後水滸傳(43)_天花藏主人

四三

　　▼第十七回　朱仙鎮打擂臺逞英雄　節級家賞中秋致奇禍

　　話說楊么同兩押差在關帝廟中瞻仰了一番，走出廟來，揀了一個小篷，進來買酒吃。火工見了，便將好酒好肉送來。三人吃了半晌，楊么便叫火工來問道：「今日將已近午，這教頭怎麼還不上臺與人放對？莫不是虛張聲勢捱到傍晚，只應故事就下臺去，怕人打麼？」

　　火工聽了，便拍掌大笑起來，道：「你這個人，怎這等冒冒失失，亂說人長短？若要你看了這教頭，也要嚇個發昏。這上臺的樂教頭，是打盡世間無對手，怎麼怕人虛應故事！只是他眼眶大，曉得決沒人來與他放對，故此在家同這些掌管擂臺的相公們吃上臺筵席酒，是年年舊規，不到日中也不上臺來。」

　　楊么聽了，笑問道：「這教頭怎個模樣兒？直恁裝腔作勢，難道就沒個人來打他下臺？」

　　火工又笑說道：「我若不說，你那裡知道？你若肯多照顧我吃幾角酒，我便細細說知。」

　　楊么道：「這個使得。」

　　火工便去取了五角酒來，立著說道：「我今且莫說他本事了得，只說他的身材模樣你聽。他生得：

　　頭大有如笆斗，眼睛實似銅鈴。
　　上下獠牙突出，兩邊須鬢黃形。
　　膊闊三停以外，身高一丈有零。
　　叱吒儼然霹靂，行來卻似煞星。
　　傳授一班子弟，言談四座皆聽。
　　終朝飲得醉醺，上得台來未醒。」

　　楊么見他說得齒牙鬆脆，甚是好聽，只將酒大碗價呷。因又問道：「這教頭在此立了三年，難道並沒個人與他交手？譬如我今日要上臺去打他，可打得他倒麼？」

　　火工聽了，看著楊么，又笑說道：「你若兩臂上沒有水牛般力氣，胸中沒個臨機應變，拳棒不十分精通，我就勸你莫要去幹這有罰無賞，去討苦吃。今春有一漢子，身材倒也雄壯，也恃著自己有三分力氣，叫人寫明瞭一紙生死不抵文契，走上台去，只一交手，不兩個轉身，被教頭打翻，倒栽蔥跌下臺來，直跌得腳折手傷，如今還沒全好著哩。」

　　楊么道：「自己沒本事，被他打了，這也無怨。」

　　說未完，只聽得發起三聲大炮，一時直震得蘆篷俱動。火工道：「教頭出門來也。」

　　因見吃酒的人立起，便自去料理會鈔。楊么遂悄悄對兩押差說道：「我去打這廝下臺，休教他誇口，笑天下無人。」

　　兩押差忽聽見要去放對，各吃了一驚，忙阻說道：「他誇他的嘴，我走我的路，休去做險。」

　　楊么道：「討個名兒，只此就走。你們自坐著。」

　　兩人見他執意，不敢攔阻。楊么將桌上的酒幾口吃完。此時正是熱天，只穿著一件白布單衫，只向包裹中取出一副裹布並護膝來，纏好了腿腳；穿上一雙深臉起跟軟底鞋，將兩褲襠紮緊，將一條青布大搭膊，從臍腹上直拴到心窩；又將鬢髮挽緊緊的一個角兒，將兩袖拽紮起；揀了一杆哨棍，閃立在篷首。

　　只見東邊一對對旌旗執事，當當幾下鑼響，遂隊隊擺到台前歇著。又有一班樂工，俱披紅簪朵，吹打諸般樂器，引導在前。走了多時，才見一頂深簷蓋幔，有十數人，扛抬著一乘竹帳纏鑲顯露大轎。轎上坐著的，便是上擂臺的教頭樂湯。只見坐在轎上，掄著一杆大棍，果是相貌十分兇惡。轎後便是幾位官人，各騎著高頭駿馬。後面跟隨一百多個徒弟們，各執著刀、槍、斧、棍，以及僕從諸人。

　　那樂湯坐在轎上，昂昂得意，兩隻眼睛骨碌碌斜看四下。將到台前，他不等轎夫落肩，用棍在轎上只一按，便踴身躥跳上臺。台下人齊聲喝彩，這是樂湯用「蟾蜍出井」勢躥跳上臺。到了臺上，將棍插立旁邊，走出一步，立在滴水簷前，朝著關帝大門。雙手攏著一件青色漏底團花、單紗大蟒袍的袖子，喝聲：「弟子樂湯，今逢聖誕吉日良時，登臺放對，助笑聖容，參神唱喏。」

　　唱喏完，遂走入中間，除了巾幘，脫去內外袍襖，只留著一件花繡雙龍戲珠搭脊，拴著一條大紅主腰，露出胸前，兩臂上紫筋暴漲。又將兩褲襠揭起，將主腰上一對金鴛鈕扣住，露著烏滲滲兩腿黑卷毛。又卸去雙靴，內中自有腿繃護膝，換了一雙鐵葉裹頭軟底鞋。然後兩腳騰挪，用手搭了幾個勢子，又旋走了四方，霎時在臺上起飛腳，使空拳，一時打出許多名色、各種身分來，只打得一片聲響。台下這些觀看的人，俱齊聲喝彩。

　　樂湯打了一回，方立住身，向台下大聲說話道：「俺樂湯自得異人傳授，拳棒無比，得做東京禁軍教頭。只嫌食祿被拘，遂辭本職，教授弟子。近蒙大寶集上宰官士庶聘請，設下這座擂臺放對。不期立了三年，上臺數十餘次，並沒一人敢來交手，俺便白受了眾香官許多喝彩利物。今日又是帝君壽誕，只得照例上臺。不知你們眾人中可有能事的漢子，上臺與俺交手，爭取利物？若再沒有，俺也自覺無顏，只索辭別眾人回去。

　　說聲未完，楊么看得明白，聽得詳細，急要上臺。不期人似蟻聚，將他身子緊緊逼住，一時轉不得身。遂將棍頭在地上一點，一個身子便直躥過人頭，就在人的肩膀上借力，跳上擂臺，對著樂湯大喝道：「休誇臭口！我楊么打擂臺來也！」

　　說罷，遂將棍拄定，立在一邊，讓樂湯動手。

　　此時台下整千萬觀看的人，忽見這人在人頭上躥跳上臺，與教頭放對，俱各驚驚奇奇。這幾個富家子弟正坐在敞篷內，撿點禮物並收眾香客的喝彩錢鈔，好等教頭下臺相送。忽見這人自稱姓名，上臺放對，連忙向臺上叫道：「那漢子且莫交手，可下來寫明瞭不抵文契。」

　　楊么那裡聽他，只兩眼瞅定樂湯，讓他打來。

　　這樂湯在臺上正誇說得十分燥皮，忽見這人用「踏蓮」躥跳上臺，便知有些來歷，心中也吃了一驚。到了臺上，卻見這人打扮不如，身材不如。再定睛一看，見這人兩頰上有顆金印，知是刺配囚徒，一發看他不上眼。見他用杆木棍，便冷笑了一笑，即撤身抓過這杆渾鐵水磨藤纏、九尺長、重六十四斤的齊眉大棍，睜圓怪眼來逼楊么，恨不得一棍打翻，將他掀下擂臺。便怪叫一聲：「合死囚徒，快起手納命！」

　　遂一棍打來。楊么即用棍輕輕撥去，拖棍便走。

　　樂湯見他不敢還手，便欺他沒本事，不放在心。又大喝道：「不要走，走的不算好漢！」

　　楊么回轉身來。樂湯仗著平生勇力，即飛起一棍，從楊么頭頂上折劈打下來。楊么兩手舉棍，用個烏雲蓋頂勢往上一迎。不期打的勢重，迎的力猛，早將楊么這杆檀木鐵裹頭的哨棍劈折做兩截，只留得半截在手。台下看的人，便有的與樂湯喝彩，有的替楊么擔憂。樂湯見打斷楊么哨棍，心中十分快活，便暗想道：「我只消這一棍去，便打得他肉泥骨粉，摜下臺去，方消得俺惡氣。」

　　遂又一棍打來。

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