又聳了聳肩，「剩下的你也能猜到了。」

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