索拉裡斯星(36)_斯坦尼斯瓦夫·萊姆

三六

　　然而，在肉眼看來顯而易見的事實，卻未必能被科學輕易接受。有關伸展體內部機制的激烈爭論已經持續了不知多少年，而索拉裡斯星上有數百萬這樣的伸展體，像犁溝一般遍佈這片浩瀚的活海洋。人們曾經認為它們是這個怪物的某種器官，用來進行物質代謝，或是起著呼吸或營養傳輸的作用，此外還有其他各種只有在落滿灰塵的圖書館書架上才能找到的奇談怪論。最終，每一個假設都被上千次艱苦費力而又往往充滿危險的實驗所推翻。而這一切還只是涉及到伸展體，即所有構造物當中最簡單，也是最持久的一種，因為它可以持續存在好幾個星期—這一點在這裡是非常特別的。

　　另一種更為複雜、更變化無常的構造物是所謂的「模仿體」，它在觀察者內心裡激起的反感可能最為強烈—這種反感當然是本能的。可以毫不誇張地說，吉斯對它一見鍾情，並將自己的畢生精力致力於對它的描述和研究，試圖弄清它的本質。他將其命名為「模仿體」，以表達對人類而言它最為奇特的一點：它喜歡模仿自身周圍的各種物體，不管距離遠近。

　　某天，在這片海洋的深處，一個巨大的扁平圓盤開始漸漸變黑，它的邊緣參差不齊，表面上好像塗著一層焦油。十幾個小時後，它變成了一種層狀結構，越來越明顯地開始分裂，同時朝上沖向海面。觀察者會發誓說，在他眼皮底下正在進行一場激烈的生死搏鬥，因為一系列無窮無盡的圓形波浪正同時從四周湧來，就像正在縮緊的嘴唇，又好似有生命、有肌肉、正在閉合的火山口。它們最後全都堆積在那個在大海深處搖曳的黑乎乎的幽靈上方，先是垂直上升，接著又驟然急降。每當這數十萬噸的重量突然暴跌時，都伴隨著一陣黏糊糊、咂嘴似的聲音，甚至可以說像是隆隆的雷聲，因為這裡發生的一切規模都大得驚人。

　　那個黑色結構被迫下沉，每一次衝擊都好像把它砸得更扁，使它不斷分裂。每一塊裂片都像濕透了的翅膀一樣下垂著，一串串拉長了的部分從上面分離出來，逐漸變細，形成長長的項鍊狀，融合在一起，開始向上浮起，同時還拉扯著它們的母體，也就是那個正在四分五裂的圓盤，就好像它們仍然和它連在一起。與此同時，在海面上，一圈圈環形波浪仍然前赴後繼，不斷落入一個越來越明顯的圓形凹陷。

　　這種遊戲有時會持續一整天，有時會持續整整一個月，還有的時候它就到此為止。一向認真謹慎的吉斯將這種變體稱為「夭折的模仿體」，就好像他不知從哪兒確定無疑地得知，每一場這樣的大動盪，其最終目標都是所謂的「成熟模仿體」，也就是說，一群形似息肉、顏色很淺的贅生物（通常比地球上的城市還要大），而它天生的使命就是模仿外界的形體……當然，也有另一位名叫烏伊文斯的索拉裡斯學家認為，這最後一個階段是一個「退化性」的階段，是一種衰退，一種壞死，而它所產生的猶如森林般的各種形狀則顯然是分支構造物脫離母體控制的表現。

　　在描述索拉裡斯星上其他的構造物時，吉斯就像一隻在凍結成冰的瀑布上行走的螞蟻，用他乾巴巴的語言穩步前進，不容任何事情打亂他的腳步。然而在這個問題上，他卻堅信自己是正確的，以至於他將模仿體的各個形成階段劃分成了一系列逐漸趨向完善的過程。

　　從高處俯視，模仿體看上去就像是一座城市，然而這只是一種由於人們習慣於用熟悉的事物進行類比而造成的錯覺。天空晴朗時，所有這些幾層樓高的贅生物和它們頂上的柵欄狀結構都被一層熱空氣包圍著，使得那些本來就難以辨清的形狀看上去好像在不停地彎曲搖擺。只要有一朵白雲從藍天上飄過（我用「藍天」這個詞純粹是出於習慣，因為這裡的「藍天」在紅色太陽下是一種鐵銹紅色，而在藍色太陽下則是一種恐怖的白色），它馬上就會做出反應。模仿體上突然開始發芽，一層可以延展變形的表皮向上伸展而出，幾乎和地面完全分離，像菜花一樣向外膨脹，同時顏色變淺，幾分鐘後就變得和那朵雲彩一模一樣，幾乎可以亂真。

　　這個巨大的物體投下一片發紅的陰影，而模仿體頂端的某些突出部分似乎正在將它依次傳遞，其運動方向總是和那朵真正雲彩的運動方向相反。我覺得，光是為了瞭解這一現象背後的原因，吉斯都可能會願意付出任何代價。地球來客給模仿體上方帶來了很多物體和形狀，受此「刺激」，模仿體會表現出異常活躍的行為，與此相比，像雲彩這樣的「孤立」作品根本就不值一提。

　　模仿體基本上可以仿造出八九英里範圍之內的任何東西。一般情況下它產生的是經過放大的複製品，有時還會將其扭曲變形，造出滑稽的模仿物或是怪誕的簡化形式，尤其是針對機器。顯然，所用的材料全都一樣，是一種會很快脫色的物質。當這種物質被拋向空中時，它不會下落，而是懸在那裡，通過容易斷裂的臍帶狀結構和地面連在一起，並且可以在上面爬行，同時還可以收縮、變窄或膨脹，流暢地呈現出各種極其複雜的形態。不論是飛機、格柵還是天線杆，它都可以同樣快速地將其複製出來。模仿體只對人類沒有任何反應，或者更確切地說，對任何生物都沒有反應，包括植物在內——為了科學研究，不知疲倦的科學家們把植物也帶到了索拉裡斯星上。然而，對於人體模型、人形玩偶、狗或樹木的小塑像，不管是用什麼材料製成，它都會馬上將其複製。

　　遺憾的是，在這裡必須插上一句，模仿體在實驗者面前這種俯首聽命的「順從」表現，在索拉裡斯這顆星球上不僅極其異乎尋常，而且有時還會暫時中止。最成熟的模仿體有時會給自己過「休息日」，在此期間，除了非常緩慢地搏動之外，它什麼都不做。順便提一句，這種搏動用肉眼是看不見的，其節奏是每兩小時跳一下，必須借助特殊的攝像記錄才能發現。

　　在這種情況下，模仿體，特別是較老的模仿體，非常適於現場考察，因為不管是淹沒在大海中的底部圓盤，還是在它上面建起的各種結構，都極為穩固，可供人們在上面安全行走。

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