人類滅絕(130)_高野和明

一三〇

　　耶格將阿基利裝進背包，懸掛在身體前面。邁爾斯把氧氣面罩戴在阿基利頭上，旋轉氧氣流量調節閥，確保阿基利能自由呼吸。高空跳傘的生命線——氧氣供給系統沒有異常。

　　確認所有人點頭後，邁爾斯探出身子，關閉增壓裝置。艙頂立刻落下氧氣面罩，儀錶盤上再次閃爍報警燈。但那紅光一點兒也不惹人注意，因為整個駕駛艙裡所有的報警燈都亮了。

　　引擎傳來的壓縮空氣被切斷，艙內氣壓陡然下降。如果沒戴氧氣面罩，幾分鐘內就會窒息。邁爾斯一面等待內外壓差達到平衡，一面指著燃料表，示意燃料箱幾乎空了。「三十秒後跳傘！」皮爾斯叫道，從氧氣面罩內發出的聲音有些含糊不清。

　　大家鑽出駕駛艙，進入客艙，跑到機體中央的緊急逃生口。那是主翼上方的一道艙門。邁爾斯和皮爾斯將降落傘背帶連在一起，做好雙人跳傘的準備。耶格一打開艙門，狂風就灌進了艙內。客艙裡垂下的氧氣面罩翻飛狂舞。因為艙內已經減壓，四人沒有被吸出艙外。

　　皮爾斯伸出手，張開手指，大吼道：「還有十秒！」

　　幾個男人匆匆交換了一下眼神。苦戰了這麼久，現在終於要結束了。他們的眼中全都流露出對患難之交的感激。

　　「五秒！」皮爾斯說。耶格雙手抓住艙門。阿基利像小袋鼠一樣從他肚子上的袋子裡探出了頭。

　　「四！三！二……」

　　皮爾斯繼續讀秒，在他念到「零」時，耶格縱身跳下飛機。他本以為自己會降落到正下方的主翼上，但狂風將他推至一萬米的高空。水平尾翼從頭頂掠過，他感覺內臟仿佛都快被吸出體外。在氣流和引力的作用下，他猛烈翻轉了好一陣子，最後終於在湛藍的天空中伸開手腳，以平穩的姿勢朝地面垂直墜落。

　　回頭一看，邁爾斯和皮爾斯就在不遠處。他們的後方，無人的波音飛機繼續飛行。不過在下一瞬間，機頭突然抬起，機體一歪，失去了升力。將眾人帶出非洲大陸的飛機，終於耗盡燃料，引擎停轉，如同一枚巨大的樹葉一樣，落入馬尾藻海。

　　耶格轉回頭。遙遠的下方，是那顆蘊藏著莫大水量的藍色星球。耶格眺望著這個美麗的球體，不禁感慨，自己馬上就要回到地球了。

　　馬上就要返回孕育了所有生命的地球了。

　　返回那個充斥著愛恨糾葛、善惡之爭的灰色星球。

　　與馬多克中尉失去聯繫後，空軍上將立即下令派出戰鬥搜索與救援部隊。「猛禽」編隊遇到了什麼事？面對這一匪夷所思的事件，列席國家安全委員會的人全都陷入了沉默。

　　不一會兒，連波音飛機都從雷達屏幕上消失了。那裡距離百慕大群島兩百千米。

　　「怎麼回事？」萬斯打破沉默，「為什麼從雷達上消失了？」

　　空軍上將答道：「目標墜落了吧。」

　　「被擊落了？」

　　「不，沒有偵測到導彈發出的雷達波。遭劫的飛機應該是燃料耗盡墜落了。」

　　「有沒有可能在海上迫降了？」

　　「不可能。飛機是垂直落下的，無疑是墜落了。」

　　總統轉頭面對中情局局長：「就是說，涅墨西斯計劃成功了嗎？」

　　「是的。」霍蘭德將信將疑地說，「奴斯已經死了。」

　　然而，通過電視會議系統旁聽對話的魯本斯堅信奴斯還活著。

　　他想起了守護者計劃的執行者的選拔標準。這些人都具備空降資格，包括奈傑爾·皮爾斯。

　　這時，南部十州電力供應停止的報告傳了過來。霍蘭德看了眼簡報，對總統說：「接下來，我們是否應該放棄涅墨西斯計劃的相關行動，專心應對眼前的危機？」

　　萬斯將視線投向正面的屏幕，上面投映的雷達畫面上什麼都沒有。「好吧，就這麼辦。」

　　「不光是政府，所有情報機構都停止行動，可以嗎？」

　　萬斯點頭道：「那個計劃已經不存在了。」

　　「聽到了嗎，埃爾德裡奇？」霍蘭德從畫面中對埃爾德裡奇說，「雖然多少有所犧牲，但涅墨西斯計劃到底成功了。讓所有特工停止活動，立即解除對相關人等的通緝，停止辦理他們的『特殊移送』手續。」

　　「是，長官。」埃爾德裡奇答道，命令行動指揮部的諸多下屬與各相關機構聯繫。中情局、國家安全局、國防情報局、聯邦調查局等情報機構開始著手收尾計劃，向分散在日本與非洲大陸的特工下達停止活動的命令。

　　涅墨西斯計劃的終結，讓人聯想到巨大怪物的死亡。怪物斷氣後，美國全國的發電站都開始恢復運轉。阿拉斯加、密歇根、緬因、威斯康星……各個州都傳來了好消息，但局勢研究室裡不是一片歡喜，而是再次被不安的氣氛所包圍。

　　「是誰下令發電站恢復運轉的？」拉蒂默國防部長問。

　　沒有人答話。

　　萬斯繼續問：「是『奴斯』？」

　　過了一會兒，霍蘭德提了第三個問題：「要恢復行動嗎？」

　　總統稍加思考，微微擺頭道：「不用了。」

　　耶格從高空自由下降，在八千米的高度拉開降落傘的開傘繩，打開了降落傘。長方形的降落傘在頭頂打開，降落速度驟減。他操作左右兩側的拉手，控制降落傘，朝目標點降落下來。因為在高空就打開了降落傘，降落點與目標點之間的水平距離可能有三十千米。方形降落傘太小，不用擔心被雷達捕捉到。

　　在空中下降了一個小時左右，終於看到了大海正中的目標點。皮爾斯海運公司的大型貨船就像遠海中的孤島一般。

　　耶格一邊朝甲板上密密麻麻的集裝箱頂部降落，一邊心想，冒險終於就要結束了。自己能活下來簡直就是奇跡。從開普敦逃到這裡的路線設計得如此周密，令他驚歎不已。代號「艾瑪」的日本援軍，肯定是大腦極其發達的人。

　　耶格腦海裡浮現出那個如同森林精靈般的男人艾希莫在講述自己同懷孕的妻子訣別的經過時，艾希莫指著日本人米克說「穆尊格」。被「白人醫生」帶走的懷孕的妻子，再也沒有返回伊圖裡森林。

　　從名字判斷，「艾瑪」應該是女性。阿基利應該有個同父異母的姐姐。

　　貨船越來越近。耶格看準時機，將手中的拉手拽到腰下，停止降落，兩腳落在集裝箱上，全身重新感覺到地球的重力。

　　阿基利也安然無恙。邁爾斯和皮爾斯緊隨其後，落在甲板前部別的集裝箱上，降落傘緩緩飄落在他們背後。

　　耶格和邁爾斯豎起大拇指，互致慶賀。

　　兩名傭兵與新人類一起完成了「逃離非洲」的壯舉。

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