被掩埋的巨人(58)_石黑一雄

五八

　　「別管毛毛蟲啦，你自己為什麼半夜不睡覺，盯著牆看呢？」

　　「我想啊，埃克索，我站在那兒，是因為你走了，離開我了。也許那人給我蓋的這件獸皮衣服，讓我想起了以前那件，因為站在牆邊的時候，我把那件衣服抓得緊緊的，那件你用獾皮給我做的衣服，後來在那場大火裡燒掉了。我看著毛毛蟲，問它為什麼不睡覺，那樣一個小動物知道白天和黑夜的分別嗎？不過，我相信真正的原因是你走了，埃克索。」

　　「一個離奇的夢，公主，可能還要發燒呢。但我們很快就能烤上暖和的火啦。」

　　「你還在那兒嗎，埃克索？」

　　「當然啦，我在這兒，船屋已經早就看不見啦。」

　　「那天晚上你不在我身邊，埃克索。還有我們寶貝的兒子。他一兩天前走的，他說等你回來的時候，他不願意在家裡。所以就只有我一個人，在我們原來的屋子裡，深更半夜。但那時候我們還有蠟燭，所以我能看見那只毛毛蟲。」

　　「你說的可真是個離奇的夢，公主，肯定是發燒受涼引起的。我真希望太陽別這麼慢悠悠的，早點出來才好。」

　　「你說的對，埃克索。這兒很冷，蓋著獸皮也冷。」

　　「我願意把你抱在懷裡暖和一下，可在這河上沒辦法。」

　　「埃克索。我們自己的兒子是不是某一天生氣離開了我們，我們關上門，讓他永遠都不要回來？」

　　「公主，我看到前面水裡有什麼東西，也許是艘船，卡在蘆葦叢裡了。」

　　「你漂遠了，埃克索。說話我都快聽不見了。」

　　「我就在你身邊，公主。」

　　他矮著身子坐在筐子裡，雙腿朝前伸著，這時候他兩手扶著筐子的邊緣，小心翼翼換成了蹲的姿勢。

　　「現在看得更清楚了。是艘小船，卡在蘆葦叢裡了，在前面河岸拐彎的地方。正好在我們的路上，我們要小心，要不然也會卡住。」

　　「埃克索，不要離開我。」

　　「我就在你身邊，公主。不過，我得抓住這根棍子，要避開這草叢。」

　　現在筐子越來越慢，朝河岸拐彎處那泥漿一樣的河水裡漂去。埃克索把棍子伸進河水，發現一下子就碰到了河底，他想把筐子往河中心推，但是棍子似乎被河底吸住了，沒法用力氣。這時，長滿深草的田野上，天已經亮了，他看清楚了兩隻筐子四周都纏著厚厚的水草，好像要把他們牢牢綁在這片靜止的泥水中一樣。那艘船就在他們跟前，他們極其緩慢地漂過去，埃克索伸出棍子抵住船尾，兩人的筐子停了下來。

　　「丈夫，這是另外那個船屋嗎？」

　　「還沒到。」埃克索抬眼望望另一邊正在流動的河水。「很抱歉，公主。我們卡在蘆葦叢裡了。不過我們前面有艘槳劃的小船，如果還沒壞的話，後面的路我們可以自己划船。」埃克索再次將棍子伸進水裡，慢慢把筐子撐到小船附近。

　　他們位置較低，抬頭仰望，船顯得很高大，埃克索能清楚地看到粗糙、破舊的木板，以及船舷上緣的底部，那上面掛著一排細小的冰柱，像蠟燭油一樣。他把棍子插在水中，在筐子裡小心翼翼站起身來，朝小船中望去。

　　船首有一片橘色的光，他仔細一看，才發現堆在船板上的那一堆破舊衣服，原來是位上了年紀的女人。她衣服比較特殊——是由很多黑色的小布片拼綴而成的，而且臉上滿是污垢，讓埃克索一時沒認出來。她坐的姿勢也很奇怪，腦袋朝一邊歪著，幾乎碰到了船艙的地板。這個女人的衣服似乎讓他想起了什麼，這時她睜開了眼睛，看著他。

　　「陌生人啊，救救我，」她人沒動，嘴裡低聲說道。

　　「你生病了嗎，夫人？」

　　「我一隻胳膊不能動了，否則我就站起來劃槳了。救救我，陌生人。」

　　「你在跟誰說話呢，埃克索？」比特麗絲的聲音從身後傳來。「小心啊，會不會是魔鬼？」

　　「就是個可憐的女人而已，可能比我們年紀還大，在船裡受了傷。」

　　「不要忘了我，埃克索。」

　　「忘了你？我怎麼會忘了你呢，公主？」

　　「這迷霧讓我們忘記了很多東西。為什麼不會讓我們忘記對方呢？」

　　「那種事永遠不會發生，公主。現在，我要幫這個可憐的女人啦，如果運氣好的話，也許我們三個人都能坐她的船到下游去。」

　　「陌生人，我聽見你說的話了。非常歡迎你們乘我的船。不過先幫幫我吧，我摔了跤，受傷了。」

　　「埃克索，不要把我丟在這兒。不要忘了我。」

　　「我就是到我們身邊這艘船上去一下，公主。我要幫一幫這位可憐的陌生人。」

　　冷氣讓他四肢僵硬，爬上船的時候，他差點跌倒，不過他及時穩住了身子，四下裡看看。

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