大地之上(146)_羅欣頓·米斯特裡

一四六

　　小翁咧嘴一笑。「幸虧我今天多做了些烤餅。看樣子它很愛吃。」

　　「你們幹什麼呢？」迪娜說，「這下好了，你把自己的壞習慣也教給我的裁縫了。拜託你把窗戶關上。」她不禁琢磨他們一起做飯一起吃，事態會不會從此發展到不可收拾的地步。這樣太親密了。她希望自己將來不會後悔。

　　兩個男孩仍在繼續喂貓，伊什瓦退了回來。「迪娜女士，人們說給沒有靈性的動物餵食是善舉。」

　　「要是引得它們進屋找吃的，那就談不上什麼善舉了。它們從下水道裡帶來的肮髒細菌會把我們都害死的。」

　　過去，衛生間裡裁縫們的尿味如同一面飄蕩在空中的旗幟，現在迪娜的鼻子卻漸漸聞不到了。真奇怪啊，她心想，人的適應能力真厲害。

　　接著她才恍然大悟：現在氣味之所以不明顯，是因為每個人的氣味都是相同的。大家吃的是同樣的食物，喝的是同樣的水。在同一面旗幟下揚帆遠航。

　　「我們今天做五香小扁豆丸子吃吧，」伊什瓦提議，「拉加拉姆的菜譜。」

　　「我不會做這東西啊。」

　　「不要緊，我會做，迪娜女士，今天您休息一天。」伊什瓦統籌安排，派小翁和馬內克去買半顆鮮椰子、綠尖椒、薄荷葉和一小把香菜。餘下的配料有幹辣椒、孜然和酸角，調料櫃裡都有。「你們兩個快去快回，」他說，「還有別的活等著你們呢。」

　　「要我做些什麼嗎？」迪娜問。

　　「我們需要一杯小扁豆。」

　　迪娜取了豆子用水泡上，然後把鍋端到爐灶上。「要是我們提前浸泡一夜就不用水煮了，」伊什瓦說，「不過這樣也可以。」

　　兩個男孩回來後，他吩咐小翁刮椰肉，讓馬內克切兩顆洋蔥，自己則把四個綠尖椒和六個紅尖椒切碎，又切了香菜和薄荷葉。

　　「這些洋蔥真夠辣的，老兄。」馬內克直吸鼻子，用袖子擦著眼淚。

　　「這對你正好是個鍛煉，」伊什瓦說，「人這輩子遲早是要哭一場的。」他瞥了桌子對面一眼，看見寬厚的洋蔥圈從刀上掉下來，「喂喂，切薄點兒。」

　　小扁豆煮好了。他瀝幹水，把鍋裡的東西倒進研缽，加入半勺孜然和碎尖椒，然後開始把食材碾磨在一起。搗杵發出的咚咚聲引得馬內克用刀敲著鍋開始伴奏。

　　「我說，樂隊指揮，你的洋蔥切好了沒有啊？」伊什瓦說。研缽裡的食材混在一起變成了一種粗糙的糨糊，黃色的豆泥裡混有綠、紅、棕色的顆粒。他把剩餘的食材也混入其中，拿起一撮放在鼻子底下聞聞香氣。「完美。現在輪到煎鍋上場了。我炸丸子的時候小翁可以做酸辣醬。來，把剩下的椰絲和香菜磨碎。」

　　伊什瓦輕輕地把乒乓球大小的丸子接連放進閃閃發亮的熱油，油鍋裡發出嘶嘶、噝噝的聲響。他用勺子挪動丸子，確保它們都漂浮在油裡，這樣炸出來的丸子才色澤均勻。與此同時，小翁在石板上來回滾動圓形的石杵。過了一會兒，馬內克接過了石杵。在他們不懈的努力下，寶貴的酸辣醬終於一滴滴地碾了出來。

　　丸子漂浮在翻滾的熱油裡，漸漸變成了令人垂涎的棕色，迪娜站在一旁品味著它的香氣。她望著他們有說有笑地開始收拾廚房，伊什瓦警告兩個男孩，要是石板沒刷得一塵不染，就要罰他們像貓那樣把石板舔乾淨。變化真大呀，她心想——廚房原本是公寓裡最悲哀、最昏暗的房間，現在卻變成了一個明亮的地方，充滿歡樂與活力。

　　三十分鐘後，美味做好了。「大家趁熱吃吧，」伊什瓦說，「來，小翁，給我們打點兒水。」

　　大家每人拿起一個小扁豆丸子，塗上酸辣醬。伊什瓦笑容滿面，自豪地等待著大家的評價。

　　「超級好吃！」馬內克說。

　　迪娜裝作不高興的樣子，說馬內克吃她做的飯時可從沒給過這麼高的讚賞。馬內克努力為自己打圓場。「阿姨，你做的飯也超級好吃，只是跟我母親做的帕西族飯菜太像了。我的味蕾沒有為之瘋狂，完全是由於這個原因。」

　　伊什瓦和小翁對自己的勞動成果很謙虛。「沒什麼。很好做的。」

　　「真好吃，」迪娜贊同道，「馬內克想出這個一起吃飯的主意真不錯。早知道你們做飯這麼好吃，我就雇你們做廚子，而不是裁縫了。」

　　「不好意思，」聽見她的讚揚，伊什瓦笑著說，「我們做飯不是為了錢——我們只給自己和朋友們做飯。」

　　他的話在迪娜心中掀起一種熟悉的內疚感。他們之間仍然橫亙著一道鴻溝，她對他們的看法與他們對她的看法並不相同。

　　接下來的幾個星期，裁縫們不僅做了烤餅、普裡油餅和小扁豆丸子，還做了其他素食飯菜，比如五香奶酪、辣味炸蔬菜、五香燉土豆。每到夜晚，廚房裡總有四個或者至少兩個人在忙碌。迪娜心想，我每天最灰暗的時刻現在變成了最快樂的時刻。

　　每到她做米飯的日子，裁縫們就不必做烤餅了，不過，只要沒出去找房子，他們就會到廚房裡幫忙。「我小時候住在村子裡，」伊什瓦一邊淘米、挑出米裡的石子一邊說道，「也經常幫我母親這樣做。只不過是反過來挑的。收完糧食之後，我們常到田裡去撿打穀、揚場落下的穀粒。」

　　迪娜意識到他們對她的信任又多了一分，向她講了一點兒過去的經歷，這實在太寶貴了。有關裁縫們的生平經歷又多了幾個片段。

　　「那時候，」伊什瓦繼續說道，「我以為生活中全部的期待就只有這些。一條艱苦的道路，上面撒滿尖利的石子，運氣好的話，偶爾能發現一些穀粒。」

　　「後來呢？」

　　「後來我發現道路多種多樣，每條路都有自己的走法。」

　　她很喜歡他的這種說法。「你形容得真好。」

　　他呵呵笑了。「肯定是由於我接受過裁縫培訓。裁縫最擅長研究圖案、勾畫輪廓了。」

　　「那你呢，小翁？你也幫你母親拾穀子嗎？」

　　「不。」

　　「他不用幹這個，」伊什瓦插話道，「到他出生的時候，他父親——也就是我弟弟——裁縫生意已經做得很不錯了。」

　　「可他還是讓我去學臭烘烘的制革手藝。」小翁說。

　　「這你可沒告訴過我。」馬內克說。

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