米格爾街(26)_奈保爾

二六

　　我們常常聽見從那棟房子傳來打鬥聲和孩子的尖叫聲，等到我們見著納撒尼爾時，他總是說：「剛剛給那女人一點顏色。」

　　哈特說：「真是有趣，勞拉看上去一點也不傷心。」

　　納撒尼爾說：「她真的只需要拳頭，拳頭才會讓她高興。」

　　納撒尼爾當然在撒謊，出拳的並不是他，而是勞拉。有一天納撒尼爾戴著帽子試圖遮擋挨了打的眼睛時，真相終於暴露了。

　　埃多斯說：「看來他們編的那首卡裡普索小調唱的是男人，不是女人。」

　　納撒尼爾正想上前與身材瘦小的埃多斯較量一下，哈特說道：「還是去和勞拉較量吧。我瞭解勞拉。她不是要打殘你，只是要你和她過日子。不過一旦她開始厭倦你，你最好趕緊滾，小傢伙。」

　　我們祈禱發生點什麼事情，使納撒尼爾離開米格爾街。

　　哈特說：「我們用不著等多久了，勞拉懷孕八個月了，再等一個月，納撒尼爾就得滾。」

　　埃多斯說：「與七個男人生下七個孩子，這會是個名副其實的紀錄。」

　　嬰兒降生了。

　　那是個週六，前一天晚上我還看見勞拉在院子裡倚著柵欄。

　　嬰兒是在早上八點降生的。真神奇，就在兩小時後，勞拉便隔著牆喊我母親了。

　　我躲了起來，偷偷張望著。

　　勞拉趴在窗臺上，嘴裡還吃著芒果，黃色的果汁沾了一臉。

　　她對我母親說：「嬰兒今早出生了。」

　　我母親只是問：「是男孩還是女孩？」

　　勞拉說：「你認為我有那種福氣嗎？真是很倒霉，又是一個女孩。我只想讓你知道情況而已。好啦，我要進去了，還有些針線活兒要做。」

　　就在當天晚上，哈特的預言似乎要變為現實了。傍晚，勞拉出門來到人行道上，朝納撒尼爾喊道：「喂，納撒尼爾，過來。」

　　哈特說：「這是見鬼了嗎？她不是今天早上才生了孩子嗎？」

　　納撒尼爾還想沖我們炫耀一下，對勞拉說：「我忙著呢，不去。」

　　勞拉向前邁了一步，我看見她擺出了打架的氣勢。她說：「你不來？不來嗎？這是我聽到的嗎？」

　　納撒尼爾怕了，他試圖與我們說話，但又很不安。

　　勞拉說：「你以為你是個男人？你聽著，別在我面前充什麼男子漢。對，納撒尼爾，我說的就是你，你那瘦屁股蛋，就像是褲襠裡塞了兩塊爛麵包。」

　　這是勞拉的又一句妙語。我們都忍不住大笑起來。看見我們笑，勞拉也憋不住笑了。

　　哈特說：「這娘兒們真實在。」

　　＊＊＊

　　但是即使孩子出生後，納撒尼爾也沒有離開米格爾街。我們都煩躁起來。

　　哈特說：「要知道，一不留神，她就要和這個男人再生一個。」

　　納撒尼爾不走也不是勞拉的錯。她經常揍他，而且現在完全是公開地揍了。有時，她把納撒尼爾關在門外，然後我們就會聽見人行道上傳來他的哭聲和乞求聲。「勞拉，親愛的，勞拉，心肝兒，就讓我住一晚吧。勞拉，心肝兒，讓我進去吧。」

　　如今他再也不吹噓自己如何擺佈勞拉了，也不再往我們這幫人裡紮了。我們倒挺開心。

　　哈特常說：「我不知道他為什麼不回老家幹河去。那兒的人沒什麼教養，他應該活得快樂一些。」

　　我也搞不懂他為什麼留在這兒。

　　哈特說：「有些男人就這樣，喜歡受女人的氣。」

　　而勞拉對待納撒尼爾越來越厲害了。

　　一天，我們聽見勞拉對他說：「別以為你讓我生一個孩子，就擁有了我。你聽著，這孩子是個意外。」

　　她威脅著要叫警察。

　　納撒尼爾說：「但這孩子誰來養呢？」

　　勞拉說：「那是我的事。我不需要你留在這兒。你在這兒還多張嘴。如果你現在不立馬離開，我就，就去叫查爾斯警官來抓你。」

　　搬出警察作威脅到底把納撒尼爾嚇住了。

　　他流著眼淚離開了。

　　但勞拉的肚子再一次大了起來。

　　哈特說：「啊，天哪！她居然和同一個男人生了兩個孩子！」

　　＊

　　米格爾街的一大奇跡就是沒有人挨餓。如果你坐下來拿著筆和紙嘗試算一算，你就會發現那是不可能的事。但我是在米格爾街長大的，我敢保證沒有一個人挨餓。也許有人挨過餓，但你從沒聽說過。

　　勞拉的孩子們長大了。

　　最大的是個女兒，叫羅娜，開始在聖克萊爾大道的一戶人家做用人，還跟著塞克維爾街的一個男人學習打字。

　　勞拉常說：「世上沒有什麼比教育更重要，我可不想讓孩子像我這樣生活。」

　　勞拉的第八個孩子如期而至，和往常一樣毫不費力。

　　那是她最後一個孩子。

　　倒不是因為她疲倦了，也不是因為她失去了對人類的愛，更不是因為她喪失了生兒育女的熱情。事實上，勞拉似乎沒有變老，也沒有少一點快樂。我總是感覺，只要給她機會，她就會繼續生下去。

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