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| 一三〇 |
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宋江答道：「小可自從別後，殺死淫婦，逃在江湖上，去了年半。本欲上山相探兄長面，偶然村店裏遇得石勇，捎寄家書，只說父親棄世，不想卻是父親恐怕宋江隨眾好漢入夥去了，因此寫書來喚我回家。雖然明喫官司，多得上下之人看覷，不曾重傷。今配江州，亦是好處。適蒙呼喚，不敢不至。今來既見了尊顏，奈我限期相逼，不敢久住，只此告辭。」 晁蓋道：「直如此忙？且請少坐！」 兩個中間坐了。宋江便叫兩個公人只在交椅後坐，與他寸步不離。晁蓋叫許多頭領都來參拜了宋江，分兩行坐下；小頭目一面斟酒。先是晁把盞了；向後軍師吳學究、公孫勝起至白勝把盞下來。酒至數巡，宋江起身相謝道：「足見兄弟們相愛之情！宋江是個犯罪囚人，不敢久停，就此告辭。」 晁蓋道：「仁兄直如此見怪？雖然仁兄不肯要壞兩個公人，多與他些金銀，發付他回去，只說在梁山泊搶擄了去，不到得治罪於他。」 宋江道：「兄這話休題！這等不是抬舉宋江，明明的是苦我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢違了他的教訓，負累了他？前者一時乘興與眾位來相投，天幸使令石勇在村店裏撞見在下，指引回家。父親說出這個緣故，情願教小可明喫了官司；及斷配出來，又頻頻囑付；臨行之時，又千叮萬囑，教我休為快樂，苦害家中，免累老父愴惶驚恐。因此，父親明明訓教宋江。小可不爭隨順了，便是上逆天理，下違父教，做了不忠不孝的人在世，雖生何益？如不肯放宋江下山，情願只就眾位手裏乞死！」 說罷，淚如雨下，便拜倒在地。晁蓋、吳用、公孫勝一齊扶起。眾人道：「既是哥哥堅意要往江州，今日且請寬心住一日，明日早送下山。」 三回五次，留得宋江，就山寨裏喫了一日酒。教去了枷，也不肯除，只和兩個公人同起同坐。當晚住了一夜，次日早起來，堅心要行。吳學究道：「兄長聽稟：吳用有個至愛相識，見在江州充做兩院押牢節級，姓戴，名宗。本處人稱為戴院長。為他有道術，一日能行八百里，人都喚他做『神行太保』。此人十分仗義疏財。夜來小生修下一封書在此與兄長去，到彼時可和本人做個相識。但有甚事，可教眾兄弟知道。」 眾頭領挽留不住，安排筳宴送行；取出一盤金銀送與宋江；又將二十兩銀子送與兩個公人；就與宋江挑了包裹，都送下山來。一個個都作別了。吳學究和花榮直送過渡，到大路二十里外，眾頭領回上山去。 只說宋江自和兩防送公人取路投江州來。那個公人見了山寨裏許多人馬，眾頭領一個個都拜宋江，又得他那裏若干銀兩，一路上只是小心伏侍宋江。三個人在路約行了半月之上，早來到一個去處，望見前面一座高嶺。兩個公人說道：「好了！過得這條揭陽嶺，便是潯陽江。到江州卻是水路，相去不遠。」 宋江道：「天色暄煖，趁早走過嶺去，尋個宿頭。」 公人道：「押司說得是。」 三個人廝趕著，奔過嶺來。行了半日，巴過嶺頭，早看見嶺腳邊一個酒店，背靠顛崖，門臨怪樹，前後都是草房，去那樹陰之下挑出一個酒旆兒來。宋江見了，心中歡喜，便與公人道：「我們肚裏正飢渴哩，原來這嶺上有個酒店，我們且買碗酒喫再走。」 三個人入酒店來，兩個公人把行李歇了，將水火棍靠在壁上。宋江讓他兩個公人上首坐定。宋江下首坐了。半個時辰，不見一個人出來。宋江叫道：「怎地不見有主人家？」 只聽得裏面應道：「來也！來也！」 側首屋下走出一個大漢來，赤色虯鬚，紅絲虎眼；頭上一頂破巾，身穿一領布背心，露著兩臂，下面圍一條布手巾。看著宋江三個人，唱個喏道：「客人打多少酒？」 宋江道：「我們走得肚飢，你這裏有甚麼肉賣？」 那人道：「只有熟牛肉和渾白酒。」 宋江道：「最好。你先切三斤熟牛肉來，打一角酒來。」 那人道：「客人，休怪說。我這裏嶺上賣酒，只是先交了錢，方纔喫酒。」 宋江道：「倒是先還了錢喫酒，我也喜歡。等我先取銀子與你。」 宋江便去打開包裹，取出些碎銀子。那人立在側邊，偷眼睇著，見他包裹沉重，有些油水，心內自有八分歡喜；接了宋江的銀子，便去裏面舀一桶酒，切一盤牛肉出來，放下三隻大碗，三雙箸，一面篩酒。三個人一頭喫，一面口裏說道：「如今江湖上歹人多，有萬千好漢著了道兒的：酒肉裏下了蒙汗藥，麻翻了，劫了財物，人肉把來做饅頭餡子。我只是不信，那裏有這話？」 那賣酒的人笑道：「你三個說了，不要喫；我這酒和肉裏面都有了麻藥！」 宋江笑道：「這個大哥瞧見我們說著麻藥，便來取笑。」 兩個公人道：「大哥，熱喫一碗也好。」 那人道：「你們要熱喫，我便將去燙來。」 那人燙熱了，將來篩做三碗。正是飢渴之中，酒肉到口，如何不喫？三人各喫了一碗下去。只見兩個公人瞪了雙眼，口角邊流下涎水來，你揪我扯，望便倒。宋江跳起來道：「你兩個怎地喫得一碗便恁醉了？」 向前來扶，不覺自家也頭暈眼花，撲地倒了。光著眼，都面面廝覷；麻木了，動撣不得。酒店裏那人道：「慚愧！好幾日沒買賣！今日天送這三頭行貨來與我！」 先把宋江倒拖了，入去山巖邊人肉作房裏，放在剝人凳上；又來把這兩個公人也拖了入去。那人再來，卻包裹行李都提在後屋內，打開看時，都是金銀。那人自道：「我開了許多年酒店，不曾見著這等一個囚徒！量這等一個罪人，怎地有許多財物？……卻不是從天降下賜與我的！」 那人看罷包裹，卻再包了，且去門前望幾個火家歸來開剝。 立在門前看了一回，不見一個男女歸來。只見嶺下這邊三個人奔上嶺來。那人卻認得，慌忙迎接道：「大哥那裏去來？」 那三個內一個大漢應道：「我們特地上嶺來接一個人，料道是來的程途日期了。我每日出來，只在嶺下等候，不見到，正不知在那裏耽擱了。」 那人道：「大哥卻是等誰？」 那大漢道：「等個奢遮的好男子。」 那人問道：「甚麼奢遮的好男子？」 那大漢答道：「你敢也聞他的大名？便是濟州鄆城縣宋押司宋江。」 那人道：「莫不是江湖上說的山東及時雨宋公明？」 那大漢道：「正是此人。」 那人又問道：「他卻因甚打這裏過？」 那大漢道：「我本不知。近日有個相識從濟州來，說道：『鄆城縣宋江，不知為甚事發在濟州府，斷配江州牢城。』我料想他必從這裏過來，別處又無路。他在鄆城縣時，我尚且要去和他廝會；今次正從這裏經過，如何不結識他？因此，在嶺下連日等候；接了他四五日，並不見有一個囚徒過來。我今日同這兩個兄弟信步踱上山嶺，來你這裏買碗酒喫，就望你一望。近日你店裏買賣如何？」 那人道：「不瞞大哥說，這幾個月裏好生沒買賣。今日謝天地，捉得三個行貨，又有些東西。」 那大漢慌忙問道：「三個甚樣人？」 那人道：「兩個公人和一個罪人。」 那漢失驚道：「這囚徒莫非是黑肥胖的人？」 那人應道：「真個不十分長大，面貌紫棠色。」 那大漢連忙問道：「不曾動手麼？」 那人答道：「方纔拖進作房去，等火家未回，不曾開剝。」 那大漢道：「等我認他一認！」 |
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