人鼠之間(8)_約翰·斯坦貝克

八

　　「沒什麼，沒什麼。到時候我會告訴你的。我真討厭這種傢伙。聽著，萊尼，你還記得嗎，你萬一惹了麻煩，我讓你怎麼辦來著？」

　　萊尼支著手肘撐起身體，臉因思考而扭成一團。然後他悲傷地望向喬治的臉。「如果我惹了麻煩，你就不會讓我照顧兔子了。」

　　「我不是這個意思。你還記得我們昨天晚上睡覺的地方嗎？河邊那裡？」

　　「嗯。我記得。哦，我當然記得了！那我就藏到樹林裡。」

　　「你就藏起來，等著我去找你。別讓任何人看見你。藏到河邊的樹林裡。你重複一遍。」

　　「藏到河邊的樹林裡，藏到河邊的樹林裡。」

　　「如果你惹了麻煩。」

　　「如果我惹了麻煩。」

　　車刹扳動的尖利摩擦聲從窗外傳來。有人喊：「馬廄——老黑。哦！馬——廄老黑。」

　　喬治說：「萊尼，你再重複幾遍，免得回頭又忘了。」

　　門口的方形光斑突然消失，兩個人都抬起頭。一個姑娘站在門口向屋裡張望。她的嘴唇飽滿鮮紅，兩隻眼睛間隔很開，化著濃妝。她的指甲塗得紅紅的，頭髮垂成香腸般一條一條的卷。她穿著棉裙和紅拖鞋，拖鞋內側插著兩把紅色的鴕鳥羽毛。「我找柯利。」她說，聲音裡帶著有些尖利的鼻音。

　　喬治的目光從她身上移開，又移回去。「他剛才還在這兒，後來走了。」

　　「哦！」她向後伸展雙臂，身體靠在門框上，仿佛要把全身都往後傾，「你們就是剛來的工人吧？」

　　「對。」

　　萊尼的目光從上往下掃視著她。她沒往萊尼那邊看，但還是收斂了一些，低頭看著自己的指甲。「柯利有時候會來這兒。」她解釋道。

　　喬治生硬地說：「但他現在不在這裡。」

　　「既然他不在這兒，我還是到別的地方去找吧。」她開玩笑似的說。

　　萊尼入迷地望著她。喬治說：「我要是見著他，會告訴他你在找他。」

　　她露出狡黠的微笑，扭了扭身體。「沒人會怪我到處找人吧？」她說。她身後傳來一陣腳步聲。她轉過頭去。「嗨，斯林姆。」她說。

　　斯林姆的聲音傳進門。「嗨，美人兒。」

　　「我正在到處找柯利呢，斯林姆。」

　　「哦，那你找得還不夠用心。我看見他回家了。」

　　她突然不安起來。「回見，小夥子們。」她沖宿舍裡喊，隨即快步走掉了。

　　喬治轉頭看著萊尼。「上帝啊，好一個蕩婦。原來這就是柯利的老婆。」

　　「她很漂亮。」萊尼抗議地說。

　　「是啊，說得好像她不知道顯擺似的。日後可有柯利受的。我打賭，二十元就能讓她跟人跑了。」

　　萊尼還盯著門口，好像她還在。「天啊，她真漂亮。」他讚歎地微笑。喬治迅速低頭看他，然後揪起他的耳朵來回搖晃。

　　「給我好好聽著，你個混蛋瘋子，」喬治語氣激烈地說，「不准你再看那婊子一眼。我不管她說什麼、做什麼，這種毒藥似的女人我見得多了，但還沒見過哪個像她那麼致命。你離她遠點。」

　　萊尼掙扎著，想讓耳朵擺脫喬治的手。

　　「我什麼也沒做啊，喬治。」

　　「不，你什麼也沒做。但她站在門口露大腿時，你也沒盯著別的地方看。」

　　「我沒想做壞事，喬治。真的沒有。」

　　「反正你離她遠點。她要不是個老鼠夾子，這個世界上就沒人是了。讓柯利自己對付她去，他可是自願上鉤的。手套裡塗滿凡士林。」喬治厭惡地說，「我打賭他還吃生雞蛋，寫信給藥房訂藥吃。」

　　萊尼突然哭了起來。「我不喜歡這兒，喬治。這地方不好。我不要待在這兒。」

　　「咱們得堅持住，賺到錢再走。沒別的辦法，萊尼。我們到能走的時候馬上就走。我和你一樣不喜歡這兒。」他坐回桌邊，重新開始擺牌，「真的，我也不喜歡，」他說，「咱一有了錢就走。咱們只要口袋裡攢了幾元，就到河上游去淘金。在那兒一天就能賺個兩元錢，說不定還能撞大運。」

　　萊尼充滿渴望地向他靠過去。「咱們走吧，喬治。到別的地方去。這兒欺負人。」

　　「現在還不行。」喬治簡短地回答，「閉嘴吧。他們要進來了。」

　　附近的洗漱房傳來流水和臉盆碰撞的聲音。喬治研究著紙牌。「咱們也應該洗洗，」他說，「不過咱們什麼都沒幹。」

　　一個高個男人出現在門口。他用胳膊夾著一頂壓扁的斯特森帽，伸手向腦後捋著又長又濕的黑髮。他和其他人一樣，穿著藍色工裝褲和牛仔短外套。他捋完頭髮，走進房間，姿態仿佛皇室成員和工匠大師一般莊嚴。他就是領隊騾夫、農場的王子。他能同時駕馭十頭、十六頭，甚至二十頭騾子，讓它們排成單行乖乖地列隊前進。他能用牛鞭抽死車轅上的一隻蒼蠅，同時連騾子的一根毛也不會碰到。他說話時有一份莊重和沉靜，一開口其他人就會自動洗耳恭聽。他極具權威，說出的意見無人反對，不論話題是政治還是愛情。他就是領隊騾夫斯林姆。那張瘦削而棱角分明的臉看不出年紀，他可能是三十五歲，也可能是五十歲。他耳朵裡聽進去的遠遠多於從嘴裡說出來的，而他緩慢的話語中蘊含的不只是思考，還有凌駕於思考之上的理解和同情。他的雙手又大又瘦，動作如廟宇中的舞者一般精准。

　　他撫平壓扁的帽子，捏起中間的皺褶，重新戴好。他友好地看著宿舍裡的兩個人。「外面亮得要命，」他溫和地說，「進來什麼也看不見。你們就是新來的？」

　　「剛到不久。」喬治說。

　　「扛麥包的？」

　　「老闆是這麼說的。」

　　斯林姆坐到喬治對面的紙箱上，低頭看了看顛倒的紙牌接龍。「希望你們能到我的隊上來，」他說，聲音非常溫和，「我隊裡有兩個傢伙，連麥包和藍色的球都分不清。你們以前扛過麥包嗎？」

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