世上最美的溺水者(4)_馬爾克斯

四

　　堂馬克西莫·戈麥斯面不改色。「這樣的話，」他說，「您就不需要活埋她了。」他吃掉兩個棋子，又讓自己的一個兵升變成後，然後用一隻悲傷潮濕的眼睛盯著他的對手。

　　「您這是怎麼啦？」

　　「昨天夜裡，」老雅各布解釋道，「她聞到了玫瑰花的香味。」

　　「那半個鎮子的人都快死了。」堂馬克西莫·戈麥斯說，「這一上午就沒聽見有人講點兒別的。」

　　老雅各布費了老大勁兒才又輸給他一盤還沒得罪他。他沒管桌椅，關上小店的門，出去溜達，想找到另一個聞到那氣味的人。最後，只有托比亞斯確定自己聞到了。因此他邀請托比亞斯假裝不經意路過他家，開導開導他的妻子。

　　托比亞斯答應了。四點鐘，他打扮得像是要出門做客一樣，出現在老雅各布家的走廊上，老雅各布的妻子一下午都在那裡為丈夫縫製鰥夫穿的衣服。

　　他進來時悄無聲息，女人嚇了一跳。

　　「上帝啊，」女人大叫，「我還以為是天使長加布列爾來了呢。」

　　「您弄錯了。」托比亞斯說，「是我，我來是想告訴您一件事。」

　　女人扶了扶眼鏡，繼續埋頭做針線活。

　　「你要說的事我早就知道了。」她說。

　　「我敢打賭您並不知道。」托比亞斯說。

　　「你是想說昨天夜裡你聞到玫瑰花的香味了。」

　　「您是怎麼知道的？」托比亞斯有點兒沮喪。

　　「到了我這個歲數，」女人說，「有的是時間思考，到頭來都會變成算命的。」

　　老雅各布一直把耳朵貼在隔牆上，這時他挺直了身子，滿臉羞愧。

　　「你怎麼想，老婆子？」他隔著牆喊道，接著拐過牆角，出現在走廊上。「所以說，事情並不像你想的那樣。」

　　「是這個小夥子在說謊。」女人說這話時頭都沒抬，「他什麼也沒聞到。」

　　「那是差不多十一點鐘的事兒，」托比亞斯說道，「我當時正在攆螃蟹。」

　　女人縫好了衣服的領子。

　　「你在說謊。」女人堅持說道，「誰都知道你說謊了。」她咬斷了線頭，從眼鏡上方看了托比亞斯一眼。「我不明白，你特意抹了頭油，把鞋子擦得鋥亮，就是為了跑來對我說這樣不恭不敬的話嗎？」

　　那天以後，托比亞斯開始關注大海。他把吊床拴在院子的走廊上，整夜整夜地守候，大家都睡著的時候這個世界上發生的事情讓他感到驚訝。好多個夜晚，他聽見螃蟹在絕望地抓撓，想要順著柱子爬上來，直到好多天后它們累了，自己放棄了。他知道了克洛蒂爾德是怎麼睡覺的。他發現她那笛聲般的鼾聲會隨著氣溫升高變得越來越尖銳，最終變成七月令人昏昏欲睡的空氣中一個沉悶單調的音符。

　　一開始，托比亞斯守望大海的方式和那些對大海十分瞭解的人一樣，緊盯著地平線上的某個點。他看著大海改變顏色，看著它暗淡下去，變得泡沫翻滾，肮髒不堪。大雨傾盆的日子，大海的消化系統被攪得一團糟，它每打一次嗝，就會把一堆垃圾甩上岸來。漸漸地，他學會了像那些最瞭解大海的人那樣守望它，他們甚至不看大海，但哪怕在夢裡也記掛著它。

　　八月裡，老雅各布的妻子死了。天亮的時候她死在了床上，人們不得不像對其他所有人一樣把她扔進了沒有鮮花的大海。托比亞斯還在守望。他已經守了那麼長時間，這已經成了他的生活方式。一天夜裡，他正在吊床上打盹，忽然覺得空氣裡有什麼東西正在發生變化。那氣味一陣一陣地傳來，就像當年那條日本船把一船爛洋蔥倒在港口那次。過了一會兒，那氣味凝固在了那裡，直到天亮都沒有消散。托比亞斯一直等到它濃得能用手抓一把給人看才從吊床上一躍而下，走進克洛蒂爾德的房間。他一次又一次搖晃她。

　　「那氣味來了。」他對她說。

　　克洛蒂爾德用手驅趕著那氣味，就像扒開蜘蛛網一樣，之後才坐起身來，但下一刻又一頭倒在了溫熱的毯子上。

　　「讓它見鬼去吧。」她說。

　　托比亞斯一個箭步跳到門口，他走到街心，開始大聲叫喊。他用盡全身力氣喊著，深吸一口氣再喊，然後稍停片刻，更深地吸了一口氣，大海上，那氣味還在。但還是沒人回應他。於是他挨家挨戶地敲門，連那些沒有人住的空房子也敲了一遍，最後，他鬧出來的動靜和狗叫聲混在一起，吵醒了每個人。

　　很多人都沒聞見。但有些人，特別是那些上了歲數的，紛紛走到海邊去享受這種香味。這是一股濃重的香氣，掩蓋了過去的任何一種氣味。最後，有些人筋疲力盡，回家去了，但大多數人留在沙灘上繼續睡他們的覺。天亮的時候，這氣味濃到讓人感到呼吸都困難。

　　托比亞斯幾乎睡了一整天。到了睡午覺的時候，克洛蒂爾德也上了床，他們連院門都沒關，在床上嬉鬧了一下午。他們先是學蚯蚓，後來又學兔子，最後學烏龜，一直鬧騰到天黑，世界重又暗下來。空氣中仍舊彌漫著玫瑰花的香氣。不時有音樂聲飄進房間。

　　「是從卡塔裡諾的店裡傳來的。」克洛蒂爾德說，「一定是有什麼人來了。」

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