獻給阿爾吉儂的花束(22)_丹尼爾·凱斯

二二

　　▼進步報告-10

　　§4月21日

　　我想出一個新方法來設定麵包店的揉面機，可以加快生產速度。唐納先生說這可以讓他節省勞動成本，並且提高獲利。他給我五十元紅利，而且每週加薪十元。

　　我想請喬·卡普和弗蘭克·賴利出去吃中飯慶祝，但喬說他得去幫太太買東西，弗蘭克說要和表弟一起吃中飯。我猜想他們需要一段時間才能適應我的改變。

　　每個人似乎都怕我。我走到金皮身邊拍了一下他的肩膀，想問他一件事情，他竟然整個人跳起來，手上的咖啡灑了自己滿身。他以為我沒有在看的時候，狠狠的瞪我。在工作的地方再也沒有人和我說話，路上的小孩也避開我。這讓我的工作變得相當孤單。

　　這件事讓我想起以前，我很困地站起來時，弗蘭克會用腳踢我的腿，讓我跌倒在地上。暖暖的甜味、白色的牆壁、弗蘭克打開烤箱移動麵包時的轟隆聲響。

　　突然跌倒……扭成一團……下半身懸空，頭撞到牆壁。

　　那就是我，但躺在那裡的似乎是別人，另一個查理。他搞糊塗了……手揉著頭……先抬起眼睛瞪著高瘦的弗蘭克，再看看旁邊的金皮。金皮的塊頭很大，頭髮茂盛，灰色的臉，濃密的眉毛幾乎蓋住藍色眼睛。

　　「放過那孩子，」金皮說，「天哪，弗蘭克，你為什麼老找他麻煩？」

　　「我沒別的意思，」弗蘭克笑著說，「這又傷不了他，他不會有什麼感覺的，你會嗎？查理。」

　　查理揉著頭，一副畏縮的模樣。他不知道自己做了什麼事，竟然惹來懲罰，但這總會一再發生的。

　　「但你自己可是很清楚，」金皮腳上穿著沉重的矯正鞋，「你倒說說看，你為什麼老是整他？」兩人坐在長桌旁邊，高高的弗蘭克與胖胖的金皮正在揉面，準備做成麵包卷放進烤箱，應付傍晚的訂貨。

　　他們靜靜地工作一會兒，然後弗蘭克停下來，把白色帽子往後頂一下。「嘿，金皮，你想查理能學會烤麵包卷嗎？」

　　金皮的手肘倚在工作桌上，「你為什麼就不能放過他？」

　　「不，我是說真的，金皮，不是開玩笑，我打賭他能學會做麵包卷這種簡單的事。」

　　金皮似乎對這個主意有了興趣，他轉身注視查理。「也許你可以學一點，嘿，查理，過來一下。」

　　查理就像平常一樣，有人在談他的時候，總是低著頭看自己的鞋帶。他知道怎麼穿鞋帶和打結。他可能會做麵包卷，也有可能學會搗、卷、旋轉麵團，然後做成小圓形。

　　弗蘭克不太確定地看著他。「也許我們不該試，金皮。或許這是不對的，如果一個蠢蛋學不來，也許我們就不該教他任何東西。」

　　「這件事交給我，」金皮現在接下弗蘭克的點子，「我想他可能學得來。聽著，查理，你想學點東西嗎？你要我教你怎麼像弗蘭克和我一樣做麵包卷嗎？」

　　查理注視著他，笑容逐漸從臉上消失。他知道金皮要做什麼，他感到擔憂。他想討好金皮，但他聽到學和教的字眼，想起曾被嚴厲懲罰的事，但想不起來到底是什麼事……只記得有只白色、纖細的手舉起來打他，要他學些他不懂的事。

　　查理後退幾步，但金皮抓住他的手臂。「嘿，孩子，放輕鬆，我們不會打你的。你看他抖得整個人都快散掉了。看這裡，查理，我有個新奇、發亮的幸運玩意要給你玩。」他伸出手給他看一條黃銅鏈子，上面連了一片寫著「永光牌金屬拋光劑」的閃亮圓盤。他手抓著鏈子末端，讓閃亮的金色圓盤緩緩轉動，反射著日光燈的亮光。查理記得那閃亮的墜鏈，但不知道為什麼或到底是什麼東西，他沒有伸手去拿，他知道拿別人的東西會被懲罰。如果是別人放在你手裡就沒關係，否則就是不對的。他看到金皮要拿給他，他點點頭，臉上也重新綻開笑容。

　　「這個他倒是懂，」弗蘭克笑著說，「只要給他閃閃發亮的東西。」弗蘭克讓金皮接手做這項試驗，自己也興奮地把身體向前傾。「也許他真的很想要那塊廢料，如果你教他怎麼做，說不定他真會學到如何把麵團做成麵包卷。」

　　他們準備教查理的時候，店裡其他人也跟著圍過來看。弗蘭克在他們和桌子中間清出一個區域，金皮抓了塊中等大小的麵團給查理。有人在下注，打賭查理能否學會做麵包卷。

　　金皮說：「仔細看我們做。」然後他把墜鏈放在桌上查理看得到的地方。「仔細看，照我們的每個動作去做，如果你學會怎麼做麵包卷，這個閃亮的幸運符就是你的了。」

　　查理彎腰駝背坐在凳子上，專心地看金皮拿起刀子切下一片麵團。他注視金皮的每個動作，看到他先把麵團擀平鋪開成長條狀，然後斷開再揉成一團，放下來後，撒上一些麵粉。

　　「現在看著我做。」弗蘭克說，他重複金皮的做法，但查理卻混淆了。兩個人的動作有些差異。金皮擀平麵團的時候，手肘是撐開的，就像鳥的翅膀，弗蘭克則緊靠在身體兩側。金皮揉面時，兩手拇指和其他指頭靠在一起，弗蘭克卻是用手掌去壓，拇指和其他指頭分開。

　　查理太過擔心這些細節，以致金皮說「好，換你試試看」時，他根本動不了。

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