人類滅絕(132)_高野和明

一三二

　　▼尾聲

　　初春的陽光照進白宮西廂前的玫瑰園，萬斯站在辦公室窗邊，想起了涅墨西斯計劃剛開始的那一天。雖然季節不同，但那天的早晨也像現在這樣。他站在這裡，等待參加總統每日例會的成員集合完畢。

　　「總統閣下，」艾卡思幕僚長說，「可以開始了嗎？」

　　萬斯轉過頭。在一排熟悉的面孔中，有一張新面孔。除此以外，一切都與那天早上一模一樣。這位梅爾韋恩·加德納的繼任者，總統新的科技顧問正緊張地坐在沙發邊，他的名字應該叫拉蒙特。

　　萬斯落座後，國家情報總監沃特金斯一如既往地遞出一本皮質活頁本：「這是今早的總統簡報。」

　　開頭兩條最重要的情報，是關於美國遭到的前所未有的網絡攻擊。

　　與沃特金斯一起來的國家安全局分析員負責向總統彙報：「必須承認，副總統張伯倫的悲劇是我們造成的。我們曾懷疑這是中國軍隊搞的鬼，但事實並非如此。」

　　萬斯不熟悉網絡技術，他打斷對方的話：「請儘量說簡單點兒。」

　　「是，那我省去技術分析環節，直接說結論吧！我們發現中國軍隊的電腦也遭到了入侵，這顯示他們只是遭到嫁禍而已。」

　　「那真正攻擊我們的人是誰？」

　　「很遺憾，我們無法確定具體是誰。我們只能肯定，那件事不是中國幹的。」

　　「就是說，有人殺了美國副總統，卻沒有留下一絲線索？」

　　雖然於心不安，但分析員還是不得不承認：「是的。」

　　萬斯並沒有生氣，反而感到恐懼。對那個人而言，殺死總統恐怕也易如反掌吧！

　　沃特金斯說：「我們高估了中國的威脅，國家安全委員會應當重新商討修訂對華政策。」

　　旁邊的霍蘭德局長點頭道：「正在制訂的軍事行動計劃也一併停止了吧。」

　　萬斯沒有作答，他翻了翻總統每日簡報，就第二條情報發問：「針對美國全國的網絡攻擊，也沒弄清楚是誰幹的嗎？」

　　分析員不得不承認：「很遺憾，確實不知道。後來我們還發現了更奇怪的事，所有金融機構系統崩潰後，又全部恢復正常了。如果數據未能復原，我國的經濟可能會癱瘓。」

　　「敵人為什麼這麼做？」

　　「我們只能想像，或許這是他們的示威行動。」

　　沃特金斯覺得分析員的說話方式過於直率，連忙救場道：「我們迫在眉睫的工作是完善法律。不僅公共設施，金融機構也必須制訂防範網絡攻擊的對策。」

　　「難道這樣就萬無一失了？」

　　沒有人回答總統的提問。

　　萬斯不快地乾咳了兩聲，將注意力轉移到第三條情報上：「F22墜落事故？這是怎麼回事？」

　　「解釋這件事需要一點兒專業知識，所以我把拉蒙特帶來了。」沃特金斯說，將發言權交給了新上任的總統科技顧問。

　　拉蒙特摘掉老花鏡，從後排轉頭看著總統說：「四架戰鬥機先後墜落絕不是因為受到了攻擊，而是遭遇了自然災害。」

　　萬斯皺起眉頭，顯然無法接受這樣的解釋：「自然災害？」

　　「是的，佛羅里達半島外海的海底深處，蘊藏著大量甲烷水合物。所謂甲烷，就是常見的天然氣，在極端低溫高壓的環境下會被禁錮在水分子中。這種結晶破裂後，封存在海底的大量甲烷，會一起噴射進大氣之中，而F22編隊剛好不幸地低空飛行經過甲烷層。」

　　見萬斯依然不解，拉蒙特繼續道：「也就是說，四架戰鬥機及其發射的導彈帶著燃燒的噴氣引擎沖入可燃性氣體中。飛機因為引擎不完全燃燒而墜落，或因引擎發生爆炸而墜落。飛行員之所以在最後一次通話中說『大海燃燒起來了』，是因為燃燒墜落的殘骸點燃了噴出海面的甲烷。」

　　總統辦公室裡正襟危坐的高官們一臉茫然，不知是否應該接受科學家的這種解釋。

　　「我能問個問題嗎？」霍蘭德說，「這種甲烷水合物只存在於佛羅里達半島外海嗎？」

　　「不，南北美大陸和遠東的海域都很常見。」

　　「那同樣的事故應該在各地都會頻發啊。」

　　拉蒙特搖頭道：「只有佛羅里達外海才具備一種特別條件，那就是北大西洋洋流。非洲大陸流來的暖流匯入墨西哥灣流後，改變了方向，匯入佛羅里達外海。只有在這片海域，甲烷水合物才會遭遇如此高溫的海水。而海水溫度的上升，正是導致甲烷氣體釋放的催化劑。」

　　「就是說……」萬斯說，「『猛禽』編隊全軍覆沒是偶然的不幸？」

　　「是的，它們經過的時間點不對。」

　　「這一事故有沒有可能是人為策劃？」

　　「不可能。」拉蒙特斷言道，「什麼時候、什麼地點會有大量甲烷釋放，這是不可能預測到的。何況還要誘導超音速飛行的飛機在準確的時間點穿過甲烷層，人類不可能做到。」

　　「人類？」萬斯小聲重複道，然後問霍蘭德：「寫這份報告的是上次那個小子吧？」

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