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| 七九 |
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朱仝自進莊裏，把朴刀倚在壁裏，把門來拴了，走入佛堂內去，把供床拖在一邊，揭起那片地板來。板底下有條索頭。將索子頭只一拽，銅鈴一聲響。宋江從地窖裏鑽將出來；見了朱仝，喫了一驚。朱仝道：「公明哥哥，休怪小弟捉你。只為你閒常和我最好，有的事都不相瞞。一日酒中，兄長曾說道：『我家佛堂底下有個地窖子，上面供的三世佛。佛座下有片地板蓋著，上便壓著供床。你有些緊急之事，可來這裏躲避。』小弟那時聽說，記在心裏。今日本縣知縣差我和雷橫兩個來時，沒奈何，要瞞生人眼目。相公也有些覷兄長之心，只是被張三和這婆子在廳上發言發語，道本縣不做主時，定要在州裏告狀；因此上又差我兩個來搜你莊上。我只怕雷橫執著，不會周全人，倘或見了兄長，沒個做圓活處：因此小弟賺他在莊前，一逕自來和兄長說話。此地雖好，也不是安身之處。倘或有人知得，來這裏搜著，如之奈何？」 宋江道：「我也自這般尋思。若不是賢兄如此周全，宋江定遭縲絏之厄！」 朱仝道：「休如此說。兄長卻投何處去好？」 宋江道：「小可尋思有三個安身之處：一是滄州橫海郡小旋風柴進莊上；二乃是青州青風寨『小李廣』花榮處；三者是白虎山孔太公莊上，——他有個兩個孩兒：長男叫做『毛頭星』孔明，次子叫做『獨火星』孔亮，多曾來縣裏相會。那三處在這裏躊躇未定，不知投何處去好。」 朱仝道：「兄長可以作急尋思，當行即行。今晚便可動身，切勿遲延自誤！」 宋江道：「上下官司之事全望兄長維持；金帛使用只顧來取。」 朱仝道：「這事放心，都在我身上。兄長只顧安排去路。」 宋江謝了朱仝，再入地窖子去。朱仝依舊把地板蓋上，還將供床壓了，開門，拿朴刀，出來說道：「真個沒在莊裏。」 叫道：「雷都頭，我們只拿了宋太公去，如何？」 雷橫見說要拿宋太公去，尋思：「朱仝那人和宋江最好。他怎地顛倒要拿宋太公？……這話一定是反說。他若再提起，我落得做人情！」 朱仝、雷橫叫了土兵都入草堂上來。宋太公慌忙置酒管待眾人。朱仝道：「休要安排酒食。且請太公和四郎同到本縣裏走一遭。」 雷橫道：「四郎如何不見？」 宋太公道：「老漢使他去近村打些農器，不在莊裏。宋江那廝，自三年前已把這逆子告出了戶，現有一紙執憑公文在此存照。」 朱仝道：「如何說得過！我兩個奉知縣臺旨，叫拿你父子二人，自去縣裏回話！」 雷橫道：「朱都頭，你聽我說：宋押司他犯罪過，其中必有緣故，也未便該死罪。既然太公已有執憑公文，——係是印信官文書，又不是假的，我們須看押司日前交往之面，權且擔負他些個，只抄了執憑去回話便了。」 朱仝尋思道：「我自反說，要他不疑！」 朱仝道：「既然兄弟這般說了，我沒來由做甚麼惡人。」 宋太公謝了，道：「深感二位都頭相覷！」 隨即排下酒食，犒賞眾人，將出二十兩銀子，送與兩位都頭。朱仝、雷橫堅執不受，把來散與眾人——四十個土兵——分了，抄了一張執憑公文，相別了宋太公，離了宋家村。朱、雷二位都頭自引了一行人回縣去了。 縣裏知縣正值陞廳，見朱仝、雷橫回來了，便問緣由。兩個稟道：「莊前莊後，四圍村坊，搜遍了二次，其實沒這個人。宋太公臥病在床，不能動止，早晚臨危。宋清已自前月出外未回。因此，只把執憑抄白在此。」 知縣道：「既然如此……」 一面申呈本府，一面動了一紙海捕文書，不在話下。 縣裏有那一等和宋江好的相交之人都替宋江去張三處說開。那張三也耐不過眾人面皮；況且婆娘已死了；張三平常亦受宋江好處；因此，也只得罷了。朱仝自湊些錢物把與閻婆，教他不要去州裏告狀。這婆子也得了些錢物，沒奈何，只得依允了。朱仝又將若干銀兩教人上州裏去使用，文書不要駁將下來。又得知縣一力主張，出一千貫賞錢，行移開了一個海捕文書，只把唐牛兒問做成個「故縱兇身在逃」，脊杖二十，刺配五百里外；干連的人盡數保放寧家。 ＊＊＊ 且說宋江他是個莊農之家，如何有這地窖子？原來故宋時，為官容易，做吏最難。為甚的為官容易？皆因那時朝廷奸臣當道，讒佞專權，非親不用，非財不取。為甚做吏最難？那時做押司的但犯罪責，輕則刺配遠惡軍州，重則抄扎家產，結果了殘生性命。以此預先安排下這般去處躲身。又恐連累父母，教爹娘告了忤逆，出了籍卌，各戶另居，官給執憑公文存照，不相來往，卻做家私在屋裏。宋時多有這般算的。 且說宋江從地窖子出來，和父親、兄弟商議：「今番不是朱仝相覷，須喫官司。此恩不可忘報。如今我和兄弟兩個且去逃難。天可憐見，若遇寬恩大赦，那時回來，父子相見。父親可使人暗暗地送些金銀去與朱仝，央他上下使用，及資助閻婆些少，免得他上司去告擾。」 太公道：「這事不用你憂心。你自和兄弟宋清在路小心。若到了彼處，那裏有個得託的人寄封信來。」 當晚弟兄兩個拴束包裹。到四更時分起來，洗漱罷，喫了早飯，兩個打扮動身。宋江載著白范陽氈笠兒，上穿白緞子衫，繫一條梅紅縱線絛，下面纏腳絣襯著多耳麻鞋。宋清做伴當打扮，背了包裹。都出草廳前拜辭了父親。三人灑淚不住，太公分付道：「你兩個前程萬里，休得煩惱！」 宋江、宋清卻分付大小莊客：「早晚殷勤伏侍太公，休教飲食有缺。」 弟兄兩個各跨了一口腰刀，都拿了一條朴刀，逕出離了宋家村。 兩個取路登程，正遇著秋末冬初。弟兄兩個行了數程，在路上思量道：「我們卻投奔兀誰的是？……」 |
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