奧古斯都(108)_約翰·威廉斯

一〇八

　　我不知道祭禮的確切性質；但是我從遠處親耳聽見過從舉行這些儀式的聖林傳來的笛樂與頌唱。據說一連三天，邪教的信眾與成員戒食一切肉類，以此「淨化」自己；相傳儀式開始的時候，崇拜者們借著跳舞、唱歌、飲用某些祭灑物——無人知道是酒抑或更神秘的物質——來迷醉自己。接著，在音樂與舞蹈與奇異的飲料給崇拜者們帶來癲狂後，祭禮開始了。一個或多個祭品被帶到當選大母神臨祭化身的女子面前。他除了腰間松松地纏著一點野獸皮毛之外一絲不掛；手腕與腳踝統統用月桂枝葉編成的繩索被固定，捆綁在一個用某種林中聖木製成的十字架上。他被放置在女神面前，崇拜者紛紛繞著他跳舞；傳說他們一邊跳，一邊癲狂地甩開身上衣物。然後女神接近小夥子，用祭刀鬆開他遮身的獸毛；若是她對祭品滿意，就割開捆縛他的月桂枝葉，領他去聖林的一個山洞，那裡已經為女神與凡人的「婚事」佈置就緒。

　　那應當是一場儀式性的婚事；但它是一種女子的邪教，也是秘事，為法律與風俗所不容。女神與她的祭品在山洞中待三天，不見外人；相傳女神會用她喜歡的任何方式享用祭品；飲食擺在山洞入口處，外面那些崇拜者便在迷狂中行淫放誕。

　　三天以後，女神與她鍾愛的凡人從山洞裡出來，渡過一片水域去另一個聖林，那裡就成了蒙福者之島；而被愛的凡人會在那裡得到不死之身，至少從那些崇拜者們野蠻的心靈看來是如此。

　　從伊利昂到萊斯博斯都盛行這一邪教，盡人皆知，那些地方連最富裕最有教養的家庭都有人信奉它。尤利婭翻船時，她正在從我描述的這樣一個儀式返回，她已經完成了規定的儀式，要渡往蒙福者之島。她當過了女神的化身。村民憎惡這些陰暗的習俗，（他們認為）那些人生活的世界超出其理解和經驗之外，他們無法克服對怪誕之人的恐懼。我不能讓罰金加之於其身；否則，那一層（現在保護著尤利婭、不知情的馬爾庫斯·阿格裡帕、屋大維·愷撒，乃至羅馬的）隱秘就可能一掃而空。

　　除了這些傳聞發生的傷風敗俗之事，還有一件甚至更加嚴重的事；邪教的信徒必須發誓棄絕權威，讓自己的欲望做主，不遵從任何人或法律，或世間習俗。因此，它不僅鼓動淫欲，也會鼓動謀殺、叛國，各種能想到的違法情事。

　　親愛的梅賽納斯，現在你想必明白我為何不能給皇帝寫信，為何不能對馬爾庫斯·阿格裡帕談起，為何我非得拿這個問題麻煩你，即便你早已退出了公共事務。你一定得設法說服你的朋友兼主人迫使尤利婭回到羅馬。如果她繼續留在她發現的這片奇異的土地上，那麼哪怕她的墮落尚未積重難返，也會很快如此的。

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