肖申克的救贖(120)_斯蒂芬·金

一二〇

　　她告訴我，就是最後那句帶著輕蔑語氣的「親愛的」使她氣到極點；過了一會兒，凱太太目瞪口呆地望著史黛菲兩手握得死緊，緊得出現瘀痕（九月一日我看到她的時候，瘀痕已經褪色，但仍可看得相當清楚），開始咬牙切齒地進行「火車頭呼吸法」。

　　或許這個故事並不滑稽，但我想到這幅景象，不禁爆笑出聲，然後史黛菲自己也笑起來。戴太太探頭進來看看——大概是看我們是不是吹了笑氣——然後又縮回去。

　　「當時我只想得到這麼做，」史黛菲說道，同時一邊笑一邊用手帕擦眼睛，「因為當時我看見自己伸手把桌上的香水全部掃下地——沒有鋪地毯的水泥地，我不僅是想像而已，我是真的看到那些瓶子砸在地上，整個房間香味雜陳，非得讓人來消毒，才能除掉那股怪味。」

　　「我真要那麼做，沒有人能阻止我，然後我就開始『火車頭』呼吸，於是一切憤怒都過去了，我還能拿起支票，又拿了粉紅色那一截紙，然後站起來走出房間，當然我沒辦法謝謝她，因為我還在做『火車頭』呼吸！」

　　我們又笑了一陣，然後她止住笑。

　　「現在一切都過去了，我甚至有點可憐她——我說這話是不是很可笑？」

　　「一點也不，我覺得你的想法很令人欽佩。」

　　「麥卡朗醫生，我用遣散費買了一點東西，我可不可以拿給你看看？」

　　「如果你希望我看的話，當然可以。」

　　她打開皮包，拿出一個小小的扁盒子。「我是在一間當鋪裡買的，」她說道，「花了兩塊錢，這是這一段噩夢中我自覺做得最肮髒、最難為情的事。你說奇不奇怪？」

　　她把盒子打開放在桌上讓我看，我看了並不吃驚，那是一個很普通的金色戒指。

　　「真的需要做的事情，我就會去做，」她說道，「我住在一間所謂『高尚』的寄宿公寓裡，房東親切而友善……不過凱太太以前也很親切、很友善。我想房東可能隨時會叫我搬家，而且我猜如果我請她退還租金或押金的話，她大概會沖著我尖聲大笑。」

　　「可是這樣是不合法的，你可以上法院找律師幫你。」

　　「法院是男人的天下，」她語調平靜地說道，「不太可能會為我這種境況的女人挺身而出，或許我可以把錢拿回來，也或許不能，無論如何，訴訟費加上許多麻煩，以及……種種不愉快……好像不值得為四十七塊錢這麼大費周章，其實我現在提這事也言之過早，事情還沒發生，可能也不會發生，不過以後我會實際一點了。」

　　她抬起頭，迅速瞥我一眼。

　　「我已經看上另一個地方——以防萬一，房間在三樓，不過很乾淨，而且月租比我現在住的地方便宜五塊。」她把戒指從盒裡拿出來。「房東帶我看房間的時候，我就戴著戒指給她看。」

　　她微微皺眉，嫌惡地把戒指套入左手中指，但我猜她並未察覺自己微妙的情緒。「好了，現在我是史黛菲太太，我丈夫是個卡車司機，由匹茲堡開車到紐約的中途車禍喪生，非常可憐，但我已不再是下賤的小妓女，我的孩子也不再是私生子。」

　　她抬頭望著我，眼睛裡又盛滿淚水，在我注視之下，眼眶裡有一滴淚水滾落臉頰。

　　「不要這樣，」我苦惱地說道，一手伸過桌子握住她的手，她的手非常、非常冷。「不要哭，親愛的。」

　　她把手翻轉過來——我握著的是她的左手——望著那只戒指微笑，各位，那種微笑比膽汁還苦，比醋還酸，接著又落下一滴眼淚——只有一滴。

　　「醫生，如果有人說世上早已沒有魔法與奇跡，我一定不會相信，因為只要花兩塊錢到當鋪買個戒指，就可以立刻抹掉私生子與淫蕩兩大污點，這不是魔法是什麼？這是廉價的魔法。」

　　「史黛菲小姐……珊蒂……如果我能……如果你需要幫助，而我能——」

　　她把手從我的手中抽回去——如果我握的是她的右手，或許她不會抽回去，我說過我並不愛她，但在那一瞬間，我有可能愛上她，我正瀕臨愛上她的邊緣，如果我握的是她的右手，而不是戴著戒指的左手，或是她沒有把手抽回去而讓我握久一點，直到我的手溫暖了她的手，也許我就愛上她了。

　　「你是個親切的好人，為我和我的孩子做了許多……還有，你的呼吸方法比這個討厭的戒指對我幫助更大，畢竟我全靠你的呼吸方法，才沒有因為惡意毀損的罪名被關到牢裡，是不是？」

　　過了不久，她便離開診所，我走到窗口目送她朝第五大道走去。天哪！在那一刻，我真仰慕她！她看來那麼瘦、那麼年輕，又頂了那麼明顯的大肚子，但她毫不給人羞怯或是畏縮的感覺，她的腳步毫不倉皇，好像她跟所有人一樣，有權走在這條路上。

　　她走出我視線之後，我回到桌旁，就在我走回來的同時，不經意瞄見牆上掛的畢業證書旁邊鑲了框的照片，突然間我渾身打著哆嗦，我的皮膚——渾身的皮膚，包括額頭與手背——都起了雞皮疙瘩，我這輩子從來不曾經歷過如此令人窒息的恐懼；各位，我突然有一個預感，我從不與人爭辯這種事可不可能發生，我知道是可能的，因為它曾經發生在我身上，只有那一次，在那個九月初的下午，我祈求上帝不要再讓我經歷一次。

　　那張照片是我醫學院畢業那天母親替我拍的，我站在紀念醫院前面，兩手放在背後，笑得像個獲准上公園玩一整天的孩子似的。在我的左邊可以看到海莉的雕像，雖然照片正好在她的小腿中央截斷，卻仍可望見雕像底座與那句無情的箴言——沒有經歷痛苦，就沒有真正的安樂，是故救贖之前，必先承受痛苦的煎熬。大約四個月後，史黛菲到醫院生產之時，死於一場愚蠢的意外，她的屍體就躺在先父第一任妻子的雕像底座那句箴言之下。

　　那年秋天，她有一點擔心生產時我沒辦法在場照顧她，她怕我在聖誕假期出外度假，其中也有部分理由是，她怕別的醫生漠視她想採用呼吸方法的意願，而幫她麻醉止痛。

　　我叫她儘量放心。我沒有理由離開，放假期間我也沒地方可去，我的母親已經在兩年前去世了，如今除了加州的姑姑之外，我沒有任何親戚……我也不喜歡坐火車，我這麼告訴史黛菲。

　　「你會不會覺得孤單？」她問。

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