我看見的世界(27)_李飛飛

二七

　　除了第一次接觸真正的科學所帶來的興奮，伯克利還幫助我從全新的角度看待普林斯頓大學。家裡的生活很規律，每天在大學上課，週末在乾洗店幫忙，幾乎沒什麼其他事情。當然，我對此很滿足；我知道父母為我做出的犧牲，而我把自己的學生生涯看作一份極好的禮物。但我心裡也清楚，終有一天，我將把我的激情擱置一旁（也許要永遠擱置），去做一些實際的事情，比如從事醫學或金融這類職業。家是我朝著這個方向一點一點努力的地方。在那裡，我依然覺得自己是個移民。

　　相比之下，伯克利就像是另一個現實世界。每天去實驗室就像穿行於一個光怪陸離的世界，從近乎持續不斷的抗議活動，到偶爾出現的傳說中的「裸男」——20世紀90年代末校園生活中令人喜愛的叛逆人物——都昭示著這裡的一切都有所不同，包括我自己。在這裡，我不再感覺自己是個移民。我沒有被孤立的感覺。我甚至不覺得自己貧窮。我只覺得自己是個科學家。

　　最重要的是，我在這裡第一次閃現了一些想法，而這些想法很快就會讓我以前所有的癡迷相形見絀。雖然物理學的研究領域是整個自然宇宙，從普朗克尺度到超星系團，但很難想像還有比我們所研究的領域更令人興奮的思想樂園。不知何故，智慧的奧秘總是讓我感覺更加廣闊，也更加親切。因此，儘管首次參與這樣的項目讓沒有任何實驗室經驗的我承受了繁重的任務和巨大的壓力，但我從未感到疲倦。每天走出實驗室時，天早就黑了。但每次穿過伯克利的街道回到宿舍，我都精神煥發。我只感到全身心滿足。

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　　雖然實驗只持續了一個暑假，但再次回到普林斯頓大學，我已脫胎換骨。物理學是我最初的癡迷，但我開始意識到，物理學的魅力並不在於方程式，甚至也不在於概念，而在於對其象徵意義的追逐和探索。我現在清楚地知道，我熱愛研究，我能感覺到那種激情。每當我打開螺旋裝訂的筆記本記下想法時，每當我聽到記號筆修改方程式發出的吱吱聲時，每當我啟動實驗室的計算機進行運算、風扇呼呼作響時，一種新發現的熱情就會湧上心頭。

　　孩童時期，每當我和父親發現一隻從未見過的蝴蝶，或偶然發現一種新品種的竹節蟲，我就會有這種感覺，而現在的研究工作觸發了我小時候在成都周邊山區探險時的感覺。在實驗室裡，時間失去了意義，我在工作中忘掉了自我。在經歷了幾乎從來沒有過真正歸屬感的青春期之後，我突然確信我找到了屬於自己的位置。

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　　我把自己的一部分留在了伯克利實驗室的黑暗之中，從未離去。在我的記憶中，擴音器發出的不屬於這個世界的聲音仍在迴響，每一個嘶嘶聲和劈啪聲都暗示著一種科學語言剛剛開始嶄露頭角。比起普林斯頓大學，伯克利更能代表父母來到這個國家所追求的東西：自由地認清自己的激情，毫不妥協、無怨無悔地活出激情。無論未來是什麼樣的，那些在實驗室裡一邊傾聽一邊心跳加速的時刻已經足夠讓我確信，他們做出了正確的抉擇。

　　父母對無限機會的追求是他們的北極星。這個願景讓他們煥發出無與倫比的活力，在他們的生命中打下了深深的烙印，是他們生而為人的定義。正是這種狂熱的追求，讓我心目中的英雄們一步步地從學者變為科學家，最終成為傳奇。與真正的科學發現的第一次接觸至今仍讓我驚歎不已。與此同時，我發現自己開始在天宇中追尋屬於自己的北極星，那是每一位科學家都會窮盡一切追逐的坐標，無論是一個問題、一個假設，還是一個賭注。哪怕要追到天涯海角，我也會毫不猶豫。

　　我只需要找到那顆北極星。

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