少年Pi的奇幻漂流(35)_揚·馬特爾

三五

　　高級船員和普通船員都在哪裡？他們在做什麼？在靠近船頭的地方，我看見幾個人在黑暗中奔跑。我想我還看見了動物，但是我把這當作是雨和影子造成的幻覺，並沒有在意。天氣好的時候，我們會把分隔欄頂上的活板抽開，但是在任何時候動物都是不能離開籠子的。我們運的是危險的野生動物，而不是農場上的家畜。我想我聽見有人在叫喊，就在我頭頂上，在橋樓上。

　　船晃了一下，發出了那種聲音，那種巨大的金屬打嗝般的聲音。那是什麼聲音？那是人類和動物抗議即將到來的死亡而一起尖叫嗎？是船自己正在完蛋嗎？我摔倒了，又爬了起來。我再一次朝船外看去，海面在上升，海浪正向我們靠近。我們正迅速沉沒。

　　我清楚地聽見猴子的尖叫聲。什麼東西正在搖晃甲板。一隻白肢野牛——印度野牛——突然從雨中沖出來，從我身邊沖過去，發出轟隆隆的聲響。它受了驚嚇，變得狂怒，無法控制。我看著它，驚愕不已。天啊，究竟是誰把它放出來了？

　　我跑上樓梯，朝橋樓跑去。高級船員就在那兒，他們是船上唯一會說英語的人，是我們命運的主宰，是能糾正這個錯誤的人。他們會解釋一切的。他們會照顧我和我的家人。我爬上中間的橋樓。右舷沒有一個人。我跑到左舷。我看見三個人，是普通船員。我跌倒了。又爬起來。他們正在朝船外看。我叫起來。他們轉過身來。他們看看我，又互相看看。他們說了幾句話。他們迅速朝我走來。一陣感激和寬慰湧上我的心頭。我說：「感謝上帝，我找到你們了。發生了什麼事？我很害怕。船底有水。我很擔心我的家人。我去不了我們船艙的那層了。這是正常的嗎？你們認為……」

　　這些船員中的一個把一件救生衣塞進我懷裡，大聲用中文說了些什麼，我的話被打斷了。我看見救生衣上掛了一隻橘黃色的哨子。他們正用力朝我點頭。當他們用強有力的臂膀抓住我，把我舉起來時，我沒覺得什麼。我以為他們是在幫我。我太信任他們了，當他們把我舉到空中時，我心裡充滿了感激。當他們把我從船上扔出去時，我才感到懷疑。

　　§39

　　我像跳蹦床一樣，彈落在半卷起來蓋住船下面四十英尺的救生艇的油布上。我沒有受傷，這真是個奇跡。我把救生衣弄丟了，但哨子還在我手裡。救生艇被放下去一半，掛在那兒。它朝遠離吊艇柱的方向傾斜著，在距離海面二十英尺的地方，在暴風雨中蕩來蕩去。我抬起頭。兩個船員正低頭看著我，發瘋一般指著救生艇大叫。我不明白他們想要我做什麼。我以為他們會跟在我後面跳進來。但他們卻掉過頭去，一臉的恐懼。

　　這時這只動物在空中出現了，用賽馬一般優雅的動作跳了下來。斑馬沒有跳到油布上。這是一匹雄性格蘭特斑馬，體重五百多磅。它嘩啦一聲重重摔在最後面一張坐板上，砸碎了坐板，把救生艇砸得左右搖晃。它叫出了聲來。我以為會聽見類似於驢叫或馬嘶的聲音。完全不是。只能說那是一陣吠叫，誇—哈—哈，誇—哈—哈，誇—哈—哈，聲音因為痛苦而極其尖利。這只動物的嘴張得大大的，站得筆直，渾身發抖，露出了黃色的牙齒和暗粉色的牙床。救生艇掉了下去，我們撞進了沸騰的海水。

　　§40

　　理查德·帕克沒有跟在我後面跳進海裡。我準備用來做棍棒的船槳漂在水上。我抓住槳，同時伸手去抓救生圈，現在救生圈裡已經空了。在水裡太可怕了。水又黑又冷，洶湧澎湃。我感到仿佛自己就在一口正在碎裂的井底。海水不斷打在我身上。刺痛了我的眼睛。把我往下拉。我幾乎不能呼吸了。如果沒有救生圈，我連一分鐘也堅持不下來。

　　我看見在離我十五英尺的地方有一隻三角形的東西正劃破水面。那是一條鯊魚的鰭。一陣又冷又濕的可怕震顫在我的脊椎躥上躥下。我以最快的速度朝救生艇一端，就是仍然蓋著油布的那一端，遊過去。我用胳膊撐住救生圈，直起身子。我看不見理查德·帕克。他不在油布上，也不在坐板上。他在船底。我又抬起身子。那飛快的一瞥只讓我看見斑馬的頭在船的另一端猛烈地來回轉動著。當我跌回水裡時，另一條鯊魚的鰭就在我面前劃過。

　　鮮豔的橘黃色油布被一根結實的尼龍繩拉住，繩子穿過油布上的金屬索環和船另一側的鈍鉤子。我碰巧在船頭旁邊踩著水。油布經過艏柱——艏柱有一個很短的突出的前端，如果長在臉上，就是翹鼻子——的地方沒有在船的其他地方系得牢。就在繩子從艏柱一側的鉤子穿進另一側的鉤子的地方，油布有些松。我舉起船槳，朝這處有些松的地方，這處救命的細節，捅過去。我儘量把槳往裡捅。現在，救生艇的船頭突出在波浪之上了，雖然有些歪。我讓自己立起來，雙腿環繞住船槳。槳柄頂起了油布，但是油布、繩子和槳都支持住了。我已經離開了水面，儘管隨著海面的起伏，我與海水之間的距離只有兩英尺或三英尺。大浪的浪尖還在不斷地拍打著我。

　　我獨自一人，孤立無助，在太平洋的中央，吊在一支船槳上，前面是一隻成年老虎，下面是成群的鯊魚，四周是狂風暴雨。如果我用理性思考自己的前途，就一定會放棄努力，鬆開船槳，希望自己在被吃掉之前能被淹死。但是我不記得在相對安全的最初幾分鐘裡我有過一點點想法。我甚至沒有注意到天已經亮了。我緊緊抓住船槳，就那麼抓著，只有天知道為什麼。

　　過了一會兒，我充分利用了救生圈。我把救生圈從水裡提上來，把船槳從中間穿過去。我讓救生圈沿著船槳向下滑，直到套在我身上。現在我只需要用腿勾住船槳就行了。如果理查德·帕克出現了，從船槳上掉下去會更加尷尬，但是一次只能經歷一種恐懼，我選擇太平洋而不是老虎。

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