莫斯科紳士(142)_埃默·托爾斯

一四二

　　「它整晚都是這樣的嗎？」

　　理查德·範德維爾正站在大使館的公寓裡。面對著臥室的鏡子，他才發現領結的角度打得不對。它斜成了二十五度角。

　　「你的領結一直都是這麼戴的，親愛的。」

　　理查德驚訝地朝他的妻子轉過身來。

　　「一直都是這樣的？那你怎麼從來沒提醒過我？」

　　「因為我覺得，你這麼戴看上去很瀟灑。」

　　理查德點了點頭，似乎這個「瀟灑」的答覆他勉強能接受。他又朝鏡子看了一眼，然後一把將領結扯松，把身上的燕尾服脫下來搭在椅背上。他正想提議倆人喝杯酒再就寢，這時傳來了敲門聲。是理查德大使館的隨員。

　　「什麼事，比利？」

　　「很抱歉這麼晚來打擾你，先生。但外面有個小夥子找您。」

　　「小夥子？」

　　「對。他顯然是來尋求庇護的。」

　　理查德的兩道眉毛聳了起來。

　　「庇護什麼？」

　　「我也不確定，先生。他腳上連鞋都沒穿。」

　　范德維爾先生和太太對視了一眼。

　　「哦，這樣的話，我想你還是先讓他進來吧。」

　　一分鐘後，隨員領著一個小夥子走了進來。小夥子頭上戴著一頂報童帽似的無邊軟帽，而且，果然光著腳。小夥子禮貌而焦急地把帽子從頭上摘了下來，抓在手裡，放在腰際。

　　「比利，」範德維爾太太說，「這不是什麼小夥子。」

　　隨員不禁把眼睛瞪得老大。

　　「啊，不會吧？」理查德說，「索菲亞·羅斯托夫。」

　　索菲亞臉上露出了欣慰的笑：「范德維爾先生。」

　　理查德告訴隨員他可以走了。然後，他咧嘴一笑，走到索菲亞跟前，一把扶住了她的胳膊。

　　「讓我好好看看你。」他還沒把手從索菲亞身上鬆開，便轉頭對他妻子說，「我跟你說了她是個美人吧？」

　　「可不是嘛。」范德維爾太太笑著說。

　　可在索菲亞的眼裡，範德維爾太太才是個真正的美人。

　　「這可真是喜出望外啊。」理查德說。

　　「您不知道……我會來嗎？」索菲亞有些猶豫地問道。

　　「我們當然知道！可你父親辦事越來越神秘了。他是向我保證過你會來，但什麼時間，什麼地點，怎麼來，他都沒跟我說。至於來的時候你會光著腳，扮成男孩的模樣，這個他也絕對沒告訴過我。」理查德指了指索菲亞的背包，「這是你所有的東西了嗎？」

　　「恐怕是的。」

　　「你餓不餓？」范德維爾夫人問道。

　　索菲亞沒來得及開口，理查德已經插嘴道：「肯定餓了。連我這個剛吃過晚飯的，現在都餓了。親愛的，這麼著吧：我和索菲亞先聊聊，你看能不能先去給她找幾件衣服，然後我們再去廚房碰頭？」

　　范德維爾夫人找衣服去了。理查德把索菲亞領到書房。他往桌邊一坐，說：

　　「索菲亞，你能來我們家，你不知道我們有多開心。可有些時候，我們得先把正事辦完，再去享樂。我也很討厭這樣。但我敢肯定，我們一坐下來開始吃飯，聽你講你的驚險故事便會一發不可收。所以，在我們去廚房之前，告訴我，你父親有沒有什麼東西，讓你捎給我……」

　　索菲亞看上去有些害羞，也有些猶豫。

　　「我父親說，你也許有東西要先交給我……」

　　理查德笑著把雙手一拍。

　　「你說得對！瞧我，把這個都忘了。」

　　理查德穿過房間，來到書櫃旁。他踮起腳尖，從書櫃頂層的架子上拿下來一件東西。這東西乍一看像本大書，可實際上是用棕色的紙裹著的包裹。理查德砰的一聲將它放在了桌上。

　　索菲亞也把手伸進她的背包裡掏著什麼。

　　「在把你的東西給我之前，」理查德提醒她說，「你最好先確認一下，這就是你要的那個東西。」

　　「嗯，對。我知道。」

　　「另外，」他又補了一句，「我一直想知道這包裹裡面到底是什麼。」

　　索菲亞走到桌旁，和理查德站在了一起。她解開包裹上的捆繩，打開折疊著的包裝紙。裡面是一本舊版的《米歇爾·德·蒙田隨筆集》。

　　「好吧，」理查德略帶困惑地說，「看來不得不服這個法國老頭了。他的這本書比亞當·斯密和柏拉圖的書重多了。也不知怎麼會那麼重。」

　　可緊接著，索菲亞把書翻開，露出了書頁裡用刀剜出來的長方形小洞。小洞裡面放著八摞金幣。

　　「原來如此。」理查德說。

　　索菲亞把書合上，用繩子重新捆好，然後把身上的背包取了下來。她把包裡的雜物一股腦倒在椅子上，然後把空包遞給了理查德。

　　「我父親說，你得把背帶頂端的線縫剪開。」

　　門口傳來了敲門聲，接著，範德維爾太太把頭伸了進來。

　　「我給你找了幾件衣服，索菲亞。你準備好了嗎？」

　　「此時正合適不過，」理查德沖索菲亞點了點頭，說，「你們先去，我馬上過來。」

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