蓋普眼中的世界(13)_約翰·歐文

一三

　　珍妮·菲爾茲出了四樓火災逃生門站在防火逃生梯上，她的手指尖剛剛能摸到雨水槽邊緣，她無法越過雨水槽看到斜石板屋頂的情況，在黑暗的霧中，她根本看不見雨水槽伸到大樓角落的兩端。她連蓋普的影子也沒見著。

　　「蓋普？」她輕聲叫。四樓下面的灌木叢和停著的車頂偶爾發出的閃光中，她能聽見一些男孩兒也在喊著他的名字。「蓋普？」她略微提高音量。

　　「媽媽？」他說，嚇了她一跳，儘管他的聲音比她輕柔。他的聲音從她附近傳過來，簡直就像在她伸手可及之處，她想，但她看不見他。接著她看見長曲棍球杆有網的一端在霧中月光下的剪影，好像什麼奇怪的不明夜行動物被網住的爪子，從雨水槽裡伸出來，幾乎在她的垂直上方。她伸出手，害怕地摸到了蓋普的一條腿，腿從腐壞了的雨槽裡伸了出來，雨槽割破了他的褲子割傷了他，讓他動彈不得，他的一條腿直到屁股都插在雨槽裡，另一條腿叉開伸在他身後的雨槽裡。蓋普趴在這根嘎吱作響的雨水槽裡。

　　他的腿戳穿雨槽時，他嚇得不敢叫出聲，他能感覺整根脆弱的雨槽都腐爛了，馬上就要全部裂開。他覺得叫聲會讓屋頂塌下。他的臉頰埋在雨槽裡，從一個鏽掉的洞眼裡他看著男孩兒們在四層樓下的停車場裡找他。他真的用長曲棍球杆逮到一隻受驚的鴿子，不過球杆在雨槽上方轉了一下，放走了那只鳥。

　　這鴿子儘管重獲自由，並沒有飛遠，而是蹲在雨槽裡，發出嗚咽的蠢叫。珍妮意識到蓋普不可能從逃生梯夠到雨水槽，她戰慄著想，他是一隻手拿著球杆扒著常春藤爬上了樓頂。她緊緊抓著他那條腿，他光著的溫暖的小腿因為流血有點兒黏糊糊的，但他還沒被生銹的雨槽割得太嚴重。她想著，打一針破傷風就行了，血已經幹得差不多了，應該不需要縫針，儘管在黑暗中她看不清傷勢。她努力思考怎麼才能把他弄下來。樓下的連翹樹叢在底樓窗戶發出的燈光中眨著眼，從四樓的高度看來，那黃色的花朵（在她看來）好像煤氣的小火苗。

　　「媽媽？」蓋普說。

　　「在這裡，」她小聲說，「我抓著你呢。」

　　「別放手。」他說。

　　「好。」她對他說。仿佛被她的聲音驚動了似的，雨槽又裂開了一點兒。

　　「媽媽！」蓋普說。

　　「沒事。」珍妮說。她在想最好的辦法是不是很快拉他下來，用力些拉，她希望可以把他從腐爛的雨槽裡直接拉出來。但是整根雨槽可能剝離房頂，然後怎麼辦？她想到。她看見他倆被力道掃下逃生梯跌落下去的情景。但她也明白沒人會真的爬上雨水槽把孩子拉出來，再從屋頂邊緣把他放下讓她接住。雨水槽連五歲的孩子都險些支撐不住，更加無法容下一個成年人站上去。珍妮知道她得抓著蓋普的一條腿不能放手，儘量拖延時間讓別人想辦法。

　　是新來的護士格林小姐在樓下看見他們，然後跑進樓去叫教導主任鮑吉爾的。格林護士想到的是綁在教導主任黑色車上的探照燈（每晚，黑車都會在校園巡邏搜尋過了熄燈時間還在外遊蕩的男生）。儘管底樓的校職工多有怨言，鮑吉爾的車還是會開上人行道開過軟草坪，他把探照燈照向樓邊幽深的樹叢，讓找不到室內去處藏來躲去的人或情人們不能安心地在校園裡待著。

　　格林護士還去叫了佩爾醫生，因為在危急時刻她總是先想到應該管事的人。她並沒有想到報火警，珍妮倒是起過這個念頭，但她怕會耗時太久，水管會在他們到達之前完全破裂，更糟的是，她想像他們會要求她讓他們來處理，而且叫她放開蓋普的腿。

　　珍妮抬頭看到蓋普濕透了的小球鞋在鮑吉爾主任的探照燈突然射來的詭異光亮中懸空蕩著，嚇了一跳。探照燈的光打擾了鴿子，讓它們困擾，它們對晨光的感受性也許不是最強的，但現在它們似乎蠢蠢欲動在雨水槽裡計劃要有所行動，它們的叫聲和爪子的抓撓聲更加瘋狂。

　　樓下的草坪上，穿著白色病號服的男孩兒們繞著鮑吉爾主任的車跑著，他們因為這特別的體驗而鬧騰著，或者也由於鮑吉爾命令他們跑來跑去拿這取那。鮑吉爾管所有男生叫「男人們」，比如他叫道：「男人們，讓我們在防火梯下面墊一排床墊，兩倍速度！」鮑吉爾在升任教導主任之前在史第林學校教了20年德語，他的命令聽來好像快速吐出一串德語動詞變位。

　　「男人們」壘起床墊，從逃生梯的鐵架間窺看探照燈光中珍妮驚人的白制服。一個男生面朝樓房站著臉紅，他就站在防火逃生梯正下方看著上面珍妮的裙子和她被照亮的雙腿，一定是看得入了迷，因為他似乎渾然忘記情況緊急，站在那裡一動不動。「施瓦茨！」鮑吉爾主任對他吼，但他的名字其實是華納，所以並沒有回答。鮑吉爾教導主任不得不猛推他讓他不要再盯著看了。「再拿些床墊來，施密特！」鮑吉爾對他說。

　　一片水管碎片或葉片掉進了珍妮眼睛裡，她不得不把雙腿張得更開來保持平衡。水管整根從屋頂剝離，蓋普先前捉住的那只鴿子從破裂的水槽末端倉皇飛起。珍妮被自己的第一個念頭嚇得說不出話來，她以為模糊視線中鴿子的身影是她兒子在往下掉，但她很快打消了這個念頭，因為手上還緊抓著蓋普的腿。她先是被還裝著蓋普身子的一段沉重水管擊打得蹲下，然後一邊屁股跌坐在了防火梯出口。當珍妮意識到母子都平安坐在防火梯出口，她才鬆開了蓋普的腿。珍妮印在他小腿上的細節清楚、形狀幾近完美的指紋過了一個禮拜才消退。

　　地面上的人看不清楚剛才發生的這一幕。鮑吉爾主任先是看到頭頂上忽然一陣快速的身體移動，他聽到雨水槽剝離大樓的聲音，看到菲爾茲護士跌倒在地。他看到三英尺^①長的雨水槽墜入黑暗之中，但他並沒有看到男孩兒。他看到好像鴿子似的東西飛過他的探照燈光線，但他並沒有用探照燈追射過去，強光刺激到鴿子的雙眼，它隨即迷失在黑暗之中。鴿子撞到防火逃生梯的鐵邊，折斷了脖子。它的翅膀裹住自己，盤旋直墜，好像一隻癟了的橄欖球，剛好要跌在鮑吉爾主任為應付墜樓準備的一排床墊之外。鮑吉爾看見跌下的鳥，誤以為是小孩兒的身體在快速下墜。

　　﹛① 英尺，英式度量制和美式通用測量制的長度單位，1英尺約等於0.3048米。﹜

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