沒有人給他寫信的上校(9)_馬爾克斯

九

　　上校早就料到會有這麼一天。自從那天下午，他們的兒子被打死，而他決定留下這只公雞，他就一直在等待這個時刻。他早就考慮過這個問題了。

　　「現在賣划不來，」他說，「再過三個月就要鬥雞了，那之後咱們准能賣個好價錢。」

　　「不是錢的事，」妻子說，「等那幫小夥子來了，你讓他們把雞帶走，愛拿它怎麼辦就怎麼辦吧！」

　　「我是為了阿古斯丁，」上校說出了他事先想好的理由，「你想想，要是能回家來告訴我們他的雞鬥贏了，他該有多高興！」

　　事實上妻子的確在想兒子。

　　「就是這些該死的雞把他給毀了，」她喊了起來，「一月三號那天，他要是待在家裡就不會把命都搭上了。」她伸出乾瘦的食指，指著大門口喊道：

　　「我到現在好像還看見他夾著這只雞出門的情景。我叫他不要去鬥雞場觸霉頭，可他卻把牙一齜，對我說:『別說了，今天下午咱們會大撈一筆的。』」

　　她筋疲力盡地倒在了床上。上校輕手輕腳地把老伴的頭挪到枕頭上。兩雙一模一樣的眼睛對視著。「你儘量少動。」上校說，覺得老伴那哨音般的呼吸聲就像是從自己的胸膛裡發出來的一樣。妻子陷入了短暫的昏迷，雙眼緊閉。當她再次睜開眼，呼吸已經平穩多了。

　　「我這是為咱們的處境著想，」她說，「拿咱們的口糧去喂雞，那是作孽！」

　　上校用床單給她擦了擦額上的汗珠。

　　「誰也不會因為再多等三個月就餓死的。」

　　「可這三個月咱們吃什麼？」妻子問道。

　　「我不知道，」上校答道，「我們要是會餓死，早就餓死了。」那只公雞此時正精神地站在空罐子面前，看見上校就揚起脖子，咯地叫了一聲，真像是人在說話。上校心領神會地對它笑笑：

　　「夥計，日子不好過啊！」

　　他上街了。正值中午，人們都在休息。他在鎮上漫無目的地轉了一圈，腦袋裡空空如也，甚至都沒認真去想他們的日子沒著沒落該怎麼辦。他順著那些僻靜的小巷走著，直到實在走不動了，才回到家中。妻子聽見他回來了，便叫他進臥室來。

　　「什麼事？」

　　她沒抬眼看他，答道：

　　「咱們可以把鐘賣了。」

　　上校也考慮過這著棋。「我敢肯定阿爾瓦羅會馬上給你四十比索，」妻子說，「你想想，他買縫紉機的時候多痛快！」

　　她說的是個裁縫，從前阿古斯丁就在他的店鋪裡幹活。

　　「明天上午我找他問問。」上校同意了。

　　「幹嗎要到明天上午，」妻子的口氣斬釘截鐵，「現在就把鐘給他拿去，往他桌上一放，對他說：『阿爾瓦羅，我把鐘給您拿來了，您買下吧！』他馬上就會明白的。」

　　上校有點不高興了。

　　「這就像抱著聖靈盒子到處現眼一樣，」他不樂意地說，「大家要是看見我抱著這麼個匣子在大街上走，准會把我編進拉斐爾·埃斯卡羅納^①的歌裡去。」

　　﹛①拉斐爾·埃斯卡羅納（1927-2009)，哥倫比亞作曲家。﹜

　　然而這次妻子還是說服了他。她親自把鐘取下來，用報紙包好交給上校。「拿不到四十比索就別回來。」她說。於是上校夾著這個大紙包，上裁縫鋪去了。到了那裡，只見阿古斯丁的夥伴們都在門口坐著。

　　有人給他讓座。上校的腦子裡一團亂麻。「多謝，」他說，「我只是從這兒路過。」這時，阿爾瓦羅走出裁縫鋪，往過道上兩根柱子之間拉起的鐵絲上晾了塊濕漉漉的斜紋布料。他是個長得有棱有角的硬小夥兒，生就一雙夢幻般的眼睛。他也請上校坐。上校心裡舒服點兒了，他把凳子靠著門柱放下，坐了下來，等著和阿爾瓦羅單獨談談那樁買賣。忽然，他發現周圍是一張張高深莫測的面孔。

　　「你們聊你們的。」他說。

　　大家客氣了幾句，其中一位湊過身來，用低得幾乎聽不見的聲音對他說：

　　「阿古斯丁寫東西了。」

　　上校掃了一眼空無一人的街道。

　　「說了些什麼？」

　　「還是以往那些。」

　　他們塞給他一張秘密傳單。上校把它藏進褲袋，然後默不作聲地拍打著那個紙包，直到發覺有人注意上了它，才停下來。

　　「您拿的是什麼東西呀，上校？」

　　上校避開了赫爾曼那雙犀利的綠眼睛。

　　「沒什麼，」他撒了個謊，「我把鐘送到德國人那兒去修修。」

　　「別傻了，上校，」赫爾曼說著就要伸手去接那個紙包，「您等著，我來看看。」

　　上校推辭著，一句話沒出口，眼圈卻先紅了。旁人都勸他：

　　「您就讓他看看吧，上校。他懂點兒機械。」

　　「我是不想麻煩他。」

　　「有什麼麻煩不麻煩的，」赫爾曼說著接過鐘，「那個德國人會敲您十比索，然後把鐘原模原樣地還給您。」

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