人類滅絕(91)_高野和明

九一

　　見傭兵結束了對話，皮爾斯呼喚耶格：「過來。我想給你介紹一個人。」

　　雨林裡還有心思開這種玩笑啊，耶格想。

　　「看電腦屏幕。」

　　耶格依言望向小屏幕。皮爾斯敲擊鍵盤，衛星圖像就切換成一個亞洲少年的面龐。

　　「研人。」皮爾斯對著麥克風說，「我想向你介紹一個人。」

　　畫面中，一個戴著小號眼鏡的少年正看著耶格，他看起來身材瘦小，弱不禁風。

　　「這傢伙是誰啊？莫非所謂『日本的援軍』就是這小子？」

　　「不是。他是開發治療肺泡上皮細胞硬化症特效藥的研究者。」

　　「什麼？」耶格憂心忡忡地問，「他只是個高中生吧？」

　　「不。他二十四歲，在東京讀研究生。名叫古賀研人。」

　　耶格瞪大了眼睛，難以置信地注視著這個即將拯救賈斯汀性命的研究者。

　　看著屏幕中強壯的美國人，研人為他們的魄力折服。對方臉上全是傷，戰鬥服下，雙肩肌肉隆起，仿佛穿著鎧甲一般。這就是之前與皮爾斯通信時，不時進入畫面的士兵。對方深陷于眼窩中的雙眼放著光，默默地凝視著研人。

　　「這是喬納森·耶格。」畫面外的皮爾斯說，「他是賈斯汀的父親。」

　　父親？自己要救的就是這個人的兒子？研人心頭一驚，結束介紹的皮爾斯已經將耳機戴在了耶格頭上。

　　「是研人嗎？」

　　聽見對方低沉的詢問聲，研人連忙點頭。

　　「你真的在開發藥物？」

　　「是。」

　　耶格的神色依然嚴峻。研人覺察到對方並不信任自己。

　　「你瞭解賈斯汀的病情嗎？」

　　「嗯，瞭解。前不久我才跟你夫人通過電話。」

　　「你和莉迪亞通過電話？那賈斯汀現在怎麼樣了？把你知道的統統告訴我！」

　　儘管有些躊躇，研人還是準確傳達了賈斯汀的病情：「根據檢查數值，他還有十七天的生命。」

　　耶格立即垂下了目光，但鬥志昂揚的表情沒有變化。

　　「你的藥來得及製作嗎？」

　　研人本想回答「應該可以」，但還是決定換另一種表達。他覺得自己如果回答得模棱兩可，屏幕中的耶格就會伸出手來揍他。「嗯，沒問題。」

　　耶格放下心來。這是當父親的人才有的神情。另一個困擾研人的謎團迎刃而解——

　　將來某一天會有個美國人來訪。

　　「你要來日本嗎？」

　　「嗯，我們有這個打算。不過——」耶格的聲音越發低沉，「這裡局勢嚴峻，還說不準能不能抵達日本。搞不好，我再也見不到妻兒了。你明白我的意思吧？」

　　研人將其理解為，喬納森·耶格做好了犧牲的心理準備。「明白。」

　　「如果那樣的話，請你告訴我的妻兒，為了救賈斯汀，我已經盡了全力。」

　　研人仔仔細細地打量著這名士兵佈滿血和泥的臉。雖然他不清楚具體情況，但他知道，這位父親為了救自己的兒子正在拼死戰鬥。驚訝之餘，研人提出了一個質樸的問題。這個問題在日語裡不常用，但用英語問出來則相當自然。

　　「你愛你的兒子嗎？」

　　「嗯。」耶格答道，然後不解地問，「為什麼這麼問？難道你的父親不愛你嗎？」

　　「我不知道。」

　　「不知道？什麼意思？」

　　研人不知如何作答，耶格繼續問：「你沒有父親？」

　　「我父親最近過世了。」研人答道，暗暗咒駡自己的境遇，父親死了，自己自暴自棄，結果連命都要搭進去了。

　　「太遺憾了。」耶格關切地說，「我父母離婚後，生活就一團糟。不過我好歹還是活到了現在。」

　　研人想說：我沒有你那樣堅強。

　　「我也曾一度懷疑父親不愛我，但我有了孩子之後才知道，父親都是愛孩子的，無論發生什麼都會保護孩子。」然後他自嘲似的補充道：「不過比母親還差點兒。」

　　研人想到了耶格的妻子莉迪亞，感歎她組建了一個好家庭。

　　「總之我想救我兒子。請你一定趕快開發藥物。我會感謝你的。」說完，耶格就把耳機還給了皮爾斯。

　　研人對屏幕中滿臉鬍子的人類學者說：「我能問個問題嗎？」

　　「抓緊時間的話可以。」皮爾斯瞥了眼手錶說，「視頻通信會快速消耗加密用的隨機數。希望你長話短說。」

　　「是我父親的事。為什麼古賀誠治會參與這件事？」

　　「九年前，你父親和我在這裡，在剛果相識。以此為契機，我將他帶入了這個計劃。」

　　「父親也想拯救進化後的人類？」

　　「他最後做了這個決定。一開始他只是出於單純的學術興趣，但知道必須開發新藥後，他決定冒險一試。你父親想救助那些患病的孩子。」

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