水滸傳(9)_施耐庵

九

　　再說史進正在莊上忿怒未消，只見莊客飛報道：「山寨裏朱武、楊春自來了。」

　　史進道：「這廝合休！我教他兩個一發解官！快牽過馬來！」

　　一面打起梆子，眾人早都到來。史進上了馬，正待出莊門，只見朱武、楊春步行已到莊前，兩個雙雙跪下，擎著四行眼淚。史進下馬來喝道：「你兩個跪下如何說？」

　　朱武哭道：「小人等三個累被官司逼迫，不得已上山落草。當初發願道：「不求同日生，只願同日死。」

　　雖不及關、張、劉備的義氣，其心則同。今日小弟陳達不聽好言，誤犯虎威，已被英雄擒捉在貴莊，無計懇求，今來一逕就死。望英雄將我三人一發解官請賞，誓不皺眉。我等就英雄手內請死，並無怨心！」

　　史進聽了，尋思道：「他們直恁義氣！我若拿他去解官請賞時，反教天下好漢們恥笑我不英雄。自古道：『大蟲不吃伏肉。』」史進道：「你兩個且跟我進來。」

　　朱武、楊春並無懼怯，隨了史進，直到後廳前跪下，又教史進綁縛。史進三四五次叫起來。他兩個那裏肯起來？「惺惺惜惺惺，好漢識好漢。」

　　史進道：「你們既然如此義氣深重，我若送了你們，不是好漢。我放陳達還你，如何？」

　　朱武道：「休得連累了英雄，不當穩便，寧可把我們解官請賞。」

　　史進道：「如何使得。你肯吃我酒食麼？」

　　朱武道：「一死尚然不懼，何況酒肉乎！」

　　當時史進大喜，解放陳達，就後廳上座置酒設席管待三人。朱武、楊春、陳達拜謝大恩。酒至數杯，少添春色。酒罷，三人謝了史進，回山去了。史進送出莊門，自回莊上。

　　卻說朱武等三人歸到寨中坐下，朱武道：「我們非這條苦計，怎得性命在此？雖然救了一人，卻也難得史大郎為義氣上放了我們。過幾日備些禮物送去，謝他救命之恩。」

　　話休絮煩，過了十數日，朱武等三人收拾得三十兩蒜條金，使兩個小嘍囉乘月黑夜送去史家莊上。當夜敲門。莊客報知，史進火急披衣，來到莊前，問小嘍囉：「有甚話說？」

　　小嘍囉道：「三個頭領再三拜覆：特使進獻些薄禮，酬謝大郎不殺之恩。不要推卻，望乞笑留。」

　　取出金子遞與史進。初時推卻，次後尋思道：「既然好意送來，受之為當。」

　　叫莊客置酒管待小校喫了半夜酒，把些零碎銀兩賞了小校回山。又過半月餘，朱武等三人在寨中商議擄掠得好大珠子，又使小嘍囉連夜送來莊上。史進受了，不在話下。

　　又過了半月，史進尋思道：「也難得這三個敬重我，我也備些禮物回奉他。」

　　次日，叫莊客尋個裁縫，自去縣裏買了三疋紅綿，裁成三領錦襖子；又揀肥羊煮了三個，將大盒子盛了，委兩個莊客送去。史進莊上有個為頭的莊客王四，此人頗能答應官府，口舌利便，滿莊人都叫他做「賽伯當」。史進教他同一個得力莊客，挑了盒擔，直送到山下。小嘍囉問了備細，引到山寨裏見了朱武等。三個頭領大喜，受了錦襖子並肥羊酒禮，把十兩銀子賞了莊客。每人喫了十數碗酒，下山同歸莊內，見了史進，說道：「山上頭領多多上覆。」

　　史進自此常常與朱武等三人往來。不時間，只是王四去山寨裏送物事，不止一日。寨裏頭領也頻頻地使人送金銀來與史進。

　　荏苒光陰，時遇八月中秋到來。史進要和三人說話，約至十五夜來莊上賞月飲酒，先使莊客王四齎一封請書直至少華山上請朱武、陳達、楊春來莊上赴席。王四馳書逕到山寨裏，見了三位頭領，下了來書。朱武看了大喜。三個應允。隨即寫封回書，賞了王四五兩銀子，喫了十來碗酒。王四下得山來，正撞著時常送物事來的小嘍囉，一把抱住，那裏肯放？又拖去山路邊村酒店裏喫了十數碗酒。王四相別了回莊，一面走著，被山風一吹，酒卻湧上來，踉踉蹌蹌，一步一顛；走不得十里之路，見座林子，奔到裏面，望著那綠茸茸莎草地上撲地倒了。

　　原來摽兔李吉正在那坡下張兔兒，認得是史家莊上王四，趕入林子裏來扶他，那裏扶得動，只見王四搭膊裏突出銀子來。李吉尋思道：「這廝醉了，……那裏討得許多？何不拿他些？……」

　　李吉解那搭膊，望地下只一抖，那封回書和銀子都抖出來。李吉拿起，頗識幾字，將書拆開看時，見面寫著少華山朱武、陳達、楊春；中間多有兼文武的言語，卻不識得，只認得三個字。李吉道：「我做獵戶，幾時能彀發跡？算命道我今年有大財，卻在這裏！華陰縣裏現出三千貫賞錢捕捉他三個賊人。叵耐史進那廝，前日我去他莊上尋矮邱乙郎，他道我來相腳頭屣盤，——你原來倒和賊人來往！」

　　銀子並書都拿去了，華陰縣裏來出首。

　　卻說莊客王四一覺直睡到二更方醒覺來，看見月光微微照在身上，喫了一驚，跳將起來，卻見四邊都是松樹。便去腰裏摸時，搭膊和書都不見了；四下裏尋時，只見空搭膊在莎草地上。王四只管叫苦，尋思道：「銀子不打緊，這封回書卻怎生得好？正不知被甚人拿去了？……」

　　眉頭一縱，計上心來，自道：「若回去莊上說脫了回書，大郎必然焦躁，定是趕我出來；不如只說不曾有回書，那裏查照？」

　　計較定了，飛也似取路歸來莊上，卻好五更天氣。

　　史進見王四回來，問道：「你緣何方纔歸來？」

　　王四道：「托主人福蔭，寨中三個頭領都不肯放，留住王四喫了半夜迺，因此回來遲了。」

　　史進又問：「曾有回書麼？」

　　王四道：「三個頭領要寫回書，卻是小人道：『三位頭領既然準時赴席，何必回書？小人又有杯酒，路上恐有些失支脫節，不是耍處。』……」

　　史進聽了大喜，說道：「不枉了諸人叫你『賽伯當』！真個了得！」

　　王四應道：「小人怎敢差遲，路上不曾住腳，一直奔回莊上。」

　　史進道：「既然如此，教人去縣裏買些果品案酒伺候。」

　　不覺中秋節至，是日晴明得好。史進當日分付家中莊客宰了一腔大羊，殺了百十個雞鵝，準備下酒食筵宴。看看天色晚來，少華山上朱武、陳達、楊春三個頭領分付小嘍囉看守寨柵，只帶三五個做伴，將了朴刀，各跨口腰刀，不騎鞍馬，步行下山，逕來到史家莊上。史進接著，各敘禮罷，請入後園。莊內已安排下筵宴。史進請三位頭領上坐，史進對席相陪，便叫莊客把前後莊門拴了，一面飲酒。莊內莊客輪流把盞，一邊割羊勸酒。酒至數杯，卻早東邊推起那輪明月。

　　史進和三個頭領在後園飲酒，賞玩中秋，敘說舊話新言。只聽得牆外一聲喊起，火把亂明。史進大驚，跳起身來道：「三位賢友且坐，待我去看！」

　　喝叫莊客：「不要開門！」

　　掇條梯子上牆打一看時，只見是華陰縣尉在馬上，引著兩個都頭，帶著三四百土兵，圍住莊院。史進及三個頭領只管叫苦。外面火光中照見鋼叉，朴刀，五股叉，留客住，擺得似麻林一般。兩個都頭口裏叫道：「不要走了強賊！」

　　不是這夥人來捉史進並三個頭領，怎地教史進先殺了一二個人，結識了十數個好漢？直教：蘆花深處屯兵士，荷葉陰中治戰船。畢竟史進與三個頭領怎地脫身，且聽下回分解。

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