米格爾街(17)_奈保爾

一七

　　一天下午，哈特在讀晨報，突然對我們喊道：「夥計們，瞧我在這兒讀到了什麼？」

　　我們問：「又出了什麼事？」

　　哈特說：「是比佛。」

　　博伊說：「什麼？是不是又把他投進了監獄？」

　　哈特說：「比佛學打拳了。」

　　我知道他為什麼要學打拳，但我不願說。

　　哈特說：「他非被打趴下不可。他要是以為拳擊就像摔跤一樣，那他會發現他大錯特錯了。」

　　很多家報紙對這件事作了大肆渲染，最有趣的標題是「小丑成了拳擊手」。

　　以後再看到比佛，我覺得我能正眼盯著他看了。

　　現在我不再怕他，而是為他擔驚受怕了。

　　其實我大可不必這樣。比佛很快獲得了被體育記者稱道的「巨大成功」。他擊敗了一個又一個拳擊手，米格爾街上的人不僅更怕他，也更以他為傲了。

　　哈特說：「這不過是因為他打的都是些沒用的無名小輩，他還沒碰到真正的高手呢。」

　　比佛好像又把我給忘了。我們見面時，他不再看我，也不再停下來和我說話。

　　他成了米格爾街的不安因素。我和別的人一樣怕他。比起以前，我倒願意如此。

　　他甚至更愛裝腔作勢了。

　　我們常見他穿著一條式樣很蠢的栗色短褲在米格爾街上跑來跑去，一副目中無人的表情。

　　哈特嚇壞了。

　　他說：「他們不該讓坐過牢的人去打拳擊。」

　　＊＊＊

　　一天，一個英國人來到特立尼達，當地的報紙採訪了他。那人聲稱自己是拳擊手，曾獲皇家空軍拳擊賽的冠軍。他的照片上了第二天的晨報。

　　兩天后，報上又登出了一張他的照片。這一次他只穿了一條黑短褲，戴著拳擊手套，對著攝影師擺出一副打拳的架勢。

　　標題是：誰敢向此人挑戰？

　　特立尼達人回答道：「比佛敢向這人挑戰。」

　　大夥兒知道比佛同意接受挑戰時真是欣喜若狂。米格爾街成了新聞的熱點，連哈特都十分高興。

　　哈特說：「我知道這麼說很蠢，但我還是希望比佛能打敗他。」於是他在米格爾街上到處同那些有閒錢的人打賭。

　　那天晚上我們都到體育館助威去了。

　　哈特跑前跑後，忙得不亦樂乎，手裡揮動著一張二十元的鈔票，喊道：「二十比五，比佛肯定能打敗他。」

　　我出六分錢與博伊打賭，賭比佛會輸。

　　事實上，比佛出場走到拳擊臺上，旁若無人地跳來跳去時，我們看著都很興奮。

　　哈特喊道：「是個男人。」

　　比賽慘不忍睹，我沒敢多看。我一直在注意人群中唯一的一個女人。她是美國人，要不就是加拿大人，自始至終嚼著花生。她是個標準的金髮女郎，頭髮像稻草一樣黃。每當一拳打下去，人群歡呼時，她就抿一下嘴唇，好像那一拳是她打出去的，再接著惡狠狠地嚼起花生。那女人既不叫喊，也不站起來，更不揮手什麼的。我討厭她。

　　場內呼喊聲此起彼伏，而且音量越來越大。

　　我聽見哈特喊道：「加油，比佛，使勁打，使勁打呀，夥計。」然後是聲嘶力竭地大叫：「想一想你爸！」

　　可哈特的叫喊聲漸漸弱下去了。

　　比佛輸了比賽，輸了比分。

　　而哈特卻在五分鐘內輸掉了將近一百元。

　　他說：「這下我得賣那條黑白花紋牛了，就是我從喬治那兒買來的那頭。」

　　愛德華說：「這是天意。」

　　博伊對我說：「我明天再把欠你的六分錢還你。」

　　我說：「明天給？你把我當成什麼人啦？百萬富翁？嘿，夥計，快把錢給我，現在就給，聽見沒有？」

　　他只好給了錢。

　　這時觀眾席發出一陣又一陣的笑聲。

　　我朝拳擊臺上看去。

　　比佛哭了。就像個孩子，越哭聲音越大，聽起來也越發傷心。

　　我一直為比佛深藏著的秘密現在終於大白於天下了。

　　哈特說：「什麼，哭了？」然後大笑起來。

　　他似乎把牛的事兒全給忘了，說道：「哎，瞧這傢伙呀，嘿！」

　　米格爾街的人都在取笑比佛。

　　只有我除外。我瞭解他，儘管他是大人，我是孩子。我真後悔，當初不該和博伊打那六分錢的賭。

　　第二天，報紙寫道：拳擊手淚灑擂臺。

　　特立尼達人認為，比佛這個小丑又做了一件可笑的事情。

　　可我們並不這麼想。

　　後來，比佛離開了米格爾街。我最後一次聽到人提起他，是說他在拉芬蒂勒的一個採石場做工。

　　＊＊＊

　　大約六個月之後，特立尼達流傳起一件醜聞，這使大家覺得被愚弄了。

　　原來那個自稱皇家空軍拳擊賽冠軍的人根本就沒參加過皇家空軍，也不是什麼有名的拳擊手。

　　哈特聽後說道：「在我們這個地方，這又有什麼好大驚小怪的呢？」

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