蘋果酒屋的規則(51)_約翰·歐文

五一

　　「你想幹什麼，小夥子？」胖朵特問道。蘋果市場的女工們總是跟華力開玩笑，拿他打趣。她們覺得他人長得帥，又風趣，何況這三個女人都是看著他一天天長大的。

　　「他想載咱們出去兜風哩！」愛琳咯咯笑著說，依然把臉撇向一邊。

　　「幹嗎不請我們看電影呢，華力？」弗洛倫斯·海德問。

　　「哦，天啊，如果你帶我去看電影，華力，要我幹什麼都成！」朵特跟著說。

　　弗洛倫斯故意悲悲切切地說：「華力，你不想讓我們開心一下嗎？」

　　「說不定華力要炒咱們呢！」愛琳尖叫一聲，三個女人立刻放聲大笑，朵特的笑聲簡直震耳欲聾，害得弗洛倫斯一口煙沒吸好，嗆得猛咳起來，朵特見了，笑得更是一發不可收拾。

　　華力等她們止住笑，才裝著不經意地問：「格雷絲今天在嗎？」

　　「哦，天啊，他要找的是格雷絲！」朵特起哄道，「只要是格雷絲有的，咱們哪樣沒有啊？」

　　華力心想：你們身上沒有瘀傷，沒有被打斷的骨頭和假牙，更沒有那切膚的痛楚。

　　「我只是想跟她打聽一件事。」華力答道，一邊還故作靦腆地笑了笑。跟蘋果市場的這些女人打交道，他已經能應付自如了。

　　愛琳咯咯地笑著說：「我敢說，她一定會拒絕你！」

　　「才不會呢，沒有人會拒絕華力的！」弗洛倫斯跟她一唱一和的。

　　華力耐著性子讓她們笑了個夠。

　　最後，朵特總算說：「格雷絲在清洗烤箱。」

　　「謝謝啦，女士們！」華力朝她們拋著飛吻，轉身準備離去。

　　弗洛倫斯說：「華力，你這個壞蛋，故意上這兒來讓我們吃醋！」

　　朵特說：「那個格雷絲肯定有個熱乎乎的烤箱！」話音剛落，只聽得又是一陣哄笑聲和咳嗽聲。

　　「小心別燙著了，華力！」愛琳在他身後嚷著。他走後，她們又開始抽煙聊天，興致比先前更高。

　　格雷絲·林奇在雨天攤上了清洗烤箱的苦差，華力並不覺得意外。別的女工雖然同情她，她卻不屬於她們的圈子。她總是縮在一旁，仿佛害怕別人也會像弗農那樣突然轉過身來將她痛打一頓，仿佛她所承受的皮肉之苦已經埋沒了她與其他女工交談的心情，使她無法像弗洛倫斯、愛琳及胖朵特那樣在一起有說有笑。

　　格雷絲·林奇比其他女工稍稍年輕，但是要瘦得多。在蘋果市場這群女工裡面，她顯得骨瘦如柴，就連赫伯的女友「細條露易絲」都比她壯實，而朵特的小妹妹黛布拉·培蒂格魯也比她豐滿。（每當蘋果裝箱廠開始運作、女工們忙著烤蘋果餡餅時，黛布拉總是會來打工。）

　　格雷絲的牙齒被弗農撞斷，裝上假牙後，她比以往更少開口了，嘴唇陰鬱地抿成了一條線。華力好像從沒見過她的笑臉，而蘋果市場的女工卻需要通過打鬧嬉笑來排遣單調乏味的生活。格雷絲處在同伴之間，像只戰戰兢兢的小狗，即使在吃蘋果餡餅或任何別的東西時，似乎也沒有享受美味的快樂。她也不抽煙，而在一九四幾年，幾乎人人都抽煙，連華力都不例外。另外，格雷絲還很怕吵，總是畏畏縮縮地躲在機器後。

　　華力希望格雷絲這會兒穿著長袖襯衣，他不想看見她手臂上的傷痕。他找到格雷絲時，她的整個腦袋和半個身子正埋在烤箱的隔架裡。她的確穿著長袖襯衣，可袖子卻卷到了胳膊肘上，以免袖口沾到烤箱的黑漬。聽到華力喊她，她嚇了一跳，不由得驚叫一聲，趕緊抽身出來，可慌亂之中，一隻胳膊肘猛地撞在烤箱門上。

　　華力連忙說：「很抱歉我嚇著你了，格雷絲。」不管是誰靠近格雷絲，總會把她嚇得不是撞上這兒，就是碰到那兒。她沒有說話，只是揉了揉胳膊肘，然後不停地將兩隻乾瘦的手臂一會兒疊起，一會兒放下，以掩飾她扁平的胸部或手臂上的傷痕。她不敢正視華力的眼睛。華力一向神情篤定，但跟她說話時總是特別緊張，覺得她隨時可能轉身逃走，或是突然朝他撲來，用尖銳的指甲攻擊他，或伸出硬硬的舌頭狂吻他。

　　他想，自己總是忍不住地打量她身上是否有新的傷痕，會不會讓她誤以為他不懷好意。可能這也是他們之間的問題之一。

　　「那可憐的女人完全瘋了。」雷·肯德爾^①有一次跟華力說。或許的確如此。

　　﹛①即雷蒙·肯德爾。﹜

　　「格雷絲。」華力輕輕叫了一聲，可格雷絲卻全身發抖，手裡緊緊攥著清洗烤箱用的鋼絲刷。污水被擠了出來，順著她的手臂往下流，沾濕了襯衫的腰際和牛仔褲的臀部。她的一顆牙齒（可能是假牙）露在嘴巴外面，緊咬著下唇。華力開口說：「呃，格雷絲，我碰到麻煩了！」

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