肖申克的救贖(39)_斯蒂芬·金

三九

　　貓在他的手掌中掙扎著，踢著，扯動著，抓著他的手套，它的身子前後擺動著，杜山德知道，若是它的牙齒咬中他，或它的爪子抓到他，它就能擺脫他了。一物克一物，杜山德想，微笑著。

　　他很小心地抓住那只貓，不讓它接近他的身體，杜山德用腳推開後門，走進廚房，貓叫著，扭著，扯著橡皮手套，它的頭緊貼著杜山德的手指。

　　「壞貓咪！」杜山德呵斥道。

　　烤箱門是開著的，杜山德把貓扔進去，爪子和他的手套分離開時，發出一些尖銳的聲響。杜山德用膝蓋把箱門頂上去，這一頂使得他的關節炎又痛起來，不過他仍咧嘴笑著，呼吸困難，幾乎是在喘氣。他靠著爐子休息一會兒，頭低著。這是個瓦斯烤箱。除了熱一熱冷凍食物和烤流浪貓之外，他很少用這個爐子。

　　他可以聽到烤箱內貓爪搔抓聲和哀叫聲。

　　杜山德把爐火開到五百度，只聽到「蔔」的一聲，火點著了，瓦斯發出嘶嘶的聲音。小貓停止嗚嗚叫，而發出淒厲的尖叫，那聲音……是的……像是年輕男孩的聲音，一個遭受極度痛苦的男孩。一想及此，杜山德笑得更厲害了。他的心在胸口怦怦跳著，貓在烤箱內抓著，瘋狂地打轉、哀鳴著。很快的，一種炙熱、毛發燒焦的味道從烤箱溢出來，充滿了整個屋子。

　　半小時後，他清除掉烤箱中的貓屍，用花了兩塊九毛八買來的烤肉叉子把貓屍叉出來。

　　他用一個空麵粉袋裝烤熟的貓屍，然後帶到地下室去。上來後，杜山德在廚房噴上人工松香劑，打開所有的窗子，把烤肉叉子洗乾淨掛在鉤子上，然後坐下來，等著看那男孩會不會來，他一直微笑著。

　　就在杜山德以為托德不會來的五分鐘後，托德真的跑來了，他穿了一件夾克，上面是學校的代表顏色，還戴了一頂聖迭戈教士隊的棒球帽，腋下夾著課本。

　　「呀，」他走進廚房嗅道，「什麼味道？真難聞。」

　　「我想烤東西，」杜山德點起一根煙說。「結果把晚餐烤焦了，只好丟掉。」

　　那個月有一天，男孩比平常來得早，比正常放學時間提早了許多。杜山德坐在廚房裡拿著一個破舊杯子喝著老酒。他把搖椅搬到廚房來，一面喝著，一面搖著，拖鞋啪啦啪啦地撞著地板，神情非常愉快。自從烤死那只流浪貓以後，他就不再做噩夢，直到昨晚，而昨晚的夢特別可怕。他已經爬到半山腰了，卻被他們抓下來，而且他們開始用許多荒謬絕倫的手段整他，直到他想辦法讓自己醒過來為止。不過在他把自己打醒、回到現實世界之後，他開始感到很有自信，因為他可以隨心所欲地隨時結束夢境。也許這一回，單單一隻貓還不夠，不過外面經常有野狗。是的，永遠有野狗。

　　托德突然出現在廚房裡，臉色蒼白而緊張。他瘦了，杜山德心想，但他眼中有一種古怪的神情，杜山德很不喜歡。

　　「你得幫我忙。」托德很突然、很反叛地說。

　　「真的嗎？」杜山德溫和道，突然內心湧起一陣不安。但是當托德啪的一聲猛然把書丟在桌上時，他仍然面不改色。其中一本書從餐桌上滑落，掉到杜山德腳邊。

　　「是，該死的你說對了！」托德尖叫道，「這全是你的錯！你的錯！」他臉漲得通紅，「但是你得幫我忙，因為你有很多把柄在我手上。你得聽我的指揮！」

　　「我會盡力幫忙。」杜山德平靜地說，他發現自己想也沒想，就把雙手整齊地在胸前合掌——這是他很久以前的習慣，他在搖椅中把身子前傾，下巴正好靠在合起的手掌上，正如同他過去的習慣一樣。他的臉色平靜而友善，帶著一種詢問的神情，絲毫看不出他內心的不安正逐漸加深。這樣坐著的時候，他幾乎可以想像在他身後的爐子上，一鍋燒肉正微微滾著。「告訴我到底是什麼麻煩事。」

　　「這就是他媽的大麻煩。」托德惡狠狠地說道，把一張折起來的單子往杜山德身上扔過去，紙夾打中他的胸，跳開後落在他的膝蓋上。杜山德很驚訝自己內心湧起這麼大的怒氣，本想站起來好好教訓托德一頓，但他忍住了，臉上繼續保持溫和的表情。他看了一下，這是男孩的成績單，雖然學校千方百計想隱藏這個事實，不稱之為「成績單」，而叫做「每季進步報告」。他嘀咕了一下，把成績單打開。

　　一張打了字的紙張從裡面掉了出來。杜山德把它擱在一邊，先看成績單。

　　「你的成績似乎一落千丈！小子。」杜山德有一點竊喜。托德只有英文和美國歷史及格，其他科目全都不及格。

　　「這不是我的錯，」托德悻悻道，「全是你的錯，都是那些故事害我晚上做噩夢，你知道嗎？每次坐下來打開課本，我便開始想你講的故事，結果整個晚上一個字也沒看就被我媽趕上床了。這不是我的錯，你聽見我說的話了嗎？不是我的錯！」

　　「我聽見了。」杜山德說，然後再看那張夾在成績單中的信。

　　親愛的鮑登先生和夫人：

　　懇請兩位近日能來校與我們商討托德第二季和第三季的成績。托德以往功課甚佳，然而他近來的成績顯示，他很可能遭遇困難，導致學業成績一落千丈。相信透過開誠佈公的討論，我們將能找出癥結，解決問題。

　　謹提醒貴家長，托德上學期的成績雖然過關，但如果第四季的成績沒有大幅改善，他的學期總成績很可能會有幾科不及格，而不及格的學生必須參加暑期輔導，以免功課一直落後。

　　必須指出，托德就讀的是升學班，然而他目前的成績距離大學的入學標準甚遠，也無法達到學力測驗所要求的水準。

　　請務必和我約時間當面詳談。就這類情況而言，通常會面時間越早越好。

　　愛德華·富蘭契　敬上

　　「誰是愛德華·富蘭契？」杜山德問，把信夾回成績單中，（他忍不住驚歎美國人還真愛咬文嚼字，竟然用這麼正經八百的公文語氣寫一封信通知家長：他們的孩子不及格！）再雙手合掌。他的預感越來越強烈，有什麼禍事即將發生了，但他不願認命。若是在一年前，他會這麼做。一年前，他已經準備好隨時可能大難臨頭，但現在卻不願接受這樣的情況。不過無論如何，這該死的男孩似乎已經把災難帶給他了。「他是你們的校長嗎？」

　　「橡皮愛德華？去他的，不是，他是輔導老師。」

　　「輔導老師？是做什麼的？」

　　「你自己不會想想看，」托德說，幾乎是歇斯底里了。「你已經看過那張該死的通知了！」他在房內快步走來走去，不時以銳利的眼光瞥一下杜山德。「我絕不讓這件事情繼續發展下去，絕不。我可不要參加什麼暑期輔導。今年夏天，我爸媽準備去夏威夷度假，我要和他們一起去，」他指指桌上的成績單。「你知道我爸看了會怎麼做嗎？」

　　杜山德搖搖頭。

　　「他會把所有事情從我這裡查得一清二楚。所有事情。他會知道問題出在你身上，不可能有其他原因，因為以前從未有過這種情形。他會調查、探聽，把我查問個清清楚楚，而我——我的麻煩可大了。」

　　他對杜山德怒目而視。

　　「他們會注意我，甚至讓我去看醫生，我不知道，我怎麼知道會怎樣？但我絕不要出這種洋相，我絕對不去上暑期輔導課。」

　　「或是去少年感化院。」杜山德很平靜地說。

　　托德停止在房中踱步，臉色變得十分深沉，原來蒼白的臉頰和前額，現在變得更白了，他看著杜山德，很艱難地才擠出一句話：「什麼？你剛說什麼？」

　　「親愛的孩子，」杜山德一副很有耐心的樣子，「剛才我足足聽了你五分鐘的哭訴和牢騷，看來你的確碰到麻煩了，你做的事情可能紙包不住火，你的處境或許非常糟糕。」杜山德看到托德全神貫注，注意聽他說話——終於——杜山德若有所思地啜飲著杯中的酒。

　　「小子，」他繼續說，「這種態度是很危險的，對我而言，也很危險，而且對我造成的傷害可能還更大。你擔心你的成績單，喏！這是你的成績單。」

　　他用枯黃的手指把成績單從桌上彈到地上。「而我擔心的是我能不能活命！」

　　托德沒做聲，只是白眼看著杜山德，目光有點狂亂。

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