大地之上(119)_羅欣頓·米斯特裡

一一九

　　「要是你用不上他，就把他拉到城外再放下來。」另一個說。話畢輕輕一推，輪板向前滑去，直到卡車車鬥的最前端才停下。

　　「你們瞎說什麼啊，我怎麼能那樣做呢？這些人的責任都要算在我頭上的。」協調員說道。他忽然想起凱薩爾警長給自己下的最後通牒，連忙小心翼翼地回頭看了一眼，嘴裡咬著圓珠筆的筆帽——警長聽見那句話了嗎？作為彌補，他破天荒地改口表示贊同，「那幾個盲眼的不要緊。看不見沒關係，他們的手可以做活。孩子也一樣，有很多小活給他們做。」

　　幾名警察沒理他，繼續追捕獵物。最初的驚惶平息之後，乞丐們都順從地上了車。他們當中大多數人都在店鋪或住宅區外面經歷過這樣的追捕，業主往往會付給警察一點兒好處費，請他們清除掉這些礙眼的傢伙。有時警察自己也會派乞丐到街上去，然後急切地等待著人們請自己去清除乞丐，好從中撈上一筆。

　　露宿者們在卡車旁邊排起長隊，等著清點人數、詢問姓名。那名協調員又在寫字板上記下性別、年齡和身體狀況。一個老頭默不作聲，姓名鎖在腦海深處，鑰匙卻不知丟到哪裡去了。警察扇了他一巴掌，又問了一遍。頭髮花白的腦袋隨著一記記耳光來回擺動。

　　他的朋友們紛紛幫忙，大聲報出他們給他起的各種綽號。「奶糕！醉鬼！四二○！」協調員選了「奶糕」，將他列入了名單。至於年齡那一欄，他根據那人的外貌大致估算了一下。

　　喝醉的人和精神不正常的人則更難對付一些。這些人不肯挪地方，高聲叫駡，說出的話大都連不成句，引得警察發笑。接著，一個醉鬼猛烈地揮舞著拳頭嚷道：「瘋狗！有病的婊子養的！」幾個警察止住笑，拿起棍棒向他招呼過去，醉鬼倒在地上之後，他們改用腳踢。

　　「住手，拜託你們住手！」協調員哀求道，「要是你們把他的骨頭打斷了，他還怎麼幹活啊？」

　　「別擔心，這些人命硬著呢。哪怕我們把棍子打斷，他的骨頭都不會斷的。」不省人事的醉鬼被扔上卡車。人行道上對此議論紛紛的人們不得不暫時停止討論，有些人是由於腰上挨了警棍，還有一些極端的例子則是由於頭蓋骨被打裂了。

　　「這可不叫出手不留傷痕！」協調員向凱薩爾警長抗議道，「瞧瞧這些血！」

　　「有時候有必要這樣做。」凱薩爾警長說道，但他確實提醒手下的人克制自己的工作熱情，倘若把醫生、繃帶和傷情報告牽扯進來，只怕今晚又要加班了。

　　裁縫伯侄躲在藥房門口，不知外面的形勢如何。「他們走了嗎？完事了嗎？」

　　「看樣子完事了，」守夜人說，發動機的聲響隨即印證了這一點，「很好，你們可以重新睡覺了。」

　　凱薩爾警長和協調員檢查了名單。「九十四個，」協調員說，「還差兩個人才算滿額。」

　　「說實在的，我當時說八打人不過是隨口估計的。就是一卡車。這你還不明白嗎？我怎麼可能事先準確預測能抓到多少人呢？」

　　「可是我跟承包商說的就是八打，他會覺得我是在騙他。不行，你就不能再找兩個人嗎？」

　　「好吧，」凱薩爾警長疲憊地說，「我們再去找兩個。」他以後再也不想跟這傢伙打交道了。抱怨連天、哭哭啼啼，像條挨了打的狗。要不是為了給女兒付西塔琴的學費，他想都不用想就會拒絕掉這些需要加班的工作。做這些工作不僅要跟協調員這樣的人渣為伍，還會因為工作到深夜而沒法像往常那樣在黎明前起床，練上一個小時的瑜伽。怪不得我最近脾氣這麼暴躁，他心想，胃裡還時常反酸。可是有什麼辦法呢？為孩子的婚姻大事增添籌碼是他身為人父的責任。

　　裁縫伯侄和守夜人聽見了提著棍子走近的腳步聲。兩個看不清面孔的身影朝門口看了看。「誰在那兒？」

　　「沒事兒，別擔心，我是這裡的守夜人，還有——」

　　「閉嘴，出來！全都出來！」凱薩爾警長的耐心已經被協調員消耗殆盡。

　　守夜人從凳子上站起身，決定還是把防身用的棍子留下比較好，然後走到了人行道上。「別擔心，」他招呼兩個裁縫上前，「我會跟他們解釋的。」

　　「我們什麼事也沒做錯。」伊什瓦邊扣扣子邊說。

　　「說實在的，在街上睡覺是違法的。把你們的東西收拾一下，上卡車。」

　　「可是警察老爺，我們之所以在這裡睡覺，全是因為您的手下開著機器把我們住的棚屋給拆了。」

　　「什麼？你們以前住在棚屋裡？真是錯上加錯。你們要受雙倍的懲罰。」

　　「可是警察老爺，」守夜人連忙打斷他，「您不能逮捕他們，他們並沒有露宿街頭，而是睡在這裡——」

　　「『閉嘴』是什麼意思你聽不懂嗎？」凱薩爾警長警告守夜人，「還是你想搞清楚『坐牢』是什麼意思？在任何不允許過夜的地方睡覺都是違法的。這裡是門口，不是睡覺的地方。還有，誰說我要逮捕他們？政府可不是瘋子，不會把乞丐關進監獄。」他猛然停住了，心裡納悶兒自己為什麼要跟這傢伙廢話，手下的警棍明明見效更快。

　　「可我們不是乞丐！」小翁說，「我們是裁縫，你看，這麼長的指甲，就是用來把衣縫折整齊的，我們工作的地方在——」

　　「你要真是裁縫，就把你的嘴縫上吧！少廢話，上車！」

　　「他認識我們，」伊什瓦指著協調員說，「他說他能兩百盧比賣給我們一張食品配給卡，可以分期付款，還可以——」

　　「配給卡是怎麼回事？」凱薩爾警長扭頭問道。

　　協調員搖搖頭。「看樣子，他們是把我跟某個坑蒙拐騙的票販子搞混了。」

　　「就是你！」小翁說，「你當時不停地打噴嚏、咳嗽，鼻涕淌得老長，跟現在一個樣！」

　　凱薩爾警長向一名警察使了個眼色，警棍正抽在小翁的腿肚子上。小翁驚叫了一聲。

　　「別打，求您了，別打人，」守夜人哀求道，「好了好了，他們會聽您的話的，」他拍拍兩個裁縫的肩膀，「別擔心，這肯定是個誤會，只要跟管事的人說清楚，他們就會放你們走的。」

　　警察又提起了棍子，不過伊什瓦和小翁已經開始捲舖蓋了。他們被帶走前守夜人擁抱了他們。「早點兒回來，這個地方我給你們留著。」

　　伊什瓦最後又做了一次嘗試。「我們真的有工作，我們不是乞——」

　　「閉嘴。」凱薩爾警長正在計算自己在今晚這場行動中的進賬，而算數不是他的強項，思緒被打斷，他不得不從頭開始計算。

　　裁縫伯侄爬進卡車的車鬥，後擋板猛然關閉，緊接著上了閂。奉命押送卡車的人坐進警察的吉普車。協調員與凱薩爾警長談妥了最後的價錢，然後上車坐在卡車司機旁邊的座位上。

　　這輛卡車最近剛用來拉過建築材料，車鬥內側沾滿了黏土。散落在腳下的碎石子硌痛了「貨物」們的血肉之軀。當司機突然掛擋倒車、沿著來時的路離開時，站在車上的人有些跌作一團。警察的吉普車緊跟在卡車後面。

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