後水滸傳(32)_天花藏主人

三二

　　常況道：「一個縣裡公文，只不過投遞本地上司，有甚遠路，終不成是出境關提人犯？」

　　這人道：「雖不是關提人犯，卻是出境到岳陽府去的。你道可遠不遠？」

　　常況聽見說岳陽府去，遂暗暗留心。因一時不便再問，只說些閒話，同伴著走了半晌。這人遂問道：「你不是我近處人說話，倒有些湖廣土音，可是麼？」

　　常況道：「我正是湖廣人，離岳陽也不遠。」

　　這人聽了歡喜道：「我正少個伴，不知老哥可肯挈帶，同行些時也好。」

　　常況道：「得能同伴，可知是好。」

　　又說些閒話，甚是投機，遂同行共走到晚，尋了宿店。

　　常況因有事在心，因說道：「我們總是同行，不如歇在一房。明早起身，大家有些照應，夜間也好說些閒話耍子。」

　　這人道：「我也是這般想。」

　　遂揀了一間潔淨房間，做了兩個鋪兒。常況便去打子幾角酒並菜來。請這人吃。這人道：「今夜是你的，明日是我吧。」

　　常況道：「休說你我。」

　　遂對面吃起。吃了半晌，常況道：「你可知這角公文到岳陽做什勾當？」

　　這人道：「只因有個軍犯在我地方殺人，被人拿住。因他是岳陽軍犯，故此本官有文書來移會，好問抵償。」

　　常況聽了暗暗吃驚，問道：「這軍犯臨審可曾受刑，有什攀扯麼？」

　　這人道：「怎麼不曾受刑？他已一口承認自己殺人，卻攀扯誰來！」

　　常況便不再問，遂吃完，各自睡了。

　　常況睡著，一時萬千著急道：「我本待要來救他，誰知因我殺人，反叫他吃苦，若只含糊在監，便好算計他出走。如今不說出我姓名，自己頂罪，若再遲幾日便要問實。我今恨不能飛去，脫他出監。我就一刀一剮，也是我應該的，怎麼還在此耽遲！若守到天明，便就遲了。莫若趁這人睡熟，我自便去。」

　　一時算計定了，遂悄悄走起身來，拚疊了包裹，用出舊時行徑出房上屋，空處跳下，奔回原路。

　　連走兩日夜，這日巳牌時分才到縣前。立不一時，縣尉早已出來，排衙理事。常況即奔到堂下，連聲叫屈。眾衙役一時喝他不住，縣尉便著人帶他上來，問道：「你有甚屈事，敢在我公堂上放刁叫屈？可實說來免打。」

　　常況道：「我便是崗下殺人的常況，連夜脫逃。不期前日聽見相公信人屈陷好人，故此今日自來投到。釋放楊么，將我定罪入監，才不冤枉。」

　　遂將樸刀呈上道：「血痕尚在。」

　　縣尉又細細問了一番，遂叫將三人帶出。

　　常況見了楊么，忙大叫道：「楊么哥哥，是兄弟我殺人，帶累了哥哥吃苦。今來投到認罪，便放哥哥。」

　　楊么忽見常況來認罪，只愁眉不語。兩個押差忽聽見他來認罪，方知那夜是他殺人，不勝歡喜，忙到案前稟道：「前日夜間殺人正是這人，害得我們好苦。」

　　縣尉便問楊么道：「你既不曾殺人，為何前日冒認？」

　　楊么道：「我便是醉後打得人，便就殺得人。以後審事只此推情，自然獄無冤枉。」

　　兩個押差便說道：「我二人奉差起解，俱限月日，卻被王豹挾仇誣賴殺人。幸得楊么認罪，小人們不曾受責，卻耽誤了限程，求相公也要做個主裁。」

　　縣尉情知問屈，只得說道：「本縣少不得將王豹重處。」

　　遂叫庫吏取出一貫鈔來道：「你在此日久，可領去做前路酒資，作速去吧。」

　　兩押差便自領謝。楊么與常況不便交言，只四目相視，同押差走出。縣尉將常況責治。釘了刑具，發令入監，審結償抵。

　　楊么走出城，忽見一人走來，遂立著說話。只因這一說，有分教：

　　當時浪子，今日風流。

　　不知後事如何，且聽下回分解。

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