被掩埋的巨人(68)_石黑一雄

六八

　　她邁步朝石塚走去，身體前傾、肩膀縮著，以抵擋大風，那樣子讓埃克索隱隱約約回想起了什麼往事。這在他心中激起了特殊的情感，還沒來得及壓制，就已經讓他備感意外，甚至感到震驚，因為他一方面強烈渴望立即走到她身邊，為她遮風擋雨，另一方面卻又清晰地感受到了憤怒與怨恨。她說起過，某一個漫長的夜晚，她獨自一人，因為他不在而備受煎熬。然而，有沒有可能，他自己也曾有過某個同樣痛苦的夜晚，甚至幾個這樣的夜晚？比特麗絲在石塚前停下來，對著那些石塊低下頭，好像道歉一樣，這時他感到記憶更加清晰，憤怒也更加強烈了，一種恐懼感襲來，讓他轉過臉去不再看她。這時候他才注意到，高文爵士也在凝望著比特麗絲，眼裡露出溫柔的神情，似乎陷入了沉思。隨後騎士回過神來，靠到埃克索身旁，彎下腰來，似乎是要排除一切被比特麗絲聽到的可能。

　　「你選的道路也許更加神聖，誰又敢說不是呢？」他說道。「丟開戰爭與和平的大事。丟開那條讓人更親近上帝的好法律。永遠丟開亞瑟，一心去……」他又朝比特麗絲那邊望了一眼，她仍舊站著，為了避開大風，額頭幾乎都要碰到那些堆砌起來的石塊了。「一心去陪伴你的好妻子，先生。我注意到了，她在你身邊走著，像一個溫暖的影子。我當初也該這樣做嗎？可是，上帝將我們引上了不同的道路。我有職責。哈哈！現在我害怕他嗎？不怕，先生，從沒怕過。我對你沒有任何指責。你幫助推行的那條偉大律法被撕碎了，沾滿了血！但是，有一段時間，那法律的確生了效。撕碎了，沾滿了血！現在誰為這事責怪我們呢？我害怕年輕嗎？單憑年輕就能打敗對手嗎？讓他來吧，讓他來。這一點你記住，先生！那一天我親眼見到了你，你說耳朵裡有孩子和嬰兒的哭聲。我也聽到啦，先生，可是那與醫生帳篷裡傳出來的病人的哭聲，有什麼不同嗎？治療雖然帶來痛苦，卻能讓一個人保住性命。但是，這一點我承認。有些日子裡，我也希望有個溫暖的影子跟著我。現在我一轉身，還希望能看到一個呢。地上的每個動物、天上的每只鳥，不都渴望有溫柔的伴侶嗎？有那麼一兩個，為了她們，我倒願意捨棄大好年華。我現在為什麼要怕他？我鬥過長著獠牙的挪威人，鼻子像馴鹿一樣——那不是面具！給你，先生，把你的山羊拴好吧。你還要把那根樁砸多深啊？你這是要拴山羊還是拴獅子？」

　　高文把繩子遞給埃克索，大步走開了，一直走到大地邊緣似乎與天空相接的地方，才停下腳步。埃克索單膝跪在草上，把繩子緊緊繞在木樁的槽口上，然後又一次望著妻子。她站在石塚旁，和之前差不多，她那姿勢又讓他心中一動，但讓他欣慰的是，之前那種怨恨的感覺，這次沒有了。相反，他感到一股極其強烈的衝動，要去保護她，不僅是要遮擋猛烈的風，而且是要擋住另一種又大又暗，正在他們周圍聚集的東西。他站起身，急忙朝她走去。

　　「羊拴牢了，公主，」他說。「等你準備好了，我們就沿著這山坡離開吧。對孩子們和我們自己承諾的任務，不是已經完成了嗎？」

　　「噢，埃克索，我不想回到那樹林裡去。」

　　「你說什麼呢，公主？」

　　「埃克索，你沒到池塘邊，你在忙著和這位騎士說話。你沒朝那冰冷的水裡看。」

　　「風太大，公主，你是累了。」

　　「我看見他們的臉仰著，好像躺在床上睡覺一樣。」

　　「誰啊，公主？」

　　「那些嬰兒，就在水面之下不遠。一開始我以為他們在微笑，有些在招手，等走近一看，才發現他們躺在那兒，一動不動。」

　　「這就是你剛才靠著樹休息時做的一個夢。我記得看到你睡著啦，當時心裡還覺得寬慰呢，儘管我在和老騎士談話。」

　　「我真的看見了他們，埃克索。在綠色的水草裡。我們不要回到樹林去，因為我肯定，那兒有惡魔。」

　　高文爵士凝視著山下，一條胳膊已經舉在空中，這時他並沒有轉身，但嘴裡喊了起來，聲音隨著風傳過來。「他們很快就到了！正急匆匆上坡。」

　　「我們到他那兒去吧，公主，但你把斗篷裹緊點。我真是傻，不該帶你走這麼遠，但我們很快又能找到遮風的地方。不過，我們先看看這好心的騎士究竟在擔心什麼。」

　　他們走過去的時候，那只山羊在拉繩子，不過木樁並沒有動。埃克索很想看看山下來的人離這兒還有多遠，可這時老騎士轉身朝他們走過來，在離山羊不遠的地方，三人都停下了腳步。

　　「高文爵士，」埃克索說，「我妻子身體虛弱，必須回去找個地方休息，吃點東西。我們能像上山的時候一樣，讓你的馬馱著她嗎？」

　　「你這提的是什麼要求？太過分啦，先生！在梅林的樹林中見面的時候，我不是告訴你們不要再往山上爬了嗎？是你們兩人堅持要到這兒來。」

　　「也許我們是傻，先生，但我們是懷著一個目標的，如果我們自個兒下山的話，你必須答應我們，不要把山羊放掉，把羊拉上山可花了我們很多氣力。」

　　「把羊放掉？我為什麼要在乎你的羊呢，先生？那個撒克遜武士很快就要來了，他可不是等閒之輩！去吧，不相信的話自己去看看！我為什麼要在乎你的羊呢？埃克索閣下，看到你在我面前，讓我想起了那個晚上。風也很猛，和現在一樣。你呢，當著亞瑟的面罵他，而我們其他人都低著頭站著！把你打倒的任務，誰願意接受呢？我們每個人都避開國王的眼睛，害怕他以目光示意，下令將你打倒，雖然你沒帶武器。可是，你看啊，先生，亞瑟是位偉大的國王，這又多了一項證明！你當著他最優秀的騎士的面咒駡他，可他卻溫和地回答你的話。你還記得吧，先生？」

　　「我一點兒也不記得，高文爵士。你們那條母龍的氣息，把這一切全擋住了。」

　　「我像其他人一樣低著頭，眼睛看著腳，心裡卻擔心你的頭隨時可能會從我腳旁滾過！可是，亞瑟卻溫和地與你說話！你一點兒都想不起來了？那天晚上的風幾乎和現在一樣猛烈，我們的帳篷隨時會飛到黑暗的天空中。可是，亞瑟卻用溫和的言語來回應咒駡。他感謝你的貢獻。感謝你的友誼。他要求我們記住你的榮耀。你大怒離開，沖進狂風暴雨之中，先生，我自己則低聲跟你告了別。你沒有聽見，因為我說得很輕，但那也是真誠的告別，而且這樣做的也不止我一個。我們多少也都理解你的憤怒，先生，雖然你犯了大錯，不該咒駡亞瑟，還是在他取得偉大勝利的日子！現在你說魁瑞格的氣息擋住了記憶，或者只是因為上了年紀，甚至是這足以將最明智的僧侶變成傻瓜的山風？」

　　「我不在乎那些記憶，高文爵士。今天我要找的記憶，是我妻子提到的另外一個風雨交加的夜晚。」

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