梅氏水滸傳(24)_梅寄鶴

二四

　　只說鄆州城裡的苗衙內當日見拿得李慰全家男女，好不歡喜，就悄悄地往牢中取出羞花。衙內一看，果然秀麗無雙，便欲逼她成事，羞花一頭撞去，抵死不肯，衙內沒法，只得暫時禁閉一室，教幾個丫頭僕婦廝守，待過幾天卻再理會。不想三天以後，羞花依舊呼天碰地，哭著吵著，茶也不喝，飯也不吃，只要尋死。衙內食在口邊，不能就吃，好生著惱，便去同馬姓、苟昌說話。苟昌道：「衙內休慌，須得緩緩兒算計，過分逼迫，事反不諧。這女娘只這一點年紀，花樣容貌，水樣性情，她見衙內恁般風流，不到得倔強到底，衙內只好耐性兒再等。」

　　不料那日房中防備稍疏，被羞花覓得一把利剪，猛力刺向咽喉，待丫頭們驚覺搶救，早已鮮血直冒，僵倒地上死了，衙內恨極，只把看守的重打一頓出氣。心上卻老大的沒興兒，又去告訴苟昌、馬姓白費如許手腳，硬生生弄了到手，落得如此收科。二人此時也沒得說，只把好言安慰，引他三瓦兩舍去消愁。這苟昌自結交上苗衙內，搬來鄆州城裡住，倚仗衙內勢力，無所不為，無惡不作，只是把人欺凌，誰敢同他放對。那日又伴了衙內，從一個院子裡出來，踅上街坊，只見對面一個鮮眼睛的黑瘦漢子，歪斜著腳步，當路撞將過來。苟昌肩尖上吃著一撞，好不惱怒，一把扯住，喝道：「兀你這廝，敢是瞎眼的，俺們衙內走遍城裡城外，一天走到晚，沒曾有個人同他爭路，你敢來？」

　　那漢子一聽這話，喏喏連聲謝罪，苟昌不好發作，便放了手，漢子便退向人家簷下立定，把兩隻眼睛張望人。他們哪裡認識這個漢子，乃是梁山泊的鼓上蚤時遷。踅過去不到百步，順風吹來一陣酒氣，只見有兩個大漢，在街心裡踉踉蹌蹌地，對面亂闖將來。衙內聞到這股氣味，抬眼一瞧，便說：「這兩個醉漢想是活得不耐，要來討死，快些與我叱開去。」

　　苟昌便擺出威勢，高叫道：「前面的大漢快滾開去，不要攔路討打。」

　　那兩個醉漢如同不曾聽得，一踉一蹌，只顧亂闖過來。苟昌無名火冒，就搶上去大聲吆喝：「俺們衙內來了，還不讓路。」

　　只聽那兩人說道：「值得鳥做聲，你們衙內走路，幹人家鳥事！」

　　苟昌越怒，喝道：「你們沒吃豹子心肝，敢來這裡討野火麼？」

　　一個說道：「野火待燒俺的鳥！」

　　衙內一聽，喝教：「快與我拖倒了，打這兩個囚徒！」

　　跟隨的也齊聲呼打。閒人見惹出事來，不敢上前，都遠遠地立著，膽小的竟走開去。當時苟昌首先搶上，他不曉得這是梁山泊好漢鄒淵、鄒潤，只管揚起拳頭打去，吃鄒淵刁住手腕，就勢只一拽，撲倒地上。那幾個隨從的叫聲：「反了！」

　　揎拳捋臂，一擁上前，鄒潤使起拳腳，紛紛跌倒，都跌得鼻青嘴腫。苟昌吃了一跌，快快爬得起身時，口裡叫駡，又吃一腳踢倒，再爬不起。鄒淵怒發，索性跨在他的身上，提起擂槌兒大小般拳頭，一上一落只是打。苟昌哪裡禁得，只見他雙睛漸漸泛白，口鼻中沒了氣息，吃打死了。閒人見苟昌直僵僵挺在地上，只不動彈，便喊：「打死人哩！」

　　有些恐怕連累自身，趕緊哄走。鄒淵放手起身，再尋那個衙內卻已不見。鄒潤道：「俺正要抓那廝來打，吃他在人叢中溜走，連那班混帳東西都逃了。」

　　鄒淵見事情鬧大，便高聲叫道：「街坊鄰舍，過往人等，休要驚唬，好漢打死人命，須不連累人，俺們當自投官府去。」

　　二人說罷待走，只見二三十個公人，各持鐵尺短棍，如飛趕到。只聽得有人叫道：「前面兩個大漢便是兇手。休教走了。」

　　眾人一擁而上，就將鄒淵、鄒潤一索捆翻，橫拖倒曳，拿了就走，徑來州衙裡，正值苗黑天升坐公廳，推到當面。二人直認做鄒大、鄒二，酗酒無狀，與人當街鬥毆，打死人命。當廳取了供狀，討兩面長枷釘了，且押入死囚牢裡。一面委派仵作行人，當坊保正去大街上檢驗苟昌屍身，取得屍單，回衙呈案。由掌案吏目打疊起卷宗，申詳定罪。苗衙內曾見秋兒俊俏動人，早經有意，如今苟昌死了，便由馬姓撮合，取回來充做一房小妾，朝夕取樂。

　　話休絮煩。且說鄒淵、鄒潤入牢，就有一個小牢子將他們引至亭心上，為頭的一個當牢節級執著一根水火棍，挺胸努目，立在那裡。這個節級姓鬱名元，秉性兇橫，貪杯愛賭，不分良善，只要銀錢。當下只見他雙眉一豎，發話道：「賊囚徒可知這裡是個什麼所在，人有人情，例有常例，便是王侯相公來，也須破費，不到得任你們白玩。」

　　鄒淵聽得不耐，就想發作，鄒潤連忙搶著，說道：「節級在上，可憐見俺們異鄉人，慈悲方便。恰值身邊不曾帶得，但求寬假一二日，待一家遠親到來，將借些銀兩，給節級買茶吃。」

　　鬱節級哪裡肯聽，高舉起水火棍，惡狠狠只待要打。小牢子勸道：「怕他飛上天去，有心等待一二日，看怎生理會？」

　　鬱節級說：「也好！」

　　放下棍子，教把這兩個囚犯，帶去匣床上鎖了。第三日晌午時分，鬱節級又帶二人至亭心上首，喝道：「你這兩個畜生，好生奸賴，今天第幾日子？還得任你們說嘴。俺今也不要半文，先來捆打一頓過午棒，看你們打熬得否？」

　　喝聲動手，幾個小牢子就近前來。二人告道：「小哥們做個方便，俺們異鄉人，實在沒錢使用，但求免了這頓棒罷！」

　　鬱節級怒道：「好口舌，監牢裡出不得佛菩薩，前日李家莊的大財主，也吃盆吊死了，何況你這……」

　　話猶未了，只聽得接連大炮聲響，一個小牢子慌慌張張，進來報道：「不好哩！梁山泊好漢殺進城來，見在外面打門，快做準備！」

　　鬱節級一聽不好，搶下亭心待走，被鄒潤趕上一腳踢倒，鄒淵早把長枷劈開，跟著跳過來，搶起地上的水火棍，照準鬱節級只一棍，把腦袋打得粉碎。鄒潤大吼一聲，只一扭，長枷也自脫落，隨手奪一條哨棒打將起來，小牢子哪裡禁得，早打倒三五個，有的要緊出外逃命，反把牢門開了。只見時遷領著楊雄、石秀沖入來，李應卻在門外叫：「快些救俺哥哥。」

　　時遷等劫了李家男女眷屬，擁出牢門，鄒淵便喊：「李慰盆吊死了，俺們且救這幹人出城去。」

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